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| 一七二 | |
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这时孙小毛远远喊道：“老板，老板你请过来。” “啥事体，我在陪客人说话。” “要紧事体，你请过来，我同你说一句话。” 阿利只好说一声，“对不起，我去去就来。” 等他去到帐台边，孙小毛又好奇又兴奋地说：“老板你晓得这位胡老爷是啥人？他就是胡财神。” “胡雪岩？” “是啊！” “哪个说的？”阿利不信，“胡财神多少威风，出来前前后后跟一大班人，会到我老同和来吃白肉？” “是一个刚刚走的客人说的。我在想就是因为老同和，他才进来的。” 孙小毛又说：“你倒想想看，正帐不过两把银子，小帐反倒一出手八、九两。不是财神，哪里会有这样子的阔客？” “啊！啊！这句话我要听。”阿利转身就走，回到原处，赔笑说道：“胡老爷，我有眼不识泰山，原来你老人家就是胡财神。” “那是从前，现在是‘赤脚财神’了。” “财神总归是财神。”阿利非常高兴地说：“今天是冬至，财神临门。看来明年房了翻造，老同和老店新开，我要翻身了。”他又加了一句：“我们老丈人的话要应验了。” “呃！”胡雪岩随口问说：“你老丈人怎么说？” “我老丈人会看相，他说我会遇贵人，四十岁以后会得发，明年我就四十岁了。” 胡雪岩算了一下，他初见阿利是在二十七年前，照此算来，那里的阿利只有十三岁，而阿彩至少有十六七岁，记得她长得并不丑，何以会嫁一个十三岁的小表弟？一时好奇心起，便即问：“你表姐比你大几岁？” “大四岁。”阿利似乎猜到了胡雪岩的心思，“阿彩眼界高，高不成，低不就，一直到二十七岁，老姑娘的脾气怪，人人见了她都怕，只有──”他不好意思地笑一笑不肯再说下去了。 “只有你不怕？” “不是我不怕。我是从小让她呼来喝去惯了的，脾气好是这样，脾气坏也是这样，无所谓。”阿利停了一下又说：“后来我老丈人同我说：我把阿彩嫁给你，你算我女婿，也算我儿子。你嫌不嫌阿彩年纪大？” “你老丈人倒很开通，很体恤。”胡雪岩问道：“你怎么回答他呢？” “我说，只要阿彩不嫌我年纪小就好了。” 胡雪岩与古应春都哈哈大笑，“妙，妙！”胡雪岩说，“再烫壶酒来。” “胡老爷，我看，你如果不嫌委屈，请你同这位古老爷，到我那里坐坐。今天做冬至，阿彩自己做了几样菜，你倒尝尝看。” 胡雪岩还未有所表示，古应春已拦在前面，“多谢，多谢！”他说：“辰光晚了，我们还有事，就在这里多谈一息好了。” 这话矛盾，既然有事，何以又能多谈？阿利听不出话中的漏洞。胡雪岩却明白，因为他们以前同洋人谈生意、办交涉是合作惯了的，经常使用这种暗带着机关的话，当面传递信息。胡雪岩虽不知道他的本意何在，但暗示必须谢绝，却是很明白的，因而顺着他的语气说：“不错，我们还有要紧事情，明天再说吧！” “那么，明天一定请过来。”阿利又说：“我回去告诉了阿彩，她一定也想见一见胡老爷。” “好，好！”胡雪岩将话题宕开，“你们的房子要翻造了？” “是的。要造马路了。房子前面要削掉一半。不过，地价有补贴的，左邻右舍大家合起来，平房翻造楼房，算起来不大吃亏。” “翻造楼房还要下本钱？” “是啊！就是这一点还要想法子。” “翻造要花多少钱？” “那要看情形。如果拿后面的一块地皮买下来，方方正正成个格局，总要用到一千五百银子。” “你翻造了以后，做啥用场？老店新开，扩大营业？” “想是这样想，要看有没有人合股。”阿利又说：“老店新开，重起炉灶，一切生财都要新置，这笔本钱不小。” “要多少？” “总也要一千五百银子。” “那么，你股东寻着了没有？” “倒有两三个在谈，不过谈不拢。” “为啥？” “合伙做生意，总要合得来才好。”阿利停了一下说：“阿彩不愿意。她说，店小不要紧，自己做老板，自己捏主意，高兴多做，不高兴少做，苦是苦一点，人是自由的。一合了伙，大家意见不合，到后来连朋友都没得做了。” “不错！”胡雪岩深深点头，“阿彩的话你要听。” “是啊，没办法，只好听她的话。” “听她的话才有办法。”古应春接口说了一句，举杯复又放下，从大襟中探手进去，从夹袄表袋中掏出金表，打开表盖来看了看说：“小爷叔，辰光到了。” 在看表的这个动作中，胡雪岩便已得到暗示：此时便顺着他的语气对阿利说：“今天晚上我们还有事，辰光到了，明天再来。” “明天来吃中饭。”古应春订了后约：“请你留张桌子。” “有，有！”阿利一迭连声地答应，“胡老爷、古老爷，想吃点啥，我好预备。” “我要吃碗‘带面’。”胡雪岩兴高采烈地说：“拣瘦、去皮、轻面、重洗、盖底、宽汤、免青。” “所谓“带面”便是大肉面，吃客有许多讲究，便是“拣瘦”云云的一套“切口”。胡雪岩并不是真想吃这样一碗面，不过回忆当年贱时的乐事，自然而然地说了出来，而且颇以还记得这一套“切口”而兴起一种无可言喻的愉快。 ※※※ 顺路买了四两好茶叶，古应春陪胡雪岩在小客栈住夜长谈。他们都同意，这是此时此地，为胡雪岩排遣失意无聊的最好法子。 “应春，你为啥不愿意到阿彩那里去吃饭？” 古应春原以为他能默喻他的深意，不想他还是问了出来，那就不能不提醒他了。 “小爷叔，阿彩为啥‘高不成，低不就’？你想想他替你赎那件夹袍子，还不明白？” 胡雪岩一愣，回想当时情景，恍然大悟，低徊久久，才说了句：“看起来是‘落花有意，流水无情’。” 古应春很少听到胡雪岩这种“文绉绉”的语意说话，不由得笑了，“小爷叔，”他故意开玩笑：“如果你当时娶了阿彩，现在就是老同和的老板，不晓得是不是还有后来的一番事业。” “那就不晓得了。不过，”胡雪岩加重了语气说，“如果我是老同和的老板，我一定也会把它弄成上海滩上第一家大馆子。” “这话我相信。” 胡雪岩多日无聊，此时突然心中一动，想小施手段，帮阿得来“老店新开”，要轰动一时，稍抒胸中的块垒。但念头一转到阜康，顿时如滚汤沃雪，自觉是可笑的想法。 看他眼神闪烁、脸上忽热忽冷，古应春大致也能猜到他心里，此时此地，心思决不可旁骛，因而决定提醒他一番。 “小爷叔，我刚才的话没有说完，其实到阿彩那里去吃一顿饭，看起来也是无所谓的事，不过，我怕阿彩冷了多少年的一段旧情，死灰复燃，而小爷叔你呢，一个人不得意的时候，最容易念旧，就算不会有笑话闹出来，总难免分你的心。是不是呢？” “是的。”胡雪岩深深点头。 | |
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