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| 七一 | |
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于是胡雪岩答说：“一言九鼎这句话，万万不敢当。丝卖不卖，是人家的事，我姓胡的，不能干预；干预了他们亦未必肯听。不过交易总要讲公道，收了定洋不交货，说不过去；再有困难，至少要还定洋。鹭翁特为交代的事，我不能不尽心力去办。这样，”他沉吟了一下说：“听说其中牵涉到一个姓赵的，在教堂做事；我请应春兄下去，专门为鹭翁料理这件事。” “承情之至。”赫德拱拱手道谢。 “请问赫大人，”古应春开口问道：“能不能让怡和派个人跟我来接头。” “怡和的东主艾力克就在杭州。”赫德用英语问道：“你们不是很熟吗？” “是的，很熟。而且听说他也到杭州来了，不知道什么地方可以找得到他。” “你到我这里来好了。”梅藤更插进来说。 “好。”古应春答说：“我明天上午到广济医院去。” ※※※ 送走了客人，胡雪岩跟古应春还有话要谈。酒阑人散，加以胡家的内眷，都在灵隐陪侍老太太，少了二、三十个丫头，那份清静简直就有点寂寞了。 “难得，难得！今天倒真是我们弟兄挖挖心里的话的辰光。应春！今天很暖和，我们在外面坐。” “外面”指的镜槛阁的前廊，因为要反映阁外的景致，造得格外宽大，不过凭栏设座，却在西面一角，三月十一的月亮也很大了，清光斜照，两人脸上都是幽幽地一种肃散的神色。 “应春，”胡雪岩说：“我这几天有个很怪的念头，俗语说‘人在福中不知福’，这句话不晓得对不对？” 古应春无从回答，因为根本不知道他为什么有这样一个“很怪的念头”。 “我们老太太常说要惜福，福是怎么个惜法？” “这──”古应春一面想，一面说：“无非不要太过分的意思，福不要享尽。” “对，不过那一来就根本谈不到享福了。你只要有这样子一个念头在心里，喝口茶、吃口饭都要想一想，是不是太过分？做人做到这个地步，还有啥味道？” 古应春觉得他多少是诡辩，但驳不倒他，只好发问：“那末，小爷叔，你说应该怎么样呢？” “照我想，反倒是‘人在福中不知福’，才真是在享福。” “小爷叔，你的意思是一个人不必惜福？” “不是，我不是这个意思。我是说：享福归享福，发财归发财，两桩事情不要混在一起，想发财要动脑，要享福就不必去管怎么样发财。” “小爷叔，”古应春笑道：“你老人家的话，我愈听愈不懂。” 胡雪岩付之一笑，“不但你愈听愈不懂，我也愈想愈不懂。”他急转直下地说：“我们来想个发财的法子──不对，想个又能发财，又要享福的法子。” 古应春想了一会，笑了，“小爷叔，”他说，“法子倒有一个，只怕做不到；不过，就算能够做到了，恐怕小爷叔，你我也决不肯去做。” “说来听听，啥法子？” “‘嫖能倒贴，天下营生无双’。那就是又发财又享福的法子。” “这也不见得！”胡雪岩欲语不语，“好了，我们还是实实惠惠谈生意。今天我冒冒失失答应赫德了，你总要把我这个面子绷起来。” “那还要说！小爷叔说出去了，我当然要做到，好在过了今天就没有我的事；明天上半天去看艾力克，下半天来开销我带来的那班人，后天就可以动身。” “要带什么人？” 古应春沉吟一会说：“带一个丝行里的伙计就够了。要人，好在湖州钱庄典当、丝行里都可以调动，倒是有一样东西不可不带。” “是啥？” “藩司衙门的公事──” “为啥？”胡雪岩迫不及待地追问。 “这道公事给湖州府，要这样说：风闻湖州教民赵某某仗势欺人，所作所为都是王法所不容，特派古某某下去密查，湖州府应该格外予以方便。” “古某某”是古应春自称。他捐了个候补通判的职衔，又在吏部花了钱，分发到浙江。实际上他不想做官，又不想当差，只是有了这样一个头衔，有许多方便；甚至于还可以检便宜，这时候就是用得到的时候了。 “我有了这个奉宪命查案的身分，就可以跟赵某人讲斤头了，斤头谈不拢，我再到湖州府去报文，也还不迟。” “这个法子不坏！”胡雪岩说：“明天上午我们一起去见德晓峰。” “上午我约好要去看艾力克，是不是下午看德藩台？” “只怕公事当天赶不及。”胡雪岩紧接着，“晚一天动身也不要紧。” “好，那就准定后天动身。” “应春，”胡雪岩换了个话题，“你明天见了艾力克，要问他要帐，他到底放出去多少定洋，放给什么人，数目多少，一定要他开个花名册。” “这──”古应春迟疑着，“只怕他开不出来，帐都在他洋行里。” “不要紧，等他回上海再开。你告诉他，只要花名册开来，查过没有花帐，一定如数照付，叫他放心好了。” “小爷叔，”古应春郑重警告：“这样做法很危险。” “你是说风险？”胡雪岩问：“我们不背风险，叫哪个来背？” 古应春想了一说：“既然如此，何不索性先把款子付了给他，也买个漂亮。” “我正是这个意思，也不光是买个漂亮，我是要叫他知难而退；而且这一来，他的那班客户都转到我手里来了。” “还是小爷叔厉害。”古应春笑道：“我是一点都没有想到。” 谈到这里，只见瑞香翩然而至，问宵夜的点心开在何处？胡雪岩交代：“就开到这里来！”古应春根本就吃不下宵夜，而且也有些疲累，很想早点归寝，但彷佛这一下会辜负瑞香的一番殷勤之意，怕她会觉得扫兴，所以仍旧留了下来。 不过一开了来，他倒又有食欲了，因为宵夜的只是极薄的香粳米粥，六样粥菜，除了醉蟹以外，其它都是凉拌笋尖之类的素肴。连日饱沃肥甘，正思清淡食物，所以停滞的胃口又开了。 盛粥之先，瑞香问道：“古老爷要不要来杯酒？” “好啊！”古应春欣然答说：“我要杯白兰地。” “有我们太太用人参泡的白兰地，我去拿。”说着，先盛了两碗粥，然后去取来浸泡在水晶瓶里的药酒，取来的水晶杯也不错，是巨腹矮脚，用来喝白兰地的酒杯。 这就使得古应春想到上个月在家请客，请的法国的一个家有酒窑的巨商，饭前酒、饭后酒，什么菜配红酒，什么菜配白酒，都有讲究。古应春原有全套的酒杯，但女仆不懂这套规矩，预备得不周全；七姑奶奶不知道怎么知道了，在床上空着急。如果有瑞香在，她便可以不必操心了。 这样想着，不自觉抬头去看瑞香，脸上自然是含着笑意：瑞香正在斟酒，不曾发觉，胡雪岩冷眼旁观，却看得很清楚。 “湘阴四月里要出巡，上海的制造局是一定要去看的，那时候我当然要去等他。应春，我想等老太太的生日一过，让罗四姐先去看七姐；到时候我再跟她换班，那就两头都顾到了。你看好不好？” | |
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