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| 一一〇 | |
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等司狱揣起领据退堂，三四个禁子都围了上来向仲四道喜；接着让他换了衣服，替他拿着包裹，送出狱门；只见王达臣与镖局的伙计以外，还有个张九，当下便将脸色一沉，拿视线移了开去。 “仲四爷，”王达臣急忙抢上来说：“恭喜，恭喜！这回真亏得张九爷照应。”说着使了个眼色。 幸亏有这一声招呼，仲四才不曾第二次得罪张九；改换脸色见了礼，出了监狱，已有一辆镖局的车在等着了。 “我先陪仲四爷去洗个澡，回头在聚兴馆吃饭。”王达臣向张九说道：“请张九爷一定赏光。” “一定来，一定来。” 席散已是黄昏，而且原来就说定了的，明天中午回通州，镖局子放鞭炮还要请客，为仲四做面子；所以这天晚上他跟王达臣住在京里。 张九在京中有好几个买卖，粮食店在家米面铺；骡马市有一处“烧锅”；珠市口一家古玩铺是大股东，都可以住；强永年则邀他住三义店，但仲四都婉言辞谢了。因为他久经世故，看出他的无罪获释，一定有曲折的内幕在，所以要跟王达臣单独找一家客店住，好细细问个明白。 “是大瑞把你换出来的。”王达臣说：“他没有听你的话，直接上沧州找强永年去了。强家父子真厉害，说得大瑞心甘情愿到直隶按察使衙门投案；他说他对不起你，得让你风风光光出来，不具结、不交保。强永年父子也做到了。这件事能有这样一个结果，我那老把弟在做朋友的面上，也说得过去了。” “唉！”仲四叹口气，“这件事怪我自己不好。当初张老九——” “别提张老九了。”王达臣打断他的话说：“张老九也不算过分。四奶奶的见识很高，她说冤家宜解不宜结；你不必再把这件事放在心上。” “可是大瑞呢！”仲四说道：“他跟我这么多年，我能看着他在牢里不管吗？” “仲四爷，我跟他是弟兄，我比你还着急。可是这件事说起来很麻烦；你不但不能管，而且往后最好绝口不提他这个名字。” “喔，”仲四问说：“案子有那么糟糕吗？” “只怕比你我所想得到的，还要糟糕。不过，也怨不得谁；是他自己当初走错了一步路。” “话不是这么说。”仲四摇摇头，“至少我得问问强永年。” “问也是白问。”王达臣说：“拿我来说，在大瑞面前都算是外人；只有强家父子，才是他们自己人。” “自己人更应该照应啰！” “他不是不照应。不过——” “怎么样？”仲四不解地问：“有甚么碍口的话说不得？” “是这样的，据我知道，强永年不过是在行‘家法’”。 “‘家法’？”仲四越发不解，“大瑞犯了他们帮里甚么家法？” “也不是犯家法，是他们帮里的头儿要大瑞这么做。” “做甚么？” “去投案。” “甚么案子投案。” “这就不必问了。问了是自己找麻烦。”王达臣说：“我跟他是一起在关老爷面前磕过头的，有人问我，我不能不承认，他是我拜把子的弟兄；问到仲四爷你，就不必承认了。你不承认，不会有人说你不够义气。” 刚谈到这里，有个客店的伙计来报，说有客来访；还未讯问名姓，访客已经出现在窗外，是脚步匆匆的强永年。 “我特为来跟仲四哥、王镖头辞行。”他开门见山地说：“本想明天顺路先送仲四哥到通州，如今不能不先走一步了。” 他的语言突兀：行动似亦不免诡秘，因为有冯大瑞的关系，仲四心想此刻是个机会，正不妨问个清楚。于是好整以暇地说声：“请坐！慢慢儿谈。” 因为有“慢慢儿谈”这句话，强永年只好点点头坐了下来；眼中却流露出恨不得马上谈完了好走的神色。 “强二哥是回沧州？” “是的。舍间派人追了下来，有件事，非等我赶回去料理不可。” “那末，”王达臣插嘴问说：“麻守备呢？” “他回保定去交差；跟我不一路。” “提到保定，我倒想请问强二哥，甚么时候到保定？”仲四紧接着说：“我想去看看冯大瑞，得要请强二哥替我招呼一下，才能去探监。” “那也方便。”强永年很爽快地说：“仲四哥打算那一天去，给我一个信；我派人在保定等仲四哥。” 仲四点点头，转脸跟王达臣说：“看起来，案情不重；不然，也不能那么容易就能探监了。”说着，使了个眼色。 王达臣先不解他的眼色，是何用意；转念才会过意来，当下答道：“那也只有强二爷办得到；强二爷跟李制台手下的红人，马老爷很熟。” “马老爷！”仲四故意作出惊异重视的神态，向强永年问道：“就是办甘大侠那件案子的马老爷吗？” 他所说的“甘大侠”是指甘凤池。那时李卫还是名义由浙江巡抚而特为他升格的浙江总督，奉旨特准得以越境捕盗；派了个姓马的武官到江宁去找到甘凤池父子，以请他到浙江总督衙门教武艺为由，骗到了杭州。甘凤池父子就此下落不明。这件案子办得很秘密，但江湖上知道的人也不少；此刻仲四一问，强永年不觉凛然生戒心，因为仲四也是以足智多谋见称于同行的，这一问必有深意，不可造次回答。 “浙江的情形我不熟；甘大侠的案子我也听说过，是不是这位马老爷办的，倒不大清楚。” | |
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