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| 一三八 | |
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“做生意虽不是推牌九，道理是一样的，‘赌奸赌诈不赌赖’。不卸排门做生意，不讲信用就是赖！” “大先生这么说，明天照常。” “当然照常！”胡雪岩说：“你今天要做一件事，拿存户的帐，好好看一看，有几个户头要连夜去打招呼。” “好。我马上动手。” “对。不过招呼有个打法，第一，一向初五结息，现在提早先把利息结出来，送银票上门。” “是。” “第二，你要告诉人家年关到了，或者要提款，要多少，请人家交代下来好预备。” “嗯、嗯、嗯。”谢云青心领神会地答应着。 能将大户稳定下来，零星散户，力能应付，无足为忧。胡雪岩交代清楚了，方始转回元宝街，虽已入夜，一条街上依旧停满了轿马，门灯高悬，家人排班，雁行而立，彷佛一切如常，但平时那种喧哗热闹的气氛，却突然消失了。 轿子直接抬到花园门口，下轿一看，胡太太与螺蛳太太在那里迎接，相见黯然，但只转瞬之间，螺蛳太太便浮起了笑容，“想来还没有吃饭？”她问：“饭开在哪里？” 这是没话找话，胡雪岩根本没有听进去，只说：“到你楼上谈。”他又问： “老太太晓得不晓得，我回来了。” “还没有秉告她老人家。” “好！关照中门上，先不要说。” “我晓得。不会的。”胡家的中门，彷佛大内的干清门一般，禁制特严，真个外言不入，螺蛳太太早已关照过了，大可放心。 到得螺蛳太太那里，阿云捧来一碗燕窝汤，一笼现蒸的鸡蛋糕，另外是现沏的龙井茶，预备齐全，随即下楼，这是螺蛳太太早就关照好了的。阿云就守在楼梯口，不准任何人上楼。 “事情要紧不要紧？”胡太太首先开口。 “说要紧就要紧，说不要紧就不要紧。”胡雪岩说：“如今是顶石臼做戏，能把戏做完，大不了落个吃力不讨好，没有啥要紧，这出做不下去，石臼砸下来，非死即伤。” “那么这出戏要怎样做呢？”螺蛳太太问说。 “要做得台底下看不出我们头上顶了一个石臼，那就不要紧了。” “我也是这样关照大家，一切照常，喜事该怎么办，还是该怎么办。不过，场面可以拿铜钱摆出来的，只怕笑脸摆不出来。” “难就难在这里。不过，”胡雪岩加重了语气说：“再难也要做到，场面无论如何要好好儿把它绷起来，不管你们用啥法子。” 胡太太与螺蛳太太相互看了一眼，都将这两句话好好地想了一下，各有会心，不断点头。 “外头的事情有我。”胡雪岩问说：“德晓峰怎么样？” “总算不错。”螺蛳太太说：“莲珠一下午都在我这里，她说：你最好今天晚上就去看看德藩台。” “晚上，恐怕不方便。” “晚上才好细谈。” “好，我等一下就去。” 胡雪岩有些踌躇，因为这时候最要紧的事，并不是去看德馨，第一件是要发电报到各处，第二件是要召集几个重要的助手，商量应变之计。这两件事非但耽误不得，而且颇费功夫，实在抽不出空去看德馨。 “有应春在这里就好了。”胡雪岩叹口气，颓然倒在一张安乐椅，头软软地垂了下来。 螺蛳太太大吃一惊，“老爷！老爷！”她走上前去，半跪着摇撼着他双肩说：“你要撑起来！不管怎么样要撑牢！” 胡雪岩没有作声，一把抱住她，将头埋在她肩项之间，“罗四姐，”他说，“怕要害你受苦了，你肯不肯同我共患难？” “怎么不肯？我同你共过富贵，当然要同你共患难。”说着，螺蛳太太眼泪掉了下来，落在胡雪岩手背上。 “你不要哭！你刚才劝我，现在我也要劝你。外面我撑，里面你撑。” “好！”螺蛳太太抹抹眼泪，很快地答应。 “你比我难。”胡雪岩说：“第一，老太太那里要瞒住，第二，亲亲眷眷，还有底下人，都要照应到，第三，这桩喜事仍旧要办得风风光光。” 螺蛳太太心想第一桩还好办，到底只有一个人，第二桩就很吃力了，第三桩更难，不管怎么风光，贺客要谈煞风景的事，莫非去掩住他们的嘴？ 正这样转着念头，胡雪岩又开口了，“罗四姐，”他说：“你答应得落，答应不落？如果答应不落，我──” 等了一会不听他说下去，螺蛳太太不由得要问：“你怎么样？” “你撑不落，我就撑牢了，也没有意思。” “那么，怎么样呢？” “索性倒下来算了。” “瞎说八道！”螺蛳太太跳了起来，大声说道，“胡大先生，你不要让我看不起你！” 胡雪岩原是激励她的意思，想不到同时也受了她的激励，顿时精神百倍地站起身来说：“好！我马上去看德晓峰。” “这才是。”螺蛳太太关照：“千万不要忘记谢谢莲珠。” “我晓得。” “还有，你每一趟外路回来去看德藩台，从来没有空手的，这回最好也不要破例。” 这下提醒胡雪岩，“我的行李在哪里？”他说：“其中有一只外国货的皮箱，里头新鲜花样很多。” “等我来问阿云。” 原来胡雪岩每次远行，都是螺蛳太太为他收拾行李，同样地，胡雪岩一回来，行李箱亦照例卸在她这里，所以要问阿云。 “有的。等我去提了来。” 那只皮箱甚重，是两个丫头抬上来的，箱子上装了暗锁，要对准号码，才能打开；急切间，胡雪岩想不起什么号码，怎么转也转不开，又烦又急，弄得满头大汗。 “等我来！”螺蛳太太顺手捡起一把大剪刀，朝锁具的缝隙中插了下去，然后交代阿云：“你用力往后扳。” 阿云是大脚，近尺莲船抵住了皮箱，双手用足了劲往后一扳，锁是被撬开了，却以用力过度，仰天摔了一交。 “对！”胡雪岩若有所悟地自语：“快刀斩乱麻！” 一面说，一面将皮纸包着的大包小包取了出来，堆在桌上，皮箱下面铺平了的，是舶来品的衣料。 “这个是预备送德晓峰的。”胡雪岩将一个小纸包递给螺蛳太太，又加了一句：“小心打碎。” 打开来一看，是个乾隆年间烧料的鼻烟壶，配上祖母绿的盖子。螺蛳太太这几年见识得多，知道名贵，“不过，”她说：“一样好像太少了。” “那就再配一只表。” 这只表用极讲究的皮盒子盛着，打开来一看，上面是一张写着洋文的羊皮纸，揭开来，是个毫不起眼的银表。 “这只表──” “这只表，你不要看不起它，来头很大，是法国皇帝拿破仑用过的，我是当古董买回来的。这张羊皮纸是‘保单’，只要还得出‘报门’不是拿破仑用过，包退还洋，另加罚金。” | |
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