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| 五 | |
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孙伯镇没有再作声，而谢应龙不敢抬头，不知道他不说话是在干什么？那样子的沉默，简直要让谢应龙窒息了。 终于孙伯镇开口了：“你到任有部照没有？” “部照”就是吏部所发的“文凭”。谢应龙答说：“有。” “你把部照拿来我看。” “是。” “下去吧！赶快把部照送来。” 谢应龙磕了个头，退了下来。顾不得汗透重衣，连夜翻山越岭，骑马赶回汶川。 “娘、娘！”他一进门就喊：“赶快把我的部照找出来。” “部照？”谢太太问：“什么部照？” “部照”是个广泛的名词，譬如设典当要请领执照，开牙行要请领牙帖，都称之为“部照”。谢太太当然不会想到，他所问的是到任的文凭。 “原来是这个部照。”谢太太说：“那要问谢升。” 这两年，谢升身弱多病，而且谢应龙境况很好，让他在家养老，所以这一回未曾随到茂州。等把他唤来，说要找文凭，自然要动问缘故。 “是这样的……” 等谢应龙一说经过，谢太太与谢升面面相觑，目瞪口呆。谢应龙便问：“娘，怎么啦？” “你说，这孙道台的名字叫孙伯镇？” “是啊！伯仲叔季的伯，镇江的镇。” “他是你叔叔的好朋友！” 原来孙伯镇是进士出身，殿试以后，分到礼部当主事。部里的书办，对这些新科进士，向来是藐视的，只有阿毛的叔叔不欺生，对孙伯镇殷勤教导，因此身份虽不相侔，却结成了好友，经常在谢家喝酒聊天，谢太太与谢升，跟他都很熟的。 “这样，”谢升说道：“只有我陪老太太到茂州去一趟，看了孙老爷再说。” 于是主仆三人，一起到了茂州，在旅舍里安顿了下来，谢升持着谢应龙的文凭，到行馆求见孙伯镇。 “你把东西交给我好了。”差官说道：“孙大人哪有工夫见你？” “不！”谢升答道：“孙大人交代，一定要面呈。” “好吧！”差官无奈，“你等着，我进去替你回禀。” 孙伯镇听说送谢应龙的部照来的人，是个须眉皆白的老苍头，便猜到是谢升，唤进来一看，果不其然。 “是你！坐，坐！”孙伯镇很客气地说：“有十年不见了吧？” “是，孙老爷！”谢升仍旧用以前的称呼，“谢升有下情回禀。” “喔！”孙伯镇挥一挥手，让伺候的人都退了出去，然后轻声问说：“你家主人呢？” 于是谢升造膝密陈，将阿毛不得已冒充谢应龙的经过，原原本本告诉了孙伯镇。 “那阿毛对你主母怎么样？” “天地良心，孝顺得很。” 孙伯镇点点头，皱着眉沉思了好久，方始开口，“这件事要穿帮了，你们主仆三人的性命都会不保。”他说：“现在只有一个办法，我来想法子替你们弄一笔盘缠，叫阿毛告病回绍兴。” “是。” “你回去告诉你主母，照我们从前的情分，我应该请她来见个面、叙叙旧。不过，有这件事在，诸多不便，请她体谅。还有，这件事千万不能泄漏半点风声。你明白吗？” “明白。” 谢升回去说知经过，谢应龙心中一块石头落地。回到汶川，悄悄作回乡的打算。但不知孙伯镇如何替他们弄一笔盘缠，只好静静等着。 等了有半个月，汶川知县张之良将他请了去，拿出一道孙伯镇所下的“札子”给他看。大意是说：“接报，大金川土司内讧，亟待化解。汉川县主簿谢应龙，办理土司事务，素称妥慎可靠。着自札到之日，即行起程，前往劝和，并将办理情形具报。” | |
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