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| 一四〇 | |
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醒来时，窗外的暮色已很浓了。曹雪芹睡得很沉，一时不辨身在何处；只觉得衾枕间有股似陌生而又熟识，好久好久以前曾经闻过的香气。是在那里闻过的呢？他这样自问着，苦苦思索；终于想起来了，是跟春雨在一起的时候。 这才想到，自己是在绣春床上；拿绣春来跟春雨相比，不由得绮念大起，想按捺，按捺不下；自觉苦恼却又不愿起身。 就在这矛盾的心情中，听得房门响声，影绰绰地看得出是绣春。 “该醒了吧？” 曹雪芹刚要答应，突然心中一动，便不作声，只把身子动了一下。 “芹二爷，该起来了。” 曹雪芹仍旧不响；闭着眼听她的脚步声越来越近，却听得见自己的心跳。最后，脚步停了下来，如他所预期的，来推他来了。 “芹二爷，芹二爷！醒醒。” 曹雪芹“嗯，嗯”地，模模糊糊地应着，慢慢翻过身子来；顺势抓住她的手，然后脑袋一侧，动也不动地彷佛又睡着了。 绣春倒是真的以为他是睡梦中翻身，无意间有此动作；但挣脱时发觉他握得极紧，才知道他是有意如此。 这自然使得她心乱了，有些惊骇，有些好笑，也有些不忍再挣扎，于是索性在床沿上坐了下来，打算着定定神再说。 这对曹雪芹便成了一种鼓励；不过他也不敢轻︱动，握着她的温软的手，稍稍捏了两下。绣春当然感觉到了；乘他松弛时，把手抽了出来，随即在他手背上打了一巴掌。 “你心里在想甚么？” 语气很威严，还带着些恐吓的意味，就像做母亲的发觉小儿子做了不规矩的事，发出质问那样；但绣春不免惭愧，怀疑她自己够不够资格用这样的声音，问这样的话。 曹雪芹的回答，不算意外，“没有啊？”他嗫嚅着说：“没有想甚么；我刚刚醒过来。” 本来不打算再往下说了，但因为他的最后那句话，她觉得不妨乘机问一问：“那末你一定在做梦！梦见甚么了？” 这对曹雪芹是个启示，就像俗语所说的“借酒盖脸”；借梦却可抒心，但风流要出之以蕴_藉，便先宕开一笔，争取构思的工夫。 “对了！正在做梦；是个美梦，让你一巴掌打碎了。” “胡扯！”绣春笑道：“说起来还是我不好？” “我不敢说你不好。不过你总也有过做梦做到最甜的时候，忽然一惊而醒；那种心里发空、发慌，不知人生有何乐趣的经验吧？” “说得这么可怜！”绣春有些真的相信他做了一个梦了，“你的梦怎么甜法？” “我不能告诉你。” “为甚么？”绣春越发要追问：“莫非有甚么顾忌？” “有一点——” 刚说得半句，只见绣春倏地起立；她的耳朵尖，听见有人来了，一面往外走，一面提高了声音说：“快开饭了，起来吧！” ＊ ＊ ＊ 饭桌上谈起曹雪芹出关的事；锦儿照她跟绣春商量好的办法，劝他不必怕马夫人没有秋月不便——秋月曾经自告奋勇；马夫人当然赞成，但却添了句：“不过这一来，我就不知道该怎么办了？”曹雪芹深知老母不能没有秋月，因而便一直表示，他自己能照料自己，只带一个小厮就行了。 这时他仍旧是这样的话，“我一个人在学里，使唤公中的苏拉，也没有甚么不方便。”他说：“你们别再把我看成娇生惯养，甚么都不能动的人！” “这是在学里，甚么都有人管；而且管得好好儿的。再不然，还可以回家来；或者少甚么东西，派苏拉来说一声，马上就给送了去。”锦儿重重地说：“到出了门，你试试看！，” “就是在学里，你也照顾不了自己。”绣春接口：“你倒想想，光是荷包，你一年要掉多少个？” “那，那是我送了人了。” “好！那可是你自己说的。”绣春是抓住了把柄的神气，“你说，你把我给你的荷包送给谁了？”她又扳着手指数：“一个、两个、三个、四个，四个如今只剩了一个了！” “谁说的？两个。” “那末还有两个呢？” “掉了就掉了，何必说假话？”锦儿威胁着说：“你要把我们给你的东西随便送人，你就甭想再跟我们要甚么东西！” 曹雪芹不作声；绣春却得理不让人，钉着问说：“到底是送了人了呢，还是掉了？你说啊！” 曹雪芹无奈，答一句：“你想呢！” 绣春噗哧一笑，“不是送人，也不是掉了，”她说：“是荷包自己长了翅膀飞了。” 彼此一笑，这一段就算揭过去了；曹雪芹正色说道：“事难两全。秋月如果不在太太跟前，我实在不放心；就有秋月，我也不能在外头过舒服日子。” “这话，”绣春不服气地说：“放着我干甚么的？” “是啊！”锦儿也说：“太太一搬了来，住得那么近；有事当然我们伺候，你很可以放心。” 话是一样漂亮，也一样的出自衷心，但曹雪芹了解，说同样的话，却有不一样的想法，在绣春，早有了坚定不移的打算，决不会跟锦儿分庭抗礼，那便跟秋月是同类的身份；秋月走了，有她补缺，跟马夫人朝夕作伴，所以说：“放着我干甚么的？” 但在马夫人却不能作此打算或期待；如果透露这样一点点意思，便等于反对绣春与曹震的复合，所以心目中只认为唯一能日夕不离的，只有一个秋月。但这些意思，却无法当着锦儿说，便只有低着头喝闷酒；猛喝了一杯，自己伸手去提壶。 手刚伸到壶把上，一只温暖的手压了下来；曹雪芹微微一惊，但却不忙着应付这意外之惊，心里在问：是谁的手？软柔温腴，个把时辰以前刚握过，当然是绣春的手。 及至抬眼看时，才知道错了；“你看你，”锦儿说道：“光拿这一点说好了，没有个体己的人在旁边；谁能拦得住你这么不顾命似地给自己灌酒？”说着，把手松开。 曹雪芹不好意思把酒壶提过来，也松开了手；于是第三只手伸了过来，“我来监酒。”绣春说道：“只准你再喝三杯。”她替他斟着酒又说：“你总知道监酒之威，令出如山；只有三杯酒，你慢慢儿喝吧！” “对了！少喝酒，多吃菜。”锦儿挟了一块肥瘦相间的火腿给他。 “好了！别谈我的事了。”曹雪芹说：“这不是甚么大不了的事；而且也还有些日子，大可从长计议。” 锦儿点点头，向绣春使了个眼色；很明显地，意思是此事不必再跟曹雪芹谈，直接向马夫人面前下手。 绣春却无表示；举一举杯，送到唇边呡了一口，然后挟了一块醉蟹到面前，拿银镶象牙筷，细致地剔着蟹黄吃。 虽说细致，也仍是干净利落；看着她那双灵巧而又丰腴的手，曹雪芹想起偷握的滋味，不由得便定着眼看；绣春自然想不到他此时有此绮思，挟出一块紫膏，摆在他面前的碟子里。 | |
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