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| 五九 | |
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原来王达臣是疑心绣春跟冯大瑞，已有肌虏之亲；江湖中人，最讲究面子，如果丑闻流播，无颜见人，以致发愁失眠。夏云对这一点，却比她丈夫更了解绣春；“你是自己跟自己过不去！”她说：“绣春最要强的人，决不会闹这种笑话。再说，你不说大瑞有血性、重情义；他又怎么能做对不起朋友的事？” “啊，啊，说得不错！到底是你的见识高。”王达臣的心情越发舒坦：“这实在也是我太关心妹妹的缘故，她一直是我心里的一块病。” “如今你的心病可以消了。”夏云又说：“既然，你对你把兄弟这么有把握，应该透句话给他，让他自己去求仲四奶奶出面来说媒；这样，咱们女家不是更有面子。” “对！就是怎么办。走，睡去吧；这会儿正凉快！”说着，便伸手去摸夏云的脸。 “叭哒”一声，夏云打开了他的手，“去你的！别跟我噜苏。”她说：“我可累了，明儿还得起早。” ＊ ＊ ＊ 一大早起身，王达臣第一件事便是找冯大瑞；不道事不凑巧，冯大瑞已早一步出门——到三河县去接头一笔生意，来回一百四十里，也许这天回不来了。 王达臣是急性子，夏云亦望此事早成定局；夫妇俩商量下来，决定先跟仲四奶奶去商量。 话该怎么说呢？夏云的意思，要替绣春留身份，最好旁敲侧击，让仲四奶奶自告奋勇来做媒；但却苦于不易措词。王达臣却主张有什么说什么；既然都是好朋友，不必加上一些饰词，反倒显得生分了。 夏云想想也不错；但还是推在马夫人身上，说她见过冯大瑞，觉得他为人不错，又是王达臣的结义弟兄，不如两好并作一好。问仲四奶奶的看法如何？ 仲四奶奶大为讶异，心想此事为何昨夜不谈？隔了一晚，忽然有这么一说，岂不显得突兀了些？ 王达臣与仲四奶奶很熟，由她的沉吟不答，看出她的心意，当即补充着说：“这是曹家马夫人跟我‘家里’说的；昨晚上从四奶奶这里走了以后，她才跟我说，难得人家有这番意思，真是再好不过。” 听得这一番解释，仲四奶奶方始释然，“说老实话，我也早有这番意思。不过，”她停了一下说：“你们三姑娘的情形，我也有个耳闻；怕碰钉子，一直不敢开口，如今当然我来做这个媒；不过，大瑞是不用说，会笑得合不拢嘴，你们家三姑娘怎么样呢？” “我已经探过她的口气。”夏云答说：“我想，决不会让媒人没面子。” 仲四奶奶生长在张家湾这个水陆要冲龙蛇混杂的大码头；丈夫干的又是这一行上达侯门、下通草莽的镖行生意，因而渐渐养成了谋定后动；动必期成的想法。 为冯大瑞与绣春撮合这件事，她不但早有此心，而且盘算多时，想来想去总觉得一是绣春之心莫测；二是不知曹家的态度如何？绣春肯了，曹家不允，无可如何，但这也还有法子可想；归根结柢，最要紧的是，绣春自己的意向，她跟夏云的交往不多，不过已可以看出来，也是极能干的人，既然她说探过绣春的口气，不会让媒人失面子；且是出于曹家马夫人的策动，然则千稳万妥的一件好事；正是“固结人心”的一个机会，岂可掉以轻心？ 于是顺理成章地谈起如何办喜事？仲四奶奶正想拉拢王达臣；更要固结冯大瑞，因而大包大揽地，不断表示：“全在我身上，你们甚么都不必操心。” 就这样，未到中午，喜讯传遍了整个镖局；夏云怕马夫人惦念，也急着要去报喜。这天当然住在曹家，关照丈夫明天去接她回来。 ＊ ＊ ＊ 等太阳下山，镖局的小徒弟在兼作练武用的后院砖地上，泼了十来桶井水，暑气一收，搭开圆桌；厨房里开饭，吃的是麻酱凉面，另外有吃不够、尽管添的两样酒菜：烧羊肉与凉拌粉皮。 “开饭啰！”小徒弟一声吆喝，镖客、趟子手络绎而至；正要入座，仲四掌柜——仲季武赶到了，开口说道：“今儿个可得让王二哥坐首座了！” “那里，那里！四掌柜还拿我当客人；莫非见外了？”王达臣说：“还是你老上坐。” “不！不是见外；今儿你有喜事。该贺一贺。”说着，向桌子上望了一眼；回身交代小徒弟：“你进去跟四奶奶说，看有甚么菜，多添几样来；先拿现成的干果子，再开一坛南酒，大伙儿喝着等。” 掌柜请客，大家越发高兴；王达臣在一片喧嚷之下，只好占了首座。等用饭碗倒上酒来，他先起身说道：“四掌柜跟各位弟兄抬爱，实在不敢当。我先谢谢！”说着，捧碗就口，“咕咚、咕咚”将一碗酒喝得点滴不留。 “别喝得太猛！”仲四掌柜知道他的酒量，提醒他说：“醉了可不是件舒服的事。” “今天的王二哥，”镖局的账房赵先生说：“大概不醉也办不到。” “不会，不会！”有个口才很好的趟子手杨五接口：“人逢喜事精神爽；心里一痛快，喝酒不容易醉。” 正说得热闹，只见闪进一个人来；顿时两三个人，同声喧嚷：“新郎官来了，新郎官来了！” 原来是冯大瑞回来了；仲季武随︱呼：“你倒赶回来了！原以为你得明天才能回来。快洗个脸，来喝酒吧！” “是啊！喝喜酒。” 冯大瑞一楞，“喝谁的喜酒？”他问。 没有人答他的话，却都笑了起来；仲季武便起身说道：“是你的一桩大喜事；先去洗了脸来再说。” 这时小徒弟已在木架子上，替他将脸盆手巾都取了来；冯大瑞到井台边，汲了一桶水，大洗大抹地一洗满身汗水。回屋子去换了一身干净小褂袴；容光焕发地来到了后院。 “喜气洋洋！”杨五笑道：“真像个新郎官。” “甚么？”冯大瑞问。 “来，来！你坐下来。”仲季武拍一拍他身旁的凳子：“等我告诉你。” 仲季武这时已想好了一个说法；故意问道：“你有没有到后面去过？” 后面是指仲家；冯大瑞答说：“四爷看见的，我下了马一身臭汗，到后面去干甚么？是不是四奶奶找我有事？” “她要替你做媒；把王三姑娘说给你。达臣跟你比亲兄弟还亲，自然一口答应。这不是大大的一桩喜事！” 一直含着笑在等机会开口的王达臣，便即接口：“大瑞，我妹妹脾气不大好，你多让她一点儿！” 说着，端起酒碗举一举，正要“先干为敬”时，不道冯大瑞作个拦阻的手势，叫一声：“二哥！”等王达臣住手相视时，他面无表情地说：“我高攀不起！” 此言一出，顿如红日西沉，阴霾四合，一片“山雨欲来风满楼”的景象，连一旁的小徒弟、厨子，十来双眼睛，都盯着他看。 冯大瑞自然感到威胁，但态度却是很执着的，“二哥，我实在有苦衷！”他说，“三姑娘这样的人品，我前世修都修不到。不过，我真的答应不下。” 最后一句话使脸胀得通红的王达臣，越发不悦，微微冷笑着，环视满座，“各位听听！‘答应不下’，”他说：“倒像我妹子嫁不掉，求他收容似地。” “二哥，二哥！你千万别误会。我不是这个意思。” “那末是甚么意思呢？” “我是说，我没有福气；像三姑娘这么的人才，我竟没法儿娶。” | |
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