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| 一〇七 | |
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四姨娘无奈，只能点点头说：“也好！” 于是吴嬷嬷跟在四姨娘后面，一进屋子就大声说道：“小厨房搁在那里不合适；丫头没事斗嘴皮子，总有一天吵得老爷生气，果不其然，让我说中了。”接着又含笑说道：“沈师爷也在这里！”一面说，一面行礼? 这一下，将剑拔弩张的气氛，消解了不少；李煦便说：“你先坐了再说。” 听得这话，连环便端了张小凳子，扶她坐好；附耳说了一句：“别提奴才不奴才的话。” “连环，没有你的事！”李煦问道：“吴妈，你知道不知道二姨娘的那个丫头说的什么？” 这时局外冷眼旁观的沈宜士，突然想起一件事，忍不住脱口问说：“四姨娘，你那个纸包呢？” 此言一出，四姨娘恰如焦雷着顶，只觉得头顶上“嗡”地一声；眼中金星乱爆；手足都发软了。 这副神态，自然又使李煦受惊；连环不明其事，却听得懂沈宜士的话，急忙上前扶住上四姨娘。吴嬷嬷却完全不明白是怎么回事？只问：“是掉了什么东西不是？” 这句话让四姨娘从昏瞀惶乱的思绪中，抓到了一个头；定定神对连环说：“快去找！就在小厨房外面，是一张宣纸包着好些碎纸片。” 连环已明白是怎么回事，抢先揭帘出门；四姨娘紧跟在后面；李煦便喊：“慢着！多打灯笼──” “不，不！”沈宜士急忙拦阻；怕他大张旗鼓，会把这件事张扬出去，“不必惊动外面，光是这里的人就够了。” 这句话提醒了李煦与四姨娘，一时都不言语；沈宜士便出了屋子，望了一下，只招手将李煦的小厮成三儿找了来说道：“你打灯笼照着四姨娘在前面走。” 于是四姨娘领头，其余的人都跟在后面；一直走向甬道，将近小厨房时，连环眼尖，手一指说：“那面！” 奔过去一看，墙角果然有个宣纸的纸包；但人来人往已经踩破了，里面的碎纸散出来好多。 李煦与四姨娘都喘了一口大气；沈宜士更为沉着，将成三儿拉住，“你站在这儿！别让人过来。”他从他手里接过灯笼，向李煦呶呶嘴，意思是让他守住甬道的另一头，临时断绝交通，以便在封锁的这两三丈地中，细细找寻。 这时连环已另外取来一个灯笼，与沈宜士二人边照边找；将碎纸片一一检回。然后远远地又往两头搜检了一遍，方始罢手。 “大概都找齐了。”四姨娘说。 “可不是大概的事！”李煦心里一直在嘀咕；想补一句：“片纸只字都不能流出去。”但碍着吴嬷嬷，怕她不明白这件事，去问他人，便易泄漏。 “那，”四姨娘问：“不还得细找吗？” 细细找了，再无发现；四姨娘便捧着那包碎纸片说：“爷们请回去吧！我跟连环到小厨房去一去就来。” 两人到得小厨房，在炉子里将那包撕成碎片的信，很细心地都烧成了灰，重回小书房；谁知又是连环眼尖，发现李煦靴底上黏着一张纸片，上前揭下来一看，恰有“八贝子”的字样。 “坏了！坏了！”李煦气急败坏地跺脚，“那里是泥地，走过来、走过去，不知道从鞋底带出去多少碎纸片。” 沈宜士也觉得不能放心，不由得发出“啧”地一声。李煦越发恨声不绝，“简直是八败星！”他拍着桌子吼道：“不是那个混帐的死丫头寻事，那里会有这样的事！吴妈，你把二姨娘去找来，我要好好儿问一问她！这不是寻事，是寻死！” “旭公，这──” “宜士！”李煦真是急了，兜头一揖，“请你暂时别过问我的家务。” 多年宾主，从无一言扞格；不道急不择言，冒出来这么一句话，沈宜士脸上也有些挂不住了。敛手而退，脸色青一阵、红一阵，非常难看。 李煦亦深为失悔，但此时正绷紧了脸，无法松得下来，只向吴嬷嬷喝道：“快去啊！” “是！”吴嬷嬷答应着，身子却不动；只是看着四姨娘。 唯一能劝的人──沈宜士，让李煦一句话堵住了口。四姨娘知道他此时不讲理、不受劝；而又非劝不可，说不得只好自己委屈。 “老爷，是我不好。”说着，她将双膝一屈，直挺挺地跪在李煦面前。 这一来，吴嬷嬷与连环，自然也都跪在四姨娘身后。李煦不防有此一着，连声说道：“起来，起来！不干你的事。” “本来不干我的事；老爷要找二姨娘来说什么，就干我的事了。” 李煦颓然坐倒，只是重重地叹气，息了好一会说：“你总不必跪着替丫头求情吧？” “丫头不能饶！”吴嬷嬷一面回答，一面伸手去扶四姨娘，“我跟二姨娘去说，请她责罚荷香。” “不用！”李煦立即答说：“这个丫头不能要了，可也不能便宜她家里。拿我的片子送到吴县，请县大老爷发官媒变价；给济良所捐几两银子。” 这是李煦气恨难消，有意要毁荷香。若是发交官媒价卖，不知会落到那个火坑？处置未免太过分了。 沈宜士首先不以为然，但刚碰了个钉子，懒怠开口；只将双眼看一看四姨娘，又看一看吴嬷嬷，示意她们力争。 四姨娘亦是心以为非，却不知如何说法；于是吴嬷嬷说道：“这件事可使不得！我们这样的人家，丫头犯了错，只有叫她娘老子来领了回去的。倘或平时还有一点两点好处好念，身价银子亦总是赏了她娘老子。多少年忠厚的名声，倒说就折在这一千零一回上，怎么说也不对。” | |
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