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七九


  “但愿我是瞎疑心。可是,”春雨停了一下,终于说了出来:“你知道的,芹官的事;向来跟老太太的事,差不多一样看待;这一回为甚么又斤斤较量?让我那里预备,我可怎么预备啊?莫非还得在双芝仙馆现置一座炉灶?”

  “这当然不是。”锦儿找理由替震二奶奶解释:“我想,她是怕棠官那里援例。如果这一回芹官请老师,出公帐由小厨房预备;将来棠官请老师,当然也是一样。凡是当家人,都不愿意开这种例,你得体谅她的难处。”

  春雨将信将疑地点点头说:“好吧!这一段儿不谈了。我只请你替我出个主意,明儿请朱五爷,我该怎么预备?”

  “那无非花几两银子的事,叫朱妈替你预备就是。”说着,锦儿唤来一个小丫头吩咐:“你到小厨房看看去,朱妈如果抽得出工夫,让她来一趟。”

  去不多久,朱妈跟着小丫头一起来了;锦儿说了究竟,朱妈面有难色;因为她有个亲戚办满月酒,她早就答应了去帮忙,无法承揽这桩额外的“买卖”。

  当然,她不敢说真话;因为那是不合规矩的,思索了一会答道:“依我说,不必四盘八碗正式办酒──”

  “本来就用不到四盘八碗。”锦儿打断她的话说:“无非几样象样的菜而已。”

  “只得老师一位,象样的菜也吃不了;譬如鸭子,总不能来半个。这样子请客最难,我看倒不如请老师吃蟹。”

  “十一月初了,还有蟹吗?”

  “怎么没有?九月团脐十月尖;今年节气晚,这两天的尖脐,正是肥的时候。”

  锦儿点点头,看着春雨说:“那倒是又省事、又便宜。”

  “便宜可不便宜。”朱妈接口说道:“对蟹总得三、四钱银子一个。”

  “还是便宜。”春雨已经决定了,“就托你买十二只对蟹好了。”

  “另外呢?”锦儿问说:“总不能光吃蟹吧?”

  “另外配四个碟子的下酒菜。蟹吃完了,来一大碗羊肉大卤,吃面。”朱妈又说:“芹官的事,我自然贴几个;姑娘给五两银子好了,我全包了。”

  春雨欣然同意,回到双芝仙馆,随即秤了五两银子,叫小丫头去送给朱妈。然后跟小莲商量,明天如何接待老师。正在谈着,芹官回来了;是秋月送了来的。

  “怎么你送了来?”春雨亲热地拉着她的手说。

  “老太太不放心明天请老师的事,让我来看看,预备得怎么样了?”

  “预备好了!请老师吃蟹。”春雨将朱妈的建议说了一遍。

  “那好。”秋月低声说道:“老太太又不放心这件事;又不便公然驳震二奶奶的话,说是春雨如果一个人忙不过来,你们都去帮帮她,好歹要把芹官的面子圆上。她老人家真还以为你要自己动手呢!”

  提到这方面,春雨不由得又勾起心事,悄悄将秋月拉了一把,带到自己卧室中,并坐在床沿上,将震二奶奶似乎有意与她为难的感觉,低声细诉,要秋月为她的想法是不是错了,作一个评估。

  秋月是知道震二奶奶对春雨已有成见的,不过她也知道,说了真话,便生是非;只是一味装胡涂,又觉得对不起春雨求教的诚意,所以沉吟了一会,很含蓄的说:“震二奶奶不好惹,是人人都知道的;你这样聪明的人,莫非还会想不明白?只要摸着她的脾气,也就不必怕她跟你为难。”

  春雨很用心地听完,眨着眼细味弦外之音;看起来是自己那里不小心,无意中触犯了震二奶奶的脾气了。

  “谢谢你!”她点点头进一步要求,“不过,你能不能再给我多说一两句?”

  秋月想了一会说:“你记着好了,‘是非只为多开口,烦恼皆因强出头。’”

  这一说,春雨终于完全领悟了,“真是,”她感激地说:“你这两句话,真正让我受用不尽。”

  “你明白就好,凡是搁在肚子里!”秋月起身说道:“我可要走了。”

  等她走了,春雨一个人又盘算了好一会;第二天起个大早,匆匆漱洗,随即去看震二奶奶;进门遇见锦儿,她讶然问道:“这么早!有甚么要紧事?”

  春雨看震二奶奶前房的窗帘已经拉开,料已起身,便略略提高了声音:“就为今天请老师的事。虽说归我那里预备,到底震二奶奶是当家人,我得跟她回一声。”

  锦儿暗暗点头,说一声:“跟我来吧!”

  “二爷呢?”

  “还睡着。”

  说着话,已到了前房门口,锦儿将门帘一揭,只见二奶奶穿一件紧身小棉袄、撒脚裤,自己拿着一把黄杨木梳再通头发;却伸出雪白得一只脚,搁在小凳子上,正让小丫头替她在修饰脚指甲。

  等春雨进屋请了早安;震二奶奶望着镜子中她的影子问道:“一大早来,必是有话,说吧!”

  “特为来跟震二奶奶回一回,今儿请老师吃饭的事。”

  “喔,”震二奶奶说,“我已经听锦儿说了。”

  “这么办,不知道妥当不妥当?先得请震二奶奶明示。”

  “是你们自己屋子里的事,不归公帐,我就懒得管了。”

  “震二奶奶是这么说,我们可不敢自作主张。芹官也说,这件事总得问问二嫂子。”

  “芹官也这么说?”

  “是!”

  “那──”

  “那!”锦儿笑着接口,“二奶奶可不能不管了。”


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