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| 六七 | |
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“女儿！”养母说道：“我是当你亲生一样看待的，有甚么话你跟我说了，我总也不至于胳膊朝外弯。有甚么为难的事，你不妨跟我说，就算我没有甚么好主意，你把心事说了出来，心里也舒服些。” 养母的态度很诚恳，话也说的很中肯；小红鞋心中一动，无法坚持，把孙大娘的话、她的打算，以及小阿利的态度，都告诉了养母。当然，关于油流鬼的那一段，她是只字不提的。 养母静静听完了问说：“那末你现在是怎么个办法呢？” “他不要我，难道我跪下来求他？”小红鞋说，“等公事了掉了，我也跟他断掉了。” “不要这么说！等你江宁回来，我自有办法，包你能够称心如意！” 小红鞋是嘴上说得硬，心里何尝能抛得下？所以听母亲的话，自然动心；不过话已说出口了，变不过来，想了好一会说道：“其实江宁不去也不要紧。” 这意思是很明显的，就是要养母将包她能够称心如意的办法说出来。于是她养母问说：“为甚么江宁可以不去？” “本来就是做个样子的。”小红鞋唯恐养母再寻根究底，所以一句话推开：“娘，公事上头你就不要管了。” 要管的是她的终身大事，“既然江宁可以不去，就好办了。”养母说道：“你收拾收拾东西，去服侍孙大娘。有他老娘作主，不怕他不要你。” 小红鞋初听这句话，不以为然；细细想去，觉得这个法子虽有些痞赖，但却是唯一能让小阿利就范的手段。所以深深点头，“娘说得对！”她略想一想说：“我把这话当面跟他说清楚。明人不做暗事！看他怎么回答我。” “这也可以。不过，女儿，你要记住，千万不可跟他吵，一吵就要吵散了！” “我懂。”小红鞋心想，这一点很要紧；因为唯有顺从，才能博取孙大娘的欢心，事情才有把握。 于是，她将心情放松，躺在床上闭目养神；心里很快地将见了小阿利要说的话，想妥当了，不觉神思倦怠，很快地睡着了！ “起来，起来！”梦头里被人推醒，睁眼一看是小阿利站在床前，“要动身了！你倒在这里睡大觉。” “没有事，乐得睡觉。”小红鞋一面起身，一面说道：“江宁我不去了。” “你不去了？”小阿利大出意外，也有些冒火，“你要知道，这是公事！” 小红鞋一样也冒火，本想撒泼回敬他几句：“你不要拿公事的大帽子来压我！公事公办，你的公事办到床上来了，是公事私办。那就要看我高兴不高兴！”但念头还未转毕，立即想到养母的告诫，一口气就平了。 “我不去是有道理的，道理还不止一个。” 她慢条斯理地说，一面弯起双臂，去挽将散的发髻；雪白滚圆的两条膀子，看得小阿利干咽了一口唾沫。 “那你说，我倒要听听你的甚么歪道理！” “第一，反正人也知道了，去不去都一样。” 这话似乎有理，小阿利且不置可否；只说：“还有呢？” “还有一个道理。”她说，“我要去服侍老太太；她一个人住在镖局里，种种不便，我不放心。” 小阿利再也想不到她会说出这么一个道理来，愣了半天，挤出来一句话：“你的花样倒不少！” “我是诚心诚意；那里是耍花样？”小红鞋又说，“江宁一去一来，三四天工夫；老实说，我也怕有人会出花样，实在放心不下。” 这句话说到了小阿利的心坎里；他亦正有同感——所谓“有人”，自然指油流鬼而言；到底老邢能否得手，事未可必。倘或漏网，便是后患！如果漏了网而又让油流鬼知道他们在算计他，那就更有不测之祸！ 这一下，他倒觉得小红鞋比他高明了！盘算了一会说：“好吧！等我回来再说。” 小阿利转身出门，直奔班房；找到周捕头，提出建议：全案真相，大致已经明了；如今只看老邢此行结果。倘或油流鬼已被截住，不妨放过刘肇周，只回江宁一个公事，说是去看油流鬼的人，已经查明是甚么人，与本案无关，认人一举，可以作罢。如果油流鬼漏网，看是怎么一个情形，再作道理。总之江宁之行，宜乎暂缓。 周捕头想了一下说：“这样办也好，反正江宁那方面，拖它三五天也不要紧。” “头儿！”小阿利是真的不放心油流鬼的下落，自告奋勇地说：“我想下去帮老邢的忙，你老看怎么样？” “那是再好没有，你赶紧去吧！” 于是小阿利又翻回小红鞋家，“江宁暂且可以不去。”他说，“镖局里，亦不必劳动你；好在一两天就可以回家了。” “喔，”小红鞋问：“这是甚么道理？” “现在没工夫说。我只是来通知你一声，让你心里好有一个预备。”说完，匆匆忙忙的去了。 小红鞋却在纳闷，不知道他所说的“心里好有一个预备”，指何而言？自己想不通，便去请教养母。 “恭喜！恭喜！”养母笑道，“他心里活了。” 为了遮人耳目，小阿利装上两撇假胡子，换了一身旧衣服，将顶毡帽压得低到眉上，乔妆改扮，跨一匹健骡，赶到福山，不投专管盘查行旅、缉捕奸宄的巡检公所，来到镇上的一家大茶馆，找个僻静角落，坐了下来，细看动静。 他的打算是要找到老邢带来的人，问一问情形再说。办案的规矩，必有一两个人留在茶坊酒肆，容易为人发现之处，一面便于自己人联络，一面坐探对方的消息。这家茶馆字号“琴川”，在镇上最大，意料中老邢必有人留在这里，谁知久等不见踪影，小阿利倒有些沉不住气了。 心口相商，是不是找桂生去问一问？却又怕打草惊蛇，弄巧反而成拙。正在踌躇彷徨，无所适从之际，突然眼前一亮，发现老邢，而且他带来的三个人都跟在他身后。 心里急于想跟老邢见面，却不能不出以沉着，等他们一行四人坐定，泡上茶来慢慢啜饮时，小阿利才悄悄走了过去，面对着老邢将帽子往上掀一掀，好让他看清楚。 “坐！”老邢努一努嘴。 小阿利在板凳上坐了下来，伸手拿茶壶替老邢斟茶，那姿势便是一个暗号，意思是问：“事情怎么样了？” | |
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