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| 六八 | |
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“照这么说，”仲四奶奶很快地接口，“更应该劝大瑞到平郡王那里去当差。你想，有个熟人在王爷身边，有多少方便。” “啊！这一层我倒没有想到！”仲四是惊喜交集的表情；显然的，他的态度也改变了。 这使得王达臣也大感欣慰；觉得事情可说有了九分把握。因而等把冯大瑞找了来，他根本就不开口，仲四夫妇自然会谈成了绣春的希望。 那知冯大瑞一来，招呼过后，先就开口说道：“四掌柜，我得跟你告三天假；有事要到昌平州去一趟，马上就得走。” “怎么忽然有事？”仲四疑心他有意避而不谈，微感不悦。 “刚才有人送信来，有个朋友在昌平州等我。” “看朋友，晚一天也不要紧嘛。”仲四奶奶插进来说。 “喔，”冯大瑞问道：“有事吗？” “还不是你自己的喜事！” 听仲四奶奶这一说，王达臣与仲四都很注意他的表情；期待中的惊喜交集之色，那知完全不是！ “等我回来再谈。”冯大瑞竟是微微皱着眉：“我三天就回来。” “昌平州几十里地，何用三天？”仲四问说：“你的朋友住在昌平，还是从那里来的？” 冯大瑞突然将头一抬，略有些张皇失措的神色，答非所问地说：“也许明天就回来；最迟后天。” 见此光景，就不必再问了。仲四便向王达臣看了一眼，意思是问他如何发落。 王达臣有些沉不住气了，“大瑞，”他问：“你那个朋友那么要紧，甚么事都丢得开，非得马上到昌平州去不可？” 谁都听得出来，话中有责备之意，冯大瑞陪笑道：“二哥，我不知道有事谈；已经告诉送信的人，马上就去。咱们的这件大事，又不是三言两语谈得了的；不如等我回来，长话慢说，好好商量。” “这话倒也是。”仲四向王达臣说：“就等他回来再谈吧。” “也好。”王达臣只能这样回答。 “我最迟后天下午，一定回来。”冯大瑞又说：“四掌柜，我想在柜上支二十两银子。” “行！你自己告诉柜上好了。” ＊ ＊ ＊ 由通州先到北京。 策马出了德胜门，冯大瑞放开辔头，沿大路往北疾驰；穿沙河城而过，平原中涌起一座大山，名为天寿山——京师西北的山峰，都属于太行山，山势连绵不断；唯独天寿山突兀不群，而峰环水复，气势不凡，因而为明成祖看中了，定为陵寝所在。 明朝自太祖至熹宗，共十五帝，除了太祖孝陵在南京；惠帝出亡，不知所终以外，其余十三帝都葬在天寿山，只是景泰帝在英宗南宫复辟后，改以亲王礼葬，所以只有十二陵。崇祯十五年田贵妃薨，葬于天寿山西麓；甲申三月十九，思宗殉国；周后殉帝，李自成将帝后梓宫运到昌平州，当地百姓掘开田贵妃的坟墓，合葬思宗周后。到得清兵入关，以礼改葬，称为思陵，于是总称为“十三陵”了。 冯大瑞专走口外镖，沙河为出居庸关必经之路，极其熟悉，但昌平却只到过一两次；约会的地点在龙王山，更是只闻其名，未经其地，所以到了明朝万历年间勅建，横跨沙河的朝宗桥边，勒马下鞍，在一家野茶馆暂且歇足，打算问明了途径，再定行止。 还在柳荫下系马时，便有个矮小的中年汉子走来问讯：“客官从那里来？天不早了，是宿在这里；还是要赶到昌平州？”他紧接着又说：“不如就宿在这里。霸昌道王大人的老太太做生日，客店都住满了。再说，明天一早去逛龙泉寺，也方便。” 冯大瑞心头一震。约会的地点就是龙王山龙泉寺，只是这个约会只写在信上，并非送信的人所口述；而王达臣不知来人的身份，不便泄漏密约之地，所以不曾打听到龙泉寺的走法；如今听此人特为提到这个地点，当然不肯轻轻放过。 “你怎么会想到我要去逛龙泉寺？你看我的样子，像游山玩水的人吗？” 那人笑笑，且不作答，先问一声：“贵姓？” 冯大瑞不愿露真相，随口答道：“我姓王。” “我姓刘。”那人说道：“王爷管我叫老刘好了。你老不像游山玩水的人，不过也不像到昌平州去拜生日的人，所以我劝你老在这里住一晚。天气这么热，何必到昌平州去挤热闹？” 冯大瑞笑一笑不作声。那老刘却很殷勤，替他在荫凉之处找了前座头，唤店家沏了茶，还打来一木盆的井水。见此光景，冯大瑞自然觉得此人可亲了。 “多谢、多谢！”他拱拱手说：“你请坐！等我洗了脸再谈。” 冰凉的井水一激，顿觉神清气爽；他心里在想，说不定这姓刘的便是来接应的人；但也很可能是直隶总督衙门的人——李卫向来不扰茶坊酒肆；也最会利用茶坊酒肆，必得多加小心。 因此，等坐定下来，他已定一个宗旨，多听少说；要说也应该是多问少答。 “老兄！”他说：“你劝我住在这里；想来你是专作这行留客住宿的生意？” “也不是专作这行生意。”老刘答说：“一来是生性好朋友；二来是找几个零钱买酒喝。” “喝酒容易。我请你就是。”说着，冯大瑞从褡裢袋中掏出一块约莫二、三两重的碎银子，摆在老刘面前。 老刘微笑着拈起碎银子，说道：“连酒饭带宿钱都有了。王爷酒是在那里喝？” “既是王爷，当然是在王府里喝酒。”冯大瑞开着玩笑回答。 “这里倒是有个侯府；没有王府。要到王府，只有到龙泉寺。” “这是怎么说？” “王爷是问王府，还是侯府？” 看他神情似正经、似谐谑，冯大瑞不敢怠慢，打迭起全副精神来对付，当下答道：“要问侯府；也要问王府。” “先说侯府。”老刘问说：“明太祖的子孙，吃了清朝俸禄；王爷知道不知道？” 冯大瑞知道话要入港了，敛一敛神色，显出虚心求教的态度了；然后重重地答了两个字：“请教！” “有位侯爷，本来是正定府的知府，名叫朱之琏；平地一声雷，封了延恩侯。王爷，你说是怪事不是？” “这位大概就是明太祖的子孙，吃了清朝俸禄的？”冯大瑞问道：“他这个正定府知府，是那一朝的？” | |
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