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一三一


  谈话为梅生打断了,小莲讶异他归来之速,梅生说是出门未几,想起房东曾留下一个旧火盆,所以只在附近买了木炭。

  “不是我不愿意买新火盆,我怕你跟阿祥受寒;赶紧买了炭来,先生了火再说。”

  “谢谢,谢谢!”阿祥料想这天已无跟小莲再谈的机会,接口说道,“改天再陪你们烤火闲聊。”

  小莲与梅生都留他不住。阿祥到家,恰好散书房;将芹官送到中门,春雨在那里迎接──不是接芹官,是要留住阿祥有些差遣。

  “你到双芝仙馆等我。”她说,“我把芹官送到老太太那里,马上回来,把送师母的年礼交代给你。”

  “今天就送去?”阿祥问。

  “你看来得及来不及?”春雨答说,“如果太远来不及,就明儿上午送亦可以。不过,我得今天就交代给你;明儿一早就要到老太太那里帮忙‘掸尘’,没工夫跟你说了。”

  于是阿祥先到双芝仙馆,进门就遇见三多;只见她穿的是夹裤与薄棉袄,束一根玄色绉纱的带子,越显得腰肢婀娜、体态轻盈,不过两颊冻得红红的,快将发紫了。

  “芹官呢?”她呵着手问;双肩都有些往上耸了。

  “到老太太那里去了。”阿祥怜惜地说:“‘若要俏,冻得跳’,年底下了,冻出病来,何苦?”

  “去你的,无事端咒我生病。”三多接着又问:“小莲怎么样?你把我的‘年货’送去了,她怎么说?”

  “不是我送去的;我交给你表哥了。我告诉你一件新闻;你一定爱听。”

  “甚么新闻,你快说!”

  “你先去穿上一件衣服,我再告诉你。这件新闻,不但你爱听,人人爱听;我不骗你。”

  三多领受了他的好意,不过提了个警告:“你要骗我,看我饶得了你!”

  于是三多回自己屋子里去添衣服;阿祥便进芹官的书房,在云白铜的火盆中续上炭,随即听得身后门帘响,转身一看,不是三多,而是春雨。

  不过,三多亦接踵而至,“他说有件新闻。”她对春雨说:“人人爱听;你正好赶上了。”

  “喔!”春雨向阿祥看了一眼;示以警惕,越是人人爱听的新闻,越要细想一想,能不能说。

  阿祥觉得没有甚么不能说:“有件事你们再也想不到的。”他看着三多:“你要管小莲叫表嫂了!”

  “甚么?”春雨与三多不约而同地失声惊呼。

  “别说你们不相信,我也不相信。不过,是千真万确的事。”

  “怎么会呢?”三多细看着他的脸色,“你喝了酒了?”

  “不错!我在你表兄那里喝的酒;不过是小莲招呼。她做的瓦块鱼,还真不赖。”

  “越说越玄了!你别喝醉了吧?”

  三多不信,春雨却知道阿祥不敢无缘无故撒这个谎,同时心里立刻浮起芹官的影子,觉得这件“人人爱听”的新闻,此刻还是少说为宜。

  于是她很快地向阿祥使了个眼色说道:“我也不大相信。这会儿别说了,先办正事要紧。三多你先给芹官把大氅送去;怕晚上回来冷。”

  “这会儿就送去?”

  “随便你。不过我看这会儿送去的好;秋月煨了一锅鹿筋在那里,顺便可以跟她要一碗来。”

  春雨又说:“外面冷,你的衣服也不够。你看你脸上,再冻下去,长了冻疮,那才好看!”

  “好吧!”三多已为春雨收服了,驯顺地说,“我就去。”

  “早去早回,留阿祥在这儿吃饭。”春雨又郑重叮嘱,“小莲的事也不知是真是假;你千万别露口风。”

  “我知道。”三多又向阿祥说,“回来我再仔细问你。”

  当然,春雨先就要仔细问了。阿祥隐没了一部分以外,可说知无不言,言无不尽,而且还说了他自己的感想。

  “她完全是赌气。嘴里说不悔;我看迟早会懊悔。不过,如果她真的看中了梅生,那又不同了。”

  “梅生是怎么一个人?”春雨问道,“听说是个油头光棍?”

  “差不多。反正能言善道,一张嘴甜得很;平时又讲究穿着,喜欢他的人也很多。只要真的戒了赌,肯巴结上进;小莲就算嫁得不错。”

  “那就好!”春雨点点头,“你是他的朋友,要劝他上进。”

  突然间,听得外面惊惶地急喊:“春雨姊,春雨姊,不得了啦!”

  是三多的声音,喊得春雨颜色大变,急忙起身冲了出去;门帘一揭,与三多撞个满怀;她顾不得胸口疼痛,急急问道:“出了甚么事?”

  “老太太中风了!”

  春雨喘了口气,听得自己的心跳似打雷一般;不是芹官出了甚么事,就比较能够沉着了,“现在怎么样,要紧不要紧?”她手扶着椅背问。

  “来势很凶!是在斗牌!已到最后一把了;忽然说是:‘怎么我的手发麻?’一句话没有说完,人倒了下来,幸而秋月扶住;可是人已经昏过去了。”

  “昏过去了?”春雨略想一想问道:“你见着芹官没有?”

  “没有。在老太太屋子里。”

  “我看看去;你别走开。”春雨又对阿祥说,“你也最好别走远了,就在中门外听信儿;怕万一有事找不着人。”


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