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六九


  “你去问会喝酒的人,兴致好,酒就能多喝。”

  “这也不必问人,道理本就是这样。不过,也不是没有限度的。”朱二嫂又说:“你也别只顾喝酒,也陪我说说话。”

  “当然,当然!”李果问道:“你想谈些什么?”

  朱二嫂想了一下问道:“你有几位少爷?”

  这是很明白的,她想知道他家里的情形;李果自然也无所掩饰,世居苏州,族人很多,他自己有一妻三子两女,家累虽重,只是深蒙李煦优礼,日子过得也还宽裕。不过,一朝天子一朝臣,李煦的前程如何,尚不可知;也许另有新职,会离开他住了三十年的苏州。

  “如果,李大爷的老太爷,差使调动了,你是不是跟了他一起去呢?”

  “那很难说。我也懒散惯了,一动不如一静;倘或本地有人请我帮忙,我是不会跟他去的。”李果又说:“我这个人最懒得动了!”

  “我看你不像懒散不爱动的人。不然不会在这个时候,几千里地上京城。”

  “唉!”李果微叹:“那也教无可奈何?”

  “怎么?”朱二嫂问:“是什么事逼着你非去不行?”

  “没有人逼我。不过,一个人就不讲义气,总不能不念多年宾主的情分吧!”

  “喔,我懂了!进京是替李大爷去办事。不过,年底下衙门里都封印了,去了也不能办事。”

  “你也知道封印?”李果笑道:“你懂的东西真还不少。”

  “还不是听坐船逛湖的老爷们说的。”朱二嫂又说:“每年这时候,总有几天好忙,都是衙门里的师爷来喝酒;说是平日没空,只有封了印才能出来玩玩。”

  “嗯,嗯!”

  李果点点头,不再多说。他不愿深谈李煦之事;原以为这么一打岔,话题就无形中断了,谁知朱二嫂却未忘记,重新又问:“必是李大爷的老太爷,有别样紧要大事,请你去办?”

  看她这样锲而不舍追问,知道不易闪避;李果想了一下说:“你是很知道轻重的人,告诉了你,想来你也一定不会跟人去说。就为的是‘一朝天子一朝臣’,所以我才要赶进京去,替李大人找找路子;能够不动,岂不是大家都省事了。”

  “原来是为这个!这倒是要紧的。”朱二嫂略停一下说:“我倒要在菩萨面前,每天诚心诚意烧一炷香;保佑你这一去顺顺利利,有求必应。”

  看她神态很诚恳,不像是在使什么手段,说好听话取悦于人;李果不免奇怪地问:“你倒很关心这件事!”

  “为了你,”朱二嫂突然发觉,话说得太率直了,微显羞窘低下头去,不过还是把话说了出来:“我自然要关心这件事。大家安安稳稳地过日子,不是很好吗?”

  李果心中一动,觉得她弦外之音,但无法细辨;思量着不妨试探一下,看看她到底是何意思。

  于是他说:“就算李大人有调动,日子也未见得过得不安稳──”

  “我不是那意思。”朱二嫂抢着说:“我是说一动不如一静。李大人照旧在苏州做官;你跟李大爷就可以常常到无锡来看张五爷,不是很好吗?”

  意思有点显豁了,但还不够明白,“也不光是看他,还要看你。”李果问道:“你欢迎不欢迎?”

  “凡是客人,没有不欢迎的。”

  “我不说别人,只说我。”

  “你问得多余。”朱二嫂白了他一眼;将视线避了开去:“你来看张五爷,只要还记得我,自然会来;我说过,凡是客人,没有不欢迎的,为什么不欢迎你?”

  “这样说,你是拿我当普通的客人看待?”

  “你要我怎么看待你?”朱二嫂突然转过脸来,逼视着李果问。

  并排相坐,侧脸相对,李果觉得脖子扭得有点酸;便将凳子挪一挪,转过身子来;一正一侧,仍觉别扭,心中一动,便说了出来:“走吧!我们到里屋谈去。”

  “喝碗粥再睡。”

  “也好。”

  粥是鸡粥,熬得极浓;热好了,李果喝了两碗。在他吃粥时,朱二嫂便轻快利落地收拾里外屋子;等他吃完,一面绞了一把热手巾给他,一面说道:“床铺好了,你先去睡吧!你被筒里有个汤婆子,水很烫;上床小心,别烫了脚。”

  “怎么──?”

  “你说什么?”朱二嫂仰着脸问。

  他一把搂住了她,见她并未挣拒;便在她脸上亲了一下,在她耳际说道:“怎么,还睡两个被筒?”

  “自然。”

  “为什么?”

  “我不惯跟人睡一个被筒。”朱二嫂说:“从前是这样,现在也这样。”

  “所谓从前是什么时候?”李果问道:“做新娘子的时候?”

  “做新娘子是这样,做寡妇也这样。”

  “今天,”李果笑道:“可又要做新娘子了!”

  一听这话,朱二嫂双颊泛红,色如桃花;李果听得出她在心跳,不由得将她搂得更紧了。

  “放开一点儿!”朱二嫂轻声说道:“我都透不过气来了。”

  李果略略松了手,“你在想什么?”他问:“一定是在回想洞房花烛之夜?那时候只怕心跳得比现在还快?”

  “那个新娘子不是这样?”朱二嫂突然一使劲,从他怀里挣扎出来,摇摇头说:“我不要!”


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