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| 四一 | |
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正要上轿时，罗四姐忽然想到一件事，还得回进去一次。原来她是想到应该备礼送古家，礼物现成，就是绣货。送七姑奶奶的是两床被面、一对枕头、一堂椅披、两条裙子；这已经很贵重了，但还不如送古应春的一条直幅。是照宋徽宗画的孔雀，照样绣下来的。是真正的“顾绣”。 到得古家，展现礼物，七姑奶奶非常高兴；“你这份礼很重，不过我也不客气了。”她说：“第一，我们的日子还长，总有礼尚往来的时候。第二，我是真正喜欢。” 当时便先将绣花椅披，陈设起来，粉红软缎，上绣牡丹，显得十分富丽。 “七姐，”罗四姐说：“你比一比这两条裙子的料子看，是我自己绣的。” 一条是红裙，上绣百蝶，色彩繁艳，令人眩目，“好倒是好，不过我穿了，就变成‘丑人多作怪’了。”七姑奶奶说：“这条裙子，要二十左右的新娘子，回门的时候穿，那才真叫出色。我留起来，将来给我女儿。” “啊！”胡雪岩从椅子上一下站了起来，大声说道：“应春，你要请我吃红蛋了？” 原来古应春夫妇，只有一个儿子；七姑奶奶却一直在说，要想生个女儿。胡雪岩看她腰很粗，此刻听她说这话，猜想是有喜了。 古应春笑笑不答，自然是默认了；罗四姐便握七姑奶奶的手说：“七姐，恭喜、恭喜！几个月了？” 七姑奶奶轻声答了句：“四个月。” “四个月了！唷、唷，你赶快给我坐下来，动了胎气，不得了。” “不要紧的。洋大夫说，平时是要常常走动、走动，生起来才顺利。” “唷！七姐，你倒真开通，有喜的事，也要请教洋大夫。”罗四姐因为七姑奶奶爽朗过人，而且也没有外人，便开玩笑地问：“莫非你的肚皮都让洋大夫摸过了。” “是啊！不摸怎么晓得胎位正不正？” 原是说笑，不道真有其事；使得罗四姐挢舌不下，而七姑奶奶却显得毫不在乎。 “这没有啥好稀奇的，也没有啥好难为情的。” “叫我，死都办不到。”罗四姐不断摇头。 “罗四姐！”古应春笑道：“你不要上她的当，她是故意逗你。洋大夫倒是洋大夫，不过是个女的。” “我说呢！”罗四姐舒了口气，“洋人那只长满黑毛、好比熊掌样的手，摸到你肚皮上，你会不怕？” 七姑奶奶付之一笑，拿起另一条裙子料子看；月白软缎，下绣一圈波浪，上面还有两只不知名的鸟。花样很新，但也很大方。 “这条裙子我喜欢的，明天就来做。”七姑奶奶兴致勃勃地说：“穿在身上，裙幅一动，真像潮水一样。罗四姐，你是怎么想起来的？” “也是我的一个主顾，张家的二少奶奶，一肚子的墨水，她跟我很投缘，去了总有半天好谈。有一天不知道怎么提起来一句古话，叫做‘裙拖六幅湘江水’，我心里一动，回来就配了这么一个花样。月白缎子不耐脏，七姐，我再给你绣一条，替换了穿。” “这倒不必，我穿裙子的回数也不多。” 这时古应春跟胡雪岩在看那幅“顾绣”，开屏的孔雀，左右看去，色彩变幻；配上茶花、竹石，令人观玩不尽。胡雪岩便说：“何不配个框子，把它挂起来？” “说得是。”古应春立刻叫进听差来吩咐：“配个红木框子，另外到洋行里配一面玻璃。最好今天就能配好。” 接着又看被面、看枕头，七姑奶奶自己笑自己，说是：“倒像看嫁妆。”惹得婢仆们都笑了。 “饿了！”胡雪岩问：“七姐，快开饭了吧？” “都预备好了，马上就开。” 席面仍旧像前一天一样。菜是古应春特为找了个广东厨子来做的，即好又别致，罗四姐不但大快朵颐，而且大开眼界；有道菜是两条鱼，一条红烧、一条清蒸，摆在一个双鱼形的瓷盘中，盘子也很特别，一边白、一边黄，这就不仅罗四姐，连胡雪岩都是见所未见。 “这叫‘金银鱼’，”古应春说，“进贡的。” 胡雪岩大为诧异，“哪个进贡？”他问，“鱼做好了，送到宫里，不坏也不好吃了。” “自然是到宫里，现做现吃。”古应春说，“问到是什么人进贡，小爷叔只怕猜不到，是山东曲阜衍圣公进贡的。” “啊！”胡雪岩想来了，“我听说衍圣公府上，请第一等的贵客，菜叫‘府菜’，莫非就是这种菜？” “一点不错。府菜一共有一百三十六样；菜好不稀奇，奇的是每样菜都用特制的盘碗来盛。餐具也分好几种，有金、有银、有锡、有瓷；少一样，整桌台面都没用了，所以衍圣公府上请贵客，专有个老成可靠的老家人管餐具。” “那末进贡呢？当然是用金台面？” “这是一定的。”古应春又说：“宫里有喜庆大典，像同治皇帝大婚，慈禧太后四十岁整生日，衍圣都要进京去道喜，厨子、餐具、珍贵的材料都带了去。须先请旨，预备哪一天享用府菜，到时候做好送进宫；有的菜是到宫里现做──这要先跟总管太监去商量，当然也要送门包。好在衍圣公府上产业多，不在乎。” 胡雪岩听了大为向往，“应春，”他问：“你今天这个厨子，是衍圣公府出身？” “不是，他是广东人，不过，他的爷爷倒是衍圣公府出身。这里面有段曲折，谈起来蛮有趣的。”说着，他徐徐举杯，没有下文。 “喔，”七姑奶奶性急，“有趣就快说，不要卖关子！” “我也是前两天才听说，有点记不太清楚了，待我好好想一想。” “慢慢想。”罗四姐挟了块鱼敬他，“讲故事要有头才好听。” “好！先说开头，乾隆末年──” 乾隆末年，毕秋帆当山东巡抚；阮元少年得意，翰林当了没有几年，遇到“翰詹大考”，题目是乾隆亲自出的，“试帖诗”的诗题是“眼镜”。这个题目很难，因为眼镜是明朝末年方由西洋传入中土。所以古人诗文中，没有这个典故；而且限韵“他”字，是个险韵，难上加难，应考的无不愁眉苦脸。 考试结果，阮元原为一等第二名，乾隆拔置为第一；说他的赋做得好，其实是诗做得好，内中有一联：“四目何须此，重瞳不用他”，为乾隆激赏，原来乾隆得天独厚，过了八十岁还是耳聪目明，不戴眼镜，平时常向臣下自诩。因此，阮元用舜的典故“四目”、“重瞳”来恭维他，意思是说他看人看事，非常清楚，根本用不着借助于眼镜。〔注：重瞳，眼中有两个眸子。相传舜跟项羽都是重瞳。见史记˙卷七˙项羽本纪。后用以指舜或项羽。亦可比喻帝王。红楼梦˙第六十四回：肠断乌骓夜啸风，虞兮幽恨对重瞳。〕 | |
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