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| 四六 | |
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说完，转身而去，先端来一个大托盘，杯筷酒壶以外，是四个碟子，买现成的冷荤、板鸭、熏肠之类。再又端来一个极大的一品锅，就是八珍果子狸，汤清如水，肉烂如泥，曹震尝了两筷，连声赞好。 刚把酒斟上，突然门铃响了；曹震不由得一楞。 “必是贵兴有甚么话忘了告诉二爷了。”赛观音起身说道：“你请安坐喝酒！我瞧瞧去。” 打开后门一看，大出意料；竟是曹世隆！赛观音便不让他进门；堵在门口问道：“有甚么事吗？” “我那笔借款的利息，得要过几天才能送来。” “过几天？” “不出十天。” “好吧！”赛观音说完，便待关门。 “还有话！”曹世隆一举手撑在门上，“五嫂子，今儿还得通融我十两、八两的。” 赛观音跟曹世隆很熟，但也仅止于相熟而已。曹世隆倒是一直在打她的主意；无奈赛观音胸有主宰，不愿招惹这些油头粉面的儇薄少年，这时便冷冷答了一句：“前帐未清，免开尊口。” 曹世隆碰了个钉子，脸色不大好看；正在思量如何应付时，赛观音已退后一步，作出预备动手关门的模样。这也未免太不讲情面了！越发惹他不快。而就在这时，发现赛观音回头看了一下；曹世隆心中一动，随即便想到了来时路上所见：贵兴骑一匹马，牵一匹马迎面而过。莫非曹震就在这里。 “五嫂子，”他说，“你别关门，让我进去。我有话跟你说。” “有话明天再说；今天我家里有堂客，不留你了。” 一语未毕，出现了曹震的影子；他是看赛观音好久不回，不免奇怪，悄悄走来探望，那知刚一现身，便跟曹世隆打了个照面！ 这个场面太尴尬了！三个人的感觉是差不多的，奇窘以外，还有浓重的不安；曹世隆比较见机，赶紧说道：“原来二叔在这里跟五福谈公事！二叔请便；我跟五嫂子说两句话就要走的。” 曹震心想，既然让他撞破了，倒不能不敷衍他；好在不是与赛观音在床上，多少还可以掩饰。 于是他说：“五福到苏州去了，说这时候回来；我在这里等他。五嫂炖了只果子狸请我；一个人喝酒没意思，你来得正好，陪我喝一锺！” “不，不！二叔一个喝吧，我还有事。” “有甚么大不了的事？来吧！”说完，他先转身回堂屋了。 见此光景，赛观音也有了一套说法；她用埋怨的语气说：“我好不容易弄了只果子狸；也好不容易把震二爷请了来，让他喝得高兴了，五福有事好开口求他。让你来这一搅局，不都完蛋大吉？” “你也不能怪我；你早说震二爷在这里，我也不进来了。” “哼！”赛观音一面让开身子；一面冷笑，“你真不开窍！” 曹世隆站住脚，凝神想了一下说：“你放心！局是我搅的；我还把这个局面圆过来。” 说完进屋。赛观音为自己预备的一副杯筷还没有动过；请他坐了下来，为他斟了酒，随即退了出去。 “听说二叔回来了，料想这两天正在忙；想等二叔闲一闲，再过去请安！”曹世隆举杯说道：“我敬二叔，给二叔道安。”说安，一仰脖子，把一杯酒干了。 “差使越来越难当了。”曹震只喝了一口酒，叹口气，“累一点算得了甚么？” “也亏得二叔，不然，四太爷那样的名士派；早不知碰了上头多少钉子了。” “你也知道碰了上头的钉子？”曹震看着他问：“你听谁说的？” 曹世隆看他的神气，才想到朝廷对曹頫不满，是件忌讳的事；颇悔失言，只好掩饰着说：“我也不过胡猜乱想；有二叔在，自然面面都照顾到了。那里会碰钉子？” “也全靠大家都能巴结。像五福，一直抱怨活儿太少；可是多了他又顶不下来。到现在还得到苏州去搬救兵；说今晚上回来，也不知道回得来，回不来！我可不能等他了！咱们喝完这杯酒，一起走吧；有话明天再说。” 很明白的，他是不愿落个把柄在人家手里。曹世隆心想，他真的一走，赛观音要为她丈夫求些甚么，必然落空；而曹震因为他撞破好事，心中一定怀恨，将来求他派个甚么有油水的差使，亦就休想。一下得罪了两个人，这件事大糟特糟，得赶紧表明心迹。 于是他说：“五福今天一定会回来！二叔不如稍等一会儿；我确是有约，先跟二叔请假。”说着，便站了起来。 “不！一起走。” 曹震伸手去抓他的膀子；一下没有捞着，只见曹世隆已跪在他面前了。 “你这是干甚么？” “公事要紧！二叔不能为了避小嫌，不等五福。”曹世隆手指着心罚咒，“如果我不识大体，不知道二叔的苦心；打这里出去，胡说八道，天打雷劈，教我不得好死！” “何必，何必！”曹震赶紧伸手相扶，“也没有嫌疑好避的；你不必看得太认真。起来，起来！” “我只是表表我的心。一心向着二叔！我娘老跟我说：你只要把震二叔巴结好了，不愁没有出头之日。二叔，你老倒想，我能不处处护着二叔？” “好说，好说！你只要心地明白，我自然拉你一把！” 这时在隔室全神贯注，细听动静的赛观音，翩然出现；装作不知情地说：“酒恐怕凉了，我去换热酒来。隆官陪震二爷多喝一杯；五福想也快回来了。” “对不起！我可得告辞了。”曹世隆彷佛很认真地，“真的有个非去不可的约会。二叔知道的。” 听到最后一句，曹震自然要接口，“你就放他走吧！”他说，“在你这里一起喝酒的日子总还有。” “正是！”曹世隆凑着趣说，“五嫂子那把杓子上的手艺，是早就出了名的；秋风一起，野味多了，赶明儿个我去弄它几个山鸡、野鸭子，麻烦五嫂子料理好了，陪二叔多喝几杯。” “好啊！”赛观音指着他说，“说话要算话噢！” | |
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