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| 六五 | |
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“好！好！你说那里？”曹雪芹说：“其实舍间有个荒废的院子，倒也还凉爽。” 说是废园，倒不是客气话，草长没胫，连甬道都不甚分明；不过高槐鸣蝉，漉荫匝地，确是既凉爽、又清静，一个谈肺腑之言的好去处。 在凉亭的石棋桌上设了茶具，等曹雪芹遣走了下人；王达臣开口问道：“芹二爷，漕帮的事，大瑞跟你谈得很多吧？” “嗯、嗯。”曹雪芹想起冯大瑞的告诫，含含糊糊地答应着。 “漕帮是怎么回事，芹二爷你知道不知道？” “稍微知道一点儿。” “芹二爷，说老实话，我看你知道的，不止一点点。如今我得跟你说心里的话；芹二爷是读书人，又一向待我们兄妹像自己人一样，所以我想请芹二爷做个见证。” “做个见证？”曹雪芹大为诧异：“是什么事？” “实在也不是甚么见证；我只不过要让芹二爷知道我的本心，我没有在害绣春——” “王二哥，”曹雪芹截断他的话说：“你不用表白；以你们兄妹的感情，怎么说得上这种话，你只告诉我是怎么回事好了。” “是这么回事——” 王达臣将他从前一天在镖局的饭桌上，与冯大瑞发生冲突说起，一直谈到在理教公堂上开谈判，以及求签经过，话中毫无保留。曹雪芹颇有惊心动魄之感；自觉这才看到了江湖上的真正面目。 “我是这么想，人生在世，那里不是冒险？闭门家里坐，尚且祸从天上来。别说，我们这种小民百姓，那怕是龙子龙孙——”说到这里，王达臣突然住口；而且神色显得有些张皇地，环视四周。 “不要紧！”曹雪芹说：“没有人听见，就算隔墙有耳，也没有甚么。我们旗下，那家没有谈过恂郡王、八阿哥、九阿哥他们的事？” 听这一说，王达臣方始心安；接着抒说他的见解：“俗语说：是福不是祸，是祸躲不过。既然坐在家里也会有飞来横祸，为甚么不出去闯一闯？路是人闯出来的；就算大瑞真的到了要卖命的时候，也未见得就不能闯过这一关。芹二爷，你说是不是呢？” 曹雪芹的性情，最欣赏这种明知其不可为而为之的态度，所以连连点头，“是的，是的！”他说，“死生有命，富贵在天。而且不入虎穴，焉得虎子？应该去闯。” “不过闯祸也不行！”王达臣迟疑了一下又说：“芹二爷，若说我有私心；这份私心就是想让我妹子去帮冯大瑞。绣春的心思，你是知道的；又会说话。大瑞如果喜欢她，就会听她的话；将来也许能劝得他不必卖无谓的命。倘或真的非卖命不可了，或许也会替他想个甚么法子，躲过那道难关。芹二爷，你说，我的打算是不是有点儿一厢情愿？” “不是一厢情愿，是越俎代谋。那到底是绣春自己的事。”说到这里，突然心中一动；曹雪芹脱口说道：“既然如此，你何不跟绣春把话说清楚，看她自己的意思如何？” 王达臣紧闭着嘴不作声；紧皱双眉考虑下来，神态顿见舒徐了。 “到底芹二爷读书人！”他翘起拇指说：“见事见得透，出的主意真高。我照芹二爷你的话办；把话说清楚了，将来万一出了什么差错，她也不会怨我。” 听这一说，曹雪芹颇为欣慰；便格外用心思为他琢磨其事，觉得有一点必得先提醒他。 “王二哥，关于冯镖头的心事，出入关系极大；如今只有你知、我知。”他问：“你还打算让几个人知道？” 这话骤不可解；细想了一会，方始领悟，“我不打算让夏云知道。”他说：“就是对绣春，我也不想让她完全明白。” “这就是了。绣春也是极聪明的人，话说半句，她自能心照。” “说半句话，可得有些学问。”王达臣踌躇了一会，突然双眉一扬：“这样，请芹二爷保我的驾，行不行？” “怎么保法？”曹雪芹笑着问说。 “请芹二爷一块儿跟绣春谈。或者，干脆我只提个头，其余的话芹二爷说。” 这个办法初听似乎不错，细想却颇不妥；因为兄妹之间，可以不必害臊，有甚么说甚么，若有第三者在场，绣春必生顾忌，不能畅所欲言。在这种场合中，意思必须表达得清清楚楚，如果有一句话含混不清，错会了意，所关不细。 因此，曹雪芹只肯教王达臣一套话，让他们兄妹摒人密商。王达臣却要求曹雪芹，纵不在场，至少要躲在暗处，听他们谈论的结果；如果他有失言之处，事后也好设法补救。曹雪芹答应了。 【九】 在为夏云设榻的厢房中，绣春与秋月、夏云正在逗孩子玩时，只见王达臣在垂花门外探头探脑地张望——原是预先瞒着绣春安排好的，所以夏云隔着窗户大声问道：“干吗？” 一面说，一面迎了出去；绣春与秋月都遥望着，看夏云跟她丈夫谈了不多几句话，随即走了回来，而王达臣却仍站在原处。 “你二哥要跟你说几句话，还不许旁人听。”夏云向绣春说了这两句，还故意踌躇了一下，方又说道：“我看就在这里谈吧！” 她的话一完，秋月便抱着孩子起身，向夏云说道：“走！咱们上太太屋里去。” 这就根本不容绣春有何表示了。心里自不免狐疑，不知王达臣有甚么竟连夏云都不能与闻的话要说？因此，眼中一直有戒备的神色。 “这里没有别人吧？”王达臣一进屋，便看着后窗问。 绣春那里会想到后窗有曹雪芹埋伏在那里；头也不回地说：“你没有看见，连你的儿子都抱走了。” 王达臣点点头说：“你坐下来！”说完，自己先在对门的位子落坐。 绣春将夏云的一碗茶移到他面前，看着墙头的夕阳问道：“你跟芹二爷谈了些甚么？” “还不是闲谈；芹二爷爱打听江湖上的事。”王达臣喝了口茶，神态越发郑重，“妹妹，”他压低了声音说：“有件事，我不能不告诉你，要你自己拿主意。” “甚么事？” “你知道这张签怎么来的？” |
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