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| 一〇四 | |
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“糟了，糟了！”冯大瑞跌脚搓手，着急地问：“这不是要跌进去了吗？” “可不是？”强永年答说：“你把兄王达臣连夜下来找我；路上遇见了，一起到保定见了马老爷。当然不能当着王达臣谈这件事，私下跟马老爷商量的结果，只有把仲四由顺天府提到保定，跟黄小祖的案子一起发落了。” “不必这么费事！”冯大瑞答说：“顺天府不就找的是我吗？我去投案，仲四掌柜应该放出来吧？” “那当然！” “好！强二哥，咱们今晚上就走。” “师叔，你的称呼不敢当。”强永年将大拇指一翘：“师叔，你真够料！怪不得当初黄小祖会看中你。” “他不也看中了你吗？” 话一出口，冯大瑞旋即失悔，因为有反唇相讥的意味；那知强永年丝毫不以为忤，居然如此回答：“不错！黄小祖看中我，也没有错。这件事我也不必丑表功，反正总有一天你老会知道。闲话少说，事归正办；师叔也不必到顺天府去投案了，明天我陪师叔上保定，等师叔一到，保定行文顺天府，仲四马上就出来了。” 冯大瑞本已同意，忽然粗中有细，改口说道：“不！咱们还是来个走马换将的好。” 强永年一楞，随即明白，知道他是怕投了案而仲四却未释放。这也是不能没有的顾虑；既然他很漂亮，自己不妨也露一手给他看看。 不过，他的人情练达，手腕高明，到底胜于冯大瑞，当下不慌不忙地答说：“师叔，如果我能做主，先把仲四放出来；你言出如山，我又何必不放得漂亮一点儿？不过官府跟江湖道上是两码事。师叔，既然你义重如山，听我的劝，先到直隶投案，于你、于仲四，反都显得占身分。不知道师叔你愿意不愿意听我说一说其中的道理？” 听他一口一个“师叔”，光凭这一点，冯大瑞也不便说一句负气的话，连连点头：“要听、要听！” “这一回仲四受了挺大的委屈，由通州解到顺天府是上了手铐的——” “怎么！”冯大瑞不由得气往上冲，“凭甚么？” “师叔，我说过，在劫难逃，只好归之于劫数。沉不住气，不能办大事。”强永年略停一停，等冯大瑞自己下了一番克制的工夫，把气平了下去，方又说道：“所以，咱们这一回得想法子把仲四的面子找回来，至少不能再让仲四失面子。你说是不是呢？” “是啊！不过，我不觉得我去换他出来，是件失面子的事。” “这要分两面来看，知道的，说仲四的朋友够义气；不知道的，说敬酒不吃吃罚酒。这是一；再说二：师叔一投到，少不得拿仲四提堂，当面指认，那时候，师叔，你倒想，你换了仲四怎么办？你一定在心里骂：你这小子，叫你远走高飞，你怎么自己投了来！叫我怎么办，说你就是冯大瑞，让江湖道上骂我；说你不是，我不但脱不得干系，而且这是瞒不过的事，坐实了我包庇的罪名，不是明明害我不能做人！” “啊、啊！”冯大瑞有样好处，最肯服善，听到这里，站起身来，兜头一揖，“我还是得管你叫强二哥；若非强二哥指点，我真成了混蛋小子了！我准定到直隶去投案。咱们今晚就走。” “慢着，我话还没有说完。”强永年又说：“当初顺天府派人下去找仲四要人的时候，仲四告诉他们说：不错，冯某人从前是我的镖头，不过早就辞掉不干了；偶尔来住一晚，朋友招待，也是常事。保镖的人，三更半夜，说走就走，谁知道他上那儿去了？这几句话，推得干干净净；你如今到顺天府一投案，坐实了他是窝家，就算走马能够换将，也还得交保具结。 如今你到直隶投案，按察司行文顺天府释放，不必具结、不必交保，我想法子让他们在公事上训上几句，顺天府的捕头还得跟仲四说好话，派车送他回通州，那不就把面子找回来了吗？” 一听这话，冯大瑞更是满心欢喜。但凡事过于圆满，每每致人疑虑；他又觉得该有个自己人商量一下才好。不过，刚才话已说出去了，愿意当夜便到保定投案，所以此时亦依旧只能以何时起程为问。 “不忙！师叔，你暂且住一两天。要紧的是，先跟你把话说明白；事情好办。”强永年对一直站在门口的强士杰说：“你把老二、老三找来！” 老二叫强士豪，看上去不如老大精明强干；也不像老三那样豪爽憨厚，长得土里土气、沉默寡言，一点都不起眼，但却是他们四兄弟中最厉害的一个；所以强永年赋予他的，也是顶要紧的一桩差使。 “你明天一大早就上保定去看马老爷，你跟他说，三天之内，我送冯大爷去投案。本来冯大爷这一回直接就去了，只为顺天府不问青红皂白，把人家镖行的仲四掌柜给拴走了，冯大爷才找了我来。只要那里一放仲四，这里人就到了。”强永年又说：“我答应送马太太一双金镶玉的镯子，东西已经有了，交给二姨娘收着，你带了去。” 强士豪点点头问说：“办妥了我是在保定等；还是先回来？” 强永年想了一下说：“你先回来吧！等你来了我们再动身。” 接着又派强士雄的差使，是到通州去把王达臣请来，以便冯大瑞在投案以前，能让他们兄弟见上一面，有何未了之事，好作个交代。冯大瑞对强永年的这一番安排，颇为满意；自觉求仁得仁，了无遗憾，惟一的恨事，是觉得辜负了“三姑娘”为他设计免祸的一片苦心。 ＊ ＊ ＊ 强士豪办事的结果，出乎人的意料；第三天上午，他带来了一名直隶按察使衙门的书办；这名书办身上带着一道固封的公文，大字标明：“右仰顺天府治中当堂开拆”。 原来直隶本来没有按察使，由总督派巡道一员兼理刑名，直到雍正二年，方始有按察使的正式建置，品级与顺天府尹一样，都是三品，行文用咨；既是平行的公事，措词自须顾到官场的礼节，打不得半句官腔；要打官腔，便须办一件“院稿”——由按察使衙门主稿，以“直隶总督部堂”下札子给顺天府府尹，语气就不同了。 | |
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