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| 一九三 | |
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第二天下午，朱宝如回家，恰好王培利来吃夜饭。朱宝如高高兴兴地说：“路子找到了，房主不姓王，姓刘。我有个‘瓦摇头’的朋友，是刘家的远房亲戚，我托他去问了。” 杭州人管买卖房屋的掮客，叫做“瓦摇头”。此人姓孙行四，能言善道，十分和气，朱宝如居间让他们见了面，谈得颇为投机。提到买刘家房子的事，孙四大为摇头，连声：“不好！不好” “怎么不好？”朱家驹问说。 “我同老朱是老朋友，不作兴害人的。刘家的房子不干净。” “不干净？有狐仙？” “狐仙倒不要紧，初二、十六，弄四个白灼鸡蛋，二两烧酒供一供就没事了。”孙四放低了声音说：“长毛打公馆的时候，死了好些人在里头，常常会闹鬼。” 听这一说，王培利的信心越发坚定，“孙四爷，”他说，“我平生就是不相信有鬼。” “何必呢？现在好房子多得很。刘家的房子看着没人要，你去请教他，他倒又奇货可居了，房价还不便宜，实在犯不着。” 话有点说不下去了，王培利只好以眼色向朱宝如求援。 “是这样的，”朱宝如从容说道：“我这个干儿子同他的好朋友，想在杭州落户，为了离我家近，所以想合买刘家的房子。他们是外路人，不知道这里的情形；我是晓得的，刘家的房子不干净，我也同他们提过，他们说拆了翻造，就不要紧了。啊，”他突然看着王培利、朱家驹说：“将来翻造的时候，你们到龙虎山请一道张天师的镇宅神符下来，就更加保险了。” “是，是！”朱家驹说：“我认识龙虎山上清宫的一个‘法官’，将来请他来作法。” “孙四哥，你听见了，还是请你去进行。” “既然有张天师保险，就不要紧了。好的，我三天以后来回话。” 到了第三天，回音来了，情况相当复杂，刘家的房子，由三家人家分租，租约未满，请人让屋要贴搬家费，所以屋主提出两个条件，任凭选择。 “房价是四千两，如果肯贴搬家费每家二百两，一共是四千六百两，马上可以成契交屋；倘或不肯贴搬家费，交屋要在三个月之后，因为那时租约到期，房子就可以收回。” 朱宝如又说：“当然，房价也不能一次交付，先付定洋，其余的款子，存在阜康钱庄，交产以后兑现，你们看怎么样？” “干爹，你看呢？”朱家驹问：“房价是不是能够减一点？” “这当然是可以谈的。我们先把付款的办法决定下来。照我看第二个办法比较好，三个月的工夫，省下六百两，不是个小数。” “到了那时候，租户不肯搬，怎么办？”王培利问。 “我也这样子问孙老四，他说一定会搬，因为房主打算让他们白住三个月，等于就是贴的搬家费。”朱宝如又说：“而且，我们可以把罚则订在契约里头，如果延迟交屋，退回定洋，再罚多少，这样就万无一失了。” “既然如此，我们就先付定洋，等他交产，余款付清，”王培利问：“何必要我们把余款存在钱庄里？” “其中有个道理──” 据说姓刘的房主从事米业，目前正有扩充营业的打算准备向阜康钱庄借款，以房子作抵，但如出卖了，即无法抵押但如阜康钱庄知道他有还款的来源，情况就不同了。 “我们存了这笔款子在阜康，就等于替他作了担保，放款不会吃倒帐，阜康当然就肯借了。”朱宝如又说：“我在想，款子存在阜康，利息是你们的，并不吃亏，而且这一来，我们要杀他的价，作中的孙老四，也比较好开口了，这件事，你们既然托了我，我当然要前前后后，都替你们盘算到，不能让你们吃一点亏。” “是，是。”王培利觉得他的话不错，转脸问朱家驹：“就这样办吧？” “就这样办。”朱家驹说：“请干爹再替我们去讲讲价钱。” “好，我现在就同孙老四去谈。晚上我约他来吃饭，你们当面再谈。” 朱宝如随即出门。他老婆为了晚上款客，挽个菜篮子上了小菜场，留着朱家驹看家，正好让他把存在心里已经好几天的话，说了出来。 首先是谈他预备成家，同时也把他请他干妈为王培利作媒的话，据实相告，“我们是共患难的兄弟，我一直想同你在一起。”朱家驹说：“我们做过长毛，回家乡也不易生活，杭州是好地方，在这里发财落户，再好都没有。你另外娶老婆的事，包在我身上，一定替你办好。” 这番话说得很动听，而且由于朱家老婆这些日子以来嘘寒问暖的殷勤，王培利的观感已多少有所改变，因而也就很起劲地跟朱家驹认真地谈论落户杭州的计划。 “刘家的房子，死了那么多人，又闹鬼，是一处凶宅，决不能住人。等我们掘到了宝藏，反正也不在乎了，贱价卖掉也无所谓了。你说是不是？” “一点不错。”王培利说，“与其翻造，还不如另外买房子来住。” “就是这话罗！”朱家驹急转直下地说：“培利，我成家在先，要我成了家，才能帮你成家。所以我现在就想买房子，或者典一处，你看怎么样？” “这是好事，我没有不赞成之理。” “好！”朱家驹非常高兴地说：“这才是患难弟兄。” 王培利点点头，想了一会说：“你买房子要多少钱？” “目前当然只好将就，够两个人住就可以了。培利，我想这样办，我们先提出一笔款子，专门为办‘正经事’之用；另外的钱，分开来各自存在钱庄里，归自己用。当然，我不够向你借，你不够向我借，还是好商量的。” 王培利考虑了一下，同意了。带来一万银子，还剩下九千五；提出四千五作为“公款”，开户用两个图章。剩下五千，各分两千五，自行处置。 这一谈妥当了，彼此都有以逸待劳之感，所以当天晚上跟孙四杯酒言欢时，王培利从容还价，而孙四是中间人的地位，只很客气地表示，尽力跟房主去交涉，能把房价压得越低越好。在这样的气氛之下，当然谈得十分投机，尽欢而散。 等孙四告辞，王培利回了客栈，朱家驹将他与王培利的协议，向干爹干妈，和盘托出。 朱宝如有了这个底子，便私下去进行他的事，托辞公事派遣到苏州，实际上是到上海走了一趟，打着胡雪岩的招牌，见到了严进士，谈到典房的事。 严进士一口应承，写了一封信，让他回杭州跟他的一个侄子来谈细节。 一去一回，花了半个月的工夫。朱家驹与王培利买刘家房子的事，亦已谈妥，三千四百两银子，先付零数，作为定洋，余下三千，在阜康钱庄立个折子，户名叫“朱培记”，现刻一颗图章，由王培利收执，存折交朱家驹保管。草约亦已拟好，三个月之内交屋，逾期一天，罚银十两；如果超过一个月，合约取消，另加倍退还定洋。 “干爹，”朱家驹说：“只等你回来立契约。对方催得很急，是不是明天就办了它？” “不忙，不忙！契约要好好看，立契也要挑好日子。” 事实上，是三套连环计耍第二套了；朱宝如刚刚回来，需要好好布置一番。 这样拖延了四、五天，终于在一个宜于立契买产的黄道吉日，订了契约；王培利亦已决定搬至朱家来住。哪知就在将要移居的第一天，王培利为团练局的巡防队所捕；抓到队上一问，王培利供出朱家驹与朱宝如，结果这义父子二人亦双双被捕。 | |
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