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| 一〇二 | |
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冯大瑞一听冒火，这不但是强词夺理；简直是“欺师灭祖。”但由于激动的缘故，心乱如麻，虽有千百种理由，却怕说不周全，就不够力量。憋了半天，迸出一句话来：“三老太爷要这么做，翁钱二祖不是死得太冤枉了吗？” “就因为翁、钱二祖死得冤枉，三老太爷才不准黄小祖再干这种傻事！” “哼！”冯大瑞冷笑：“你以为三老太爷会像你父亲，不顾义气，出卖同帮？” 这话说得太重了，强士杰脸上青一阵、红一阵，几次想翻脸都忍了回去；冯大瑞亦是一半懊悔，一半疚歉，但口头上软不下去，唯有不再作声。 这样沉默了好半天，两个人的情绪都比较平静了；仍旧是强士杰先开口说话。 “师爷，你高我两辈，不过进山门的辰光差不多。”他问：“师爷，你是那一年‘孝祖’的？” 所谓“孝祖”是开大香堂正式拜师；冯大瑞答说：“我是丁未年。” “我是丙午。” 丁未为雍正五年；前一年丙午，冯大瑞的辈分虽高，资格反浅。强士杰又问：“师爷是那一门孝祖？” 这是问在何处开香堂拜师？可开香堂之地，共有七处，称为“七门孝祖”。通常开香堂必在深夜择隐密之处，最常见的是借用人家的祠堂，名为“正门孝祖”；其次是在粮船上的“舱门孝祖”。寺庙与道观亦常为开香堂之地，僧帽形圆，道冠则方，所以称为“圆门”与“方门”。此外设香堂于住宅为“宅门孝祖”；店铺或衙门亦可设香堂，称为“财门孝祖”。最令人想不到的是，监狱内亦可设香堂，名为“绝门孝祖”；如果忌讳“绝”字，便称之为“书房门孝祖”。 冯大瑞正是“绝门孝祖”，有一次丢了镖；原可以找得回来的，不道保家是个不懂江湖门道的现任知府，将冯大瑞下了狱，责成仲四赔偿。结果是冯大瑞在狱中为一名禁子所赏识，在狱神庙开香堂，收了冯大瑞做徒弟，为他通信奔走，将镖要了回来；等仲四得信赶来料理善后，冯大瑞倒已被释出狱，而且还领了一笔赏银。 这当然不能隐瞒，也不必隐瞒；冯大瑞老实答道：“我是书房门孝祖。” “这就是了！”强士杰点点头说：“财门孝祖是想漕帮的势力；宅门孝祖，往往是好出风头的大少爷；书房门孝祖共患难、讲义气，藏龙卧虎的人最多。师爷，我父亲是舱门孝祖，漕帮的苦处最清楚不过。” “喔！你们父子跟我一样，干的是陆路行当；怎么会是舱门孝祖呢？” “这话很长，今天片时三刻也说不尽。”强士杰又说：“师爷，我说三老太爷不准黄小祖干这种傻事，你不相信。” “是的。”冯大瑞老实答道：“我不相信。” “这也难怪。”强士杰心平气和地说：“我刚才为甚么要请教师爷那一年孝祖；在甚么地方孝祖。为的是要请师爷你老明鉴，我辈分低，不过论到漕帮的事，说句放肆的话，师爷你只怕还没有我知道得多；比我父亲当然又差了一截。师爷如果肯听我说，最好；不肯听我说，那就请师爷在这里暂且住一住，等我父亲回来，一定分辨得明白。总而言之，‘不顾义气，出卖同帮’这八个字，无论如何不敢受；也不甘受。” 听他话说得如此老练，冯大瑞倒深悔自己荒疏轻率，让人看来像个草包；当下见风使舶，举杯说道：“我说话一时欠思想，请不必放在心上；更不必跟令尊提起。” “言重、言重！”强士杰也急忙举杯还敬，“我也知道，师爷也是血性义气性子直。这件事就不谈了。不过三老太爷的苦心，我们做小辈的，不可不体会。” “那末，”冯大瑞置杯敛手：“我就听你谈谈三老太爷的苦心。” “这话就要说得远了。康熙初年，人心不定；昆山顾老先生，山西傅老先生他们——” “慢点。”冯大瑞打断他的话问：“昆山顾老先生是指顾亭林；山西傅老先生是那位。” “傅青主老先生，单名一个山字。他们两位，还有几位遗老，筹划出来一个漕帮，当时是极厉害一着。”强士杰压低了声音说：“果然照顾老先生的志向去做，一下子可以制清朝的死命。” 因为东南财赋之区，自汉唐以来，北方便须仰给于江淮漕运。明朝末年，流寇四起，漕运中断，以致于一条长江，几乎成了天堂与地狱的分野。入清以后，志在恢复的遗民志士，多出在江南，即由于有财富的凭借，如果志切同仇，足食足兵，原是可有作为的。 当时反清的义师，分为两派，一派是浙东的义师与郑成功的“舟师”，由钱牧斋从中联络策画；一派是顾亭林在主持，认为可如东晋成一偏安之局。那知顺治十六年郑成功的舟师会同浙东义师，由崇明岛入长江，舳舻千里，声势有如曹操八十三万人马下江东；其时八旗中曾建立赫赫战功的亲贵宿将，凋零殆尽；而“三藩”又各领雄兵，分据西南闽粤；而西北是顾亭林早就下了工夫的，所以只要金陵一下，边陲响应，清朝危亡立见。那知郑成功比马谡还不如，徒负虚名，全无将略；以致如曹操赤壁鏖兵那样，大败而归。从此就再没有恢复明朝的机会了。 到了圣祖即位，自康熙六年亲政之时起，即以治河为全力以赴的三件大政之一。到得漕运复通，由顾亭林一派所策画的漕帮，逐渐成了气候；倘或天下有变，切断南漕，北方即陷入绝境，确是致命的一着狠棋。 然而这一着狠棋，始终没有机会下。三藩之乱未平，圣祖便下诏开博学弘词，访求岩壑之士，以示偃武修文，重开太平之世。前明的遗老志士，想想明神宗的数十年不朝；光宗接位不足一月，热孝中便因色荒而崩；熹宗童騃，不知国家大事为何物；思宗无知人之明而刚愎自用，诛戮大臣，视如常事，相形之下，圣祖的勤求民隐，视民如伤，真是有道之君。反清的念头，自然消歇。 三藩之乱，能够削平，基础已经稳固；到得康熙三十八年下“永不加赋”之诏，更为有明两百余年所未有的德政。 “人心都是肉做的。师爷，”强士杰说：“你老倒想想，这时候再来谈反清复明，有甚么意思？再退一步说，就算该反，反得成功吗？除了害老百姓吃苦以外，你老倒想，有甚么好处？” 这番道理，冯大瑞闻所未闻，不过虽驳不倒强士杰，却有一层疑问：“既然如此，何以当初翁、钱二祖要到口外去谋画呢？” “这也是明知不可为而为之。照我听说，翁、钱二祖与三老太爷是约好的；如果他们两老不成功；三老太爷就得拿维持全帮生计的一副担子，一个人挑起来。师爷，你倒算算他们漕帮连家带眷有多少人？” |
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