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| 八八 | |
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“讲究大着呢！第一辟邪，诸恶不侵；第二，特别对肖虎的人有好处。譬如说吧，王三爷明年得一位少爷；那就尽管放心好了，百神呵护，磕磕碰碰不必耽心。保管长得又壮又聪明。” “若是女孩儿呢？不就成了母老虎了吗？” “不然！若是小姐，一定也是聪明智慧，不过性气刚一点儿；姑爷的八字合对了，走一生的帮夫运。” 谢掌柜口讲指画，很起劲地在谈；曹雪芹不时注意绣春的脸色，看她全神贯注，深感兴趣的样子，知道她已经决定要买这幅字送锦儿了。 于是等谢掌柜讲完；他一本正经地说道：“王三哥！你不是想生一对双胞胎吗？将来生子是贵子；生女得贵婿，说不定还拴婚给那位王子呢！我劝你无论如何买了下来。” 绣春知道他有意开玩笑；但一脸的郑重恳切，竟似真事一般，实在忍不住要笑，赶紧端起茶来喝一大口，原意有茶咽了下去，可以止住笑声，不道反而喷了一地。 “呛着了不是？”曹雪芹从容不迫地说：“王三哥，你坐一会；我替你跟老谢去磨价钱。”说完，将谢掌柜拉了就往外走；这自然是照应绣春，好容她有工夫恢复常态。 “曹二爷，”谢掌柜悄声问道：“这位王三爷也在旗？” “对了。” “他府上在那里？” “你先别问。”曹雪芹说道：“这张字，你只老老实实说个价儿；让他觉得不贵，一高兴了，以后自然有做不完的买卖。” 谢掌柜听到最后这句话，越发觉得自己的推断不错——他听说“王三爷”生女或者会拴婚给“王子”，可知必是王公大臣家的子弟；姓王是假托的姓。看王三爷那带些腼觍的模样，又不带随从，深畏人见的样子，说不定就是位王爷，闲得慌，也闷得慌，私下溜出来散散心，亦未可知。 这样转着念头，为贪图后来的生意，慨然说道：“既然曹二爷这么说，就给一两银子好了。” 曹雪芹大出意外，“这是怎么回事？”他问：“你耍的甚么花样？” “我那敢耍花样！”谢掌柜说：“我不敢说白送。王公府第家的阔少爷；我甚么东西，敢说白送。” “给一两银子，总是笔买卖；只要王三爷高兴，就都有了。” “人家王三爷不是爱贪小便宜的人。你这么做买卖，反而会让人起疑心；不是聪明的办法。咱们老老实实讲交易，谁也别占谁的便宜。” 听曹雪芹这一说，谢掌柜就不好意思再使甚么花巧了，开价八两银子；绣春很高兴地买了下来。 “东西是两位带着走？”谢掌柜问：“还是送到王三爷府上。” “不必送。”曹雪芹答说：“我们还逛逛；回头来取。” 于是两人起身出门，谢掌柜送到门外，不断地叮嘱：“过两天再请过来；过两天再请过来！”曹雪芹漫然答应着，想起刚才的情形，不由得笑出声来。 “你看你！”绣春拉一拉他的衣袖，小声埋怨：“一个人无缘无故发笑，像个疯子！都在望着你呢！” 果然，曹雪芹发觉路人都在注目——其实倒不是因为曹雪芹发笑的缘故；而是这两个人走在一起，让人猜不透是怎么回事？绣春的容貌、神态，真像戏班子里的小旦；但曹雪芹却是个不羁的书生，怎么看也不像那“小旦”的同行或是徒弟。若说是“老斗”，年纪又太轻了；相形之下，更显得惹眼。 这是曹雪芹的感觉，绣春却根本想不到此。但一路行走，总有人盯着看，也是件讨厌的事。当下说道：“咱们找个地方歇歇腿，该回去了。” “怎么？还没有逛完，就意兴阑珊了。”曹雪芹一面说；一面四处张望。 “干嘛？”绣春问说：“你在找人？” 曹雪芹支支吾吾地；他确是在找人。上午去看刚从昌平州回来的冯大瑞，特为跟他说明，下午要陪男装的绣春去逛琉璃厂，希望他也来，装作不期而遇地，便自然而然地可以跟绣春盘桓半个下午，岂非一桩好事？ 这样做，是曹雪芹经过考虑的；因为他总觉得冯大瑞似乎有些深藏心底的话，要跟绣春倾诉，而苦无机缘，所以特意作此安排。 冯大瑞是满口答应了的，但至今不见人影；看绣春归意甚浓，倘或他来晚了，失去这个大好机会，实在可惜；也辜负了他的苦心。这样转着念头，神态就不免显得有些焦躁了。 幸好，冯大瑞终于出现了，是绣春首先发见的；一时惊喜交并，但却往曹雪芹身后退缩。就这时，曹雪芹也看到了。 “大瑞！” 冯大瑞是骑了马来的，一勒缰绳，翻身下鞍：叫一声：“芹二爷！”接着又招呼：“王三——” “姑娘”两字刚要出口，方始想，急忙用左手将嘴一掩，却忘了手上带着缰绳；使的劲很大，将马都拉了过来，赶紧又用右手去挡马头。这样张皇失措地一折腾，少不得又引来些闲人。 “这位王三爷。”曹雪芹一个字、一个字地说得很清楚，用意是提醒冯大瑞要格外留意。 “是，是！王三爷。”冯大瑞说：“我请两位到那里坐坐，喝一锺！” 曹雪芹尚未答话，发觉绣春又在拉他的衣服，自是示意辞谢。这原在他意料之中，当然也是装作不觉，只这样答说：“喝一锺就不必了。能找个清静地方，喝喝茶，聊聊天，倒也不错。” 冯大瑞是有预备的，“打这里往南有座庙，”他说：“那里的老道，我很熟。” “甚么庙？”曹雪芹答说：“我记得只有一座五道庙。” “对了！就是五道庙。”冯大瑞问道：“车停在那儿？” “在厂东门。” “那——”冯大瑞踌躇了一下说：“两位先慢慢逛着，我把车去找来。” “不必了！你不认识车把式，找起来费事。不如你骑马先走，请你的老道朋友，沏好了茶，我们一到就能喝了。” “是，是！准定这么办。”冯大瑞又特为跟绣春招呼：“三——三爷，我先去预备。” 绣春不能不答，却又不愿开口，只点点头，摆一摆手作个“请上马”的表示。 等冯大瑞跨马一走，绣春轻声问道：“怎么这样巧啊！偏就遇见他；是你预先约好的吧！” “没有这回事。”曹雪芹不容她再问下去；立即把话扯了开去，“这五道庙有一段掌故很有趣，我讲给你听。前面是寒葭潭，往东有四条路，两条是斜街：樱桃斜街、杨梅竹斜街；加上咱们现在往南走的这条路，一共五路交会。据说是正阳门跟寅武门龙豚会合之处，所以建一座五道庙镇着。” “这是甚么掌故！”绣春有些怨气，借此发了出来：“一点都不有趣。” “有趣的在后头。据说——” 据说，五道庙是前明天启年间，宫中太监为献媚于大珰魏忠贤，特意凑了一笔钱，建这座五道庙为他祈福。落成之后，有人出主意，要请一位大名士为五道庙立一块碑，备了好纸去求。这位大名士，心里实在不愿，可又不敢得罪魏忠贤；灵机一动，欣然落笔。 | |
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