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| 一四八 | |
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“是，是！”德馨很客气地：“高明之至。” “那么，请问德大人，我刚才一开头说对了没有？不对，重新来，请德大人不要客气，一定要说实话。” “是的，我一定说实话，你老兄一开头就探骊得珠了。” 乌先生定睛细看一看他的脸色，直待确定了他是说的实话，方始欣慰地又说：“侥幸，侥幸。”燃后拈起笔来说道：“人言为信，这个人立在言字旁边，意思是进言的人要钉在旁边，才会有作用。” “嗯，嗯！”德馨不断点头，而且不断眨眼，似乎一面听，一面在体味。 “现在看这个某字，加女为媒，中间牵线的要个女人──” “请教乌先生，这个牵线的女人，牵到哪一面？” “问得好！”乌先生指着“信”字说，“这里有两个人，一个进言，一个纳言，牵线是牵到进言的人身上。” “意思是，这个为媒的女子，不是立在言子旁边的那个人？” “不错。” “我明白了。”德馨又问：“再要请教，我谋的这件事，什么时候着手？会不会成功，能够成功，是在什么时候？” “这就要看某字下面的这个木字了。” 乌先生将“某”下之“木”涂掉，成了“甘”、“言”二字，这就不必他解释了，德馨便知道他所托的“某”人，满口答应，其实只是饴人的“甘言”。 因此，他问：“要怎么样才会失掉这个木字？” “金克木。”乌先生答说：“如果这件是在七、八月里着手，已经不行了。” “为什么呢？” “七月申月，八月酉ㄧㄡˇ月，都是金。” “现在十一月，”胡雪岩插嘴：“十一月是不是子月？” “是的。” 胡雪岩略通五行生克之理，便向德馨说道：“子是水，水生木，晓翁，你赶快进行。” “万万来不及。”德馨说道：“今天十一月十六日，只半个月不到，哪来得及？” “而且水固生木，到下个月是丑月，丑为土，木克土不利。”乌先生接下来说：“最好开年正月里着手，正月寅，二月卯，都是木，三月里有个顿挫，不过到四、五月里就好了，四月巳，五月午都是火──” “木生火。”胡雪岩接口，“大功告成。” “正是这话。”乌先生同意。 “高明，高明！真是心悦诚服。”德馨满面笑容将水烟袋放下，“这得送润笔，不送就不灵了。” 一面说，一面掀开“卧龙袋”，里面束着一条蓝绸汗巾作腰带，旗人在这条带子上的小零碎很多，他俯首看了一下，解下一个玉钱，双手递了过去。 “不成敬意，留着玩。” 乌先生接过来一看，倒是纯净无暇的一块羊脂白玉，上镌“乾隆通宝”四字，制得颇为精致，虽不甚值钱，但确是很好的一样玩物，便连连拱手，口说：“谢谢，谢谢！” “这个不算，等明年夏天我谋的事成功了，再好好表一表谢意。” 等乌先生告辞退出，胡雪岩虽然自己心事重重，但为了表示关怀好朋友，仍旧兴致盎然地动问，德馨所谋何事？ “还不是想独当一面。我走的是宝中堂的路子，托他令弟进言。”德馨又说：“前年你不是邀他到南边来玩，我顺便请他逛富春江，约你作陪，你有事不能去。你还记得这回事不？” “嗯嗯。我记得。”胡雪岩问说：“逛富春江的时候，你就跟他谈过了？” “不！那时候我刚升藩司不久，不能作此非分之想。”德馨说道：“我们这位宝二爷看中了一个江山船上的船娘，向我示意，想藏诸金屋，而且言外之意，自备身价银子，不必我花费分文。不过，我刚刚到任，怎么能拉这种马，所以装胡涂没有答腔。最近，他跟我通信，还没有忘记这段旧情，而那个船娘，只想择人而事，我已经派人跟她娘老子谈过，只要两千两银子，宝二爷即可如愿。我一直还在犹豫，今晚上听乌先生这一谈，吾志已决。” 这样去谋方面大员，胡雪岩心里不免菲薄，而且他觉得德馨的路子亦没有走对。既然是朋友，不能不提出忠告。 “晓翁，”他问：“宝中堂跟他老的情形，你清楚不清楚？” “弟兄不甚和睦是不是？” “是的。”胡雪岩又说：“宝中堂见了他很头痛，进言只怕不见得有效。” “不然。”德馨答说：“我跟他们昆仲是世交，他家的情形我知道。宝中堂对他这位令弟，一筹莫展，唯有安抚，宝二爷只要天天在他老兄面前噜嗦，宝中堂为了躲麻烦，只有听他老弟的话。” 听得这一说，胡雪岩只好付之一笑，不过想起一件事，带笑警告着说：“晓翁，这件事你要做得秘密，让都老爷晓得了，参上一本，又出江山船的新闻，划不来。” 所谓“又出江山船的新闻”，是因为一年以前在江山船上出过一件新闻，“翰林四谏”之一的宝廷，放了福建的主考，来去经由杭州，坐江山船溯富春江而上入闽，归途中纳江山船的一个船娘为妾，言官打算搏击，宝廷见机，上奏自劾，因而落职。在京的大名士李慈铭，做了一首诗咏其事，其中有一联极其工整：“宗室八旗名士草，江山九姓美人麻。”宝廷是宗室，也是名士，但加一“草”字，自是讥刺。下句则别有典故，据说江山船上的船户，共有九姓，皆为元末陈友谅的部将之后，朱元璋得了天下，为惩罚此辈，不准他们上岸居住，只能讨水上生涯。而宝廷所眷的船娘，是个俗语所说的“白麻子”，只以宝廷近视，咫尺之外，不辨人物，竟未发觉，所以李慈铭有“美人麻”的谐谑。这两句诗，亦就因此烩炙人口，腾为笑柄。 德馨当然也知道这个故事，想起言官的气焰，不免心惊肉跳，所以口中所说“不要紧”，暗地里却接受了胡雪岩的警告，颇持戒心。 ※※※※※※ 一夜之隔，情势大变，浙江巡抚刘秉漳接到直隶总督北洋大臣李鸿章的密电，说有直隶水灾赈款六十万两银子，存在阜康福，被倒无着，电请刘秉漳查封胡雪岩所设的典当，备抵公款。于是刘秉璋实时将德馨请了去，以电报相示，问他有何意见？ 德馨已估量到会有这种恶劣的情况出现，老早亦想好了最后的办法，“司里的愚见，总以不影响市面为主。”他说，“如果雷厉风行，丝毫不留情面，刺激民心，总非地方之福，至于胡雪岩本人，气概倒还光明磊落，我看不如我去劝一劝他，要他自作处置。” “何以谓之自作处置？” “让他自已把财产目录，公私亏欠帐目开出来，捧交大人，请大人替他作主。” | |
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