| 应天故事汇 > 高阳 > 红楼梦断③五陵游 > | 上一页 下一页 |
| 六二 | |
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“我想在爷爷编的‘虎口余生’里面点一出。”芹官问说，“不知道他们会不会？” “‘虎口余生’就是‘表忠记’；又名‘铁冠图’。说‘虎口余生’他们不知道；‘铁冠图’可是常唱的戏。你要点那一出？” “周遇吉──” 芹官刚提了个名字，只听曹震大声说道：“啊！我明白了，‘刺虎’。” 怎么变了“费贞娥刺虎”了呢？芹官细想一想，方始恍然；原来周遇吉是明朝从徐达、胡大海以来，殿尾的一员名将，他出身于辽西锦州卫，从崇祯九年从兵部尚书守京城开始，真个战无不胜，攻无不克，将张献忠由湖北撵入四川，就是周遇吉的功劳。 崇祯十六年底，李自成已占领陕西全省；将渡黄河，进犯山西。周遇吉以太子少保左都督的衔头、领山西总兵；看山陕以黄河为界，起自河曲，迄于蒲州，南北一千余里，处处可渡，防不胜防；便与山西巡抚蔡懋德相约，以易守的下游归蔡懋德负责；上游由他分兵扼守，同时上奏乞师，朝廷遣副将熊通，领兵两千赴援，周遇吉派他助蔡懋德防守黄河下游。这是崇祯十七年正月间的话。 其时临汾的守将陈尚智已经通贼，暗示熊通去劝周遇吉一起投降“大顺”朝，周遇吉大怒，立斩熊通，传首京师。但李自成的前锋，已渡河到蒲州；蔡懋德自临汾退保太原，结果太原亦不保，蔡懋德阵亡。 李自成乘胜北进，先下忻州，进围五台以北、雁门以南的代州。周遇吉凭城固守，找到机会便施行奇袭，杀贼无算。 不久城中绝粮，而在泽州的另一名总兵，与李自成同乡而又同起为盗，后降官军的高杰，仓皇东走，不肯赴援，以致周遇吉不得不转进至代州以西的宁武。 当然，李自成紧追不舍；在宁武城外叫阵：限五日投降，否则城破屠城。周遇吉在城上四面发大炮，伤贼上万。可是眼看火药将尽。围城的流寇，又几十倍于官军；周遇吉定计，以老弱残兵，出击诱敌，等流寇一进城，立刻将城门的闸板放了下来，关门杀贼，一下子又去了它几千。 于是李自成亦用炮攻，无奈周遇吉的部下，勇猛异常，一有缺口，立即堵住；李自成不但进不了宁武，而且伤了四员骁将，心存畏惧，预备撤退。他的部下不从，道是“以十拼一，轮番进攻”，决无不胜之理；李自成接受了这个建议，终于攻进了宁武。 然而战局并未结束，宁武城内发生了激烈的巷战；周遇吉马失前蹄，徒步格斗，犹且杀敌数十；身中乱箭，像个刺猬，居然还在拼命。最后被俘，大骂不屈；李自成命人将他吊在旗杆上，当作一个箭靶子；自古以来，一身被箭之多，决无超过周遇吉的。 周遇吉的夫人姓刘，亦是英雌；带领健妇数十人上山巅、登屋顶，居高临下，箭无虚发，流寇竟不敢逼近，唯有纵火烧屋，全家殉国。 攻下宁武以后，李自成召集部下说道：“由此到北京，要经大同、阳和、宣化府、居庸关，每一处都有重兵把守；倘或都像宁武关一样，我的部下不都死得光光？算了，算了，我回西安先做几天皇帝，再作道理。” 他的部下都觉得他的话很有道理，于是休兵数日，预备渡河而西，仍回关中。那知正要开拔时，大同总兵姜瓖派人来递降表；李自成大喜过望，正以盛宴款待使者时，宣府总兵王承荫的降表又送到了。李自成自是幡然变计，经大同、宣化至居庸关，镇守太监杜之秩、总兵唐通开门揖盗；李自成长驱直入，终于将崇祯皇帝逼得在煤山上了吊。踌躇满志的李自成常说：“如果再有一个周遇吉，那里到得了京城？” 这是极好的戏，与“刺虎”同为“铁冠图”中的精华；但此日来唱，却大非所宜，因为这段情节，敷演成两出，名为“别母”、“乱箭”。曹頫正要辞母长行，岂可犯这样的忌讳？ 如果犯了这个忌讳会如何？芹官在想，自然是大杀风景，满座不欢；“四叔”或许不但不责备，甚至还要找出话来冲淡这个忌讳；可是许多人就此在心头拴了个疙瘩，深怕“四叔”此行不得平安。 最糟的是，一定有人──从老太太到春雨会对他失望；都巴望他说话行事，中规中矩，是大人的样子了；那知道还是这么言语欠检点，毫不懂事！ 转念到此，感激曹震之心，油然而起；深深看了他一眼。曹震自然明白，报以抚慰的眼色，这才让芹官的一颗心踏实。 “照老太太这么说，这是个大有来头的和尚？” “正是！你若是想到，原是稳坐江山的皇上，只为被叔叔所逼，无处可逃，没奈何隐姓埋名，做了和尚；那心里是怎么个滋味？真正‘哑巴梦见娘’，有苦难言。是这等的心情，照你的唱法，潇洒倒是潇洒了，却只像寻常游山玩水，唱不出他心里那一段感触来，唱得越响亮，错得越厉害。” 这时因为曹老太太在大发议论，一则是件稀罕之事；再则按规矩亦该当静听，所以满堂肃然，显得她的话，字字清楚；曹頫一面听，一面思绪如潮，既惊且喜，由惭生敬，忍不住便端着酒走了过来。 看他一站起来，手中又有酒杯；便知他要来敬曹老太太的酒，震二奶奶原有话要说，亦就缩口，很机警地抢了把酒壶在手里。 “娘！”曹頫走到一半，便已高声说道：“说真个的，儿子实在没有想到娘的议论，如此高妙！从小侍奉膝下，竟会不知道娘满腹经纶。真正该打，儿子自己罚一杯酒。” “你也恭维得我过分了！”曹老太太笑道：“甚么满腹经纶；说满腹牢骚还差不多。” 听得这句话，曹頫大感局促地说：“娘有牢骚，自然是儿子奉养不周。” 一语未毕，曹老太太摇着手说：“全不与你相干！”她还怕曹頫不能释然，看曹震与芹官已跟了过来，便又说道：“通声，你敬你四叔一杯酒。” 震二奶奶把着酒壶，在曹老太太身旁侍立多时了；听这一说，便亲自来替曹頫斟满空杯，附带也为曹震添了些酒。 “劳驾，劳驾！”曹震说道：“咱们俩一起敬四叔。” “对！”曹老太太说，“正该一起敬。”说着，将自己面前的酒递给了她。 “四叔！”震二奶奶高举酒杯，“一路辛苦，路上千万保重。” 这情形看在马夫人眼中，心内不免警惕；芹官快要上学了，不宜以外务分心，她深怕曹老太太对秋琴又许下日子，那一天找她来玩，又会害得芹官几天收不了心，因而插嘴将这件事岔了开去。 “四老爷明天上午什时候动身？”她问震二奶奶。 | |
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