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| 五二 | |
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荣禄深知利害，炮队轰平了使馆，会召来不可收拾的大祸；将来追究责任，必成祸首。但慈禧太后正在一心一意要杀尽洋人，若有劝谏，必成逆耳之言，不但无用，且有不测之祸，所以只得先答应调炮队进京助攻。 武卫中军有个“开花炮队”，由天津总兵张怀芝统带；调到京里在城墙上安设炮位，居高临下，地形异常有利。张怀芝部署甫定，忽然心动；告诫营官，不得轻举妄动。他自己急急下城，一骑快马，直奔东厂胡同荣宅求见。 “炮位安好，只要一开炮，使馆粉碎，这个祸可就闯大了！沐恩要请示中堂，是不是真的要开炮？” 荣禄不答。他不能说不开；因为这一说便是违旨；这个时候，他得先站稳了脚步。 见此光景，张怀芝知道自己此行，完全走对了：“沐恩不怕攻不破使馆，只怕攻破以后，大起交涉；将来‘惩凶’，都是沐恩的错处。如果要开炮，请中堂下个手谕。” 要写字据，荣禄更不肯了；只是摇头。 张怀芝既急且恼，想了又想，惟有撒赖一法，他不顾礼节，管自己坐了下来：“中堂如果不下令，沐恩只好不走；在中堂府上坐等了。” 荣禄无奈，暗示他说：“反正炮声一响，里头总听得见的！” 张怀芝一楞。将他的话咀嚼了一会，恍然大悟，喜逐颜开地站起身来请个安：“沐恩总教里头听得见炮声就是了。” 说罢告辞。回到城上将营官找来，说是炮位安得不对，要重新测量。等到炮位重测移过，方始下令发射；炮弹都落在各国使馆的操场上。 慈禧太后在枕上听了一夜的炮声，以为使馆必已攻破；第二天传问，方知不然，便召见荣禄查问原故。 “回老佛爷的话。”荣禄早有准备，从容答道：“开花炮打远不打近，只能这个样了。其实杀鸡焉用牛刀？使馆洋兵只有四百人，甘军上万，义和团也好几万，怎么会攻不破？请老佛爷倒想一想。” 慈禧太后默然。心里却真的困惑；不知甘军何以如此无用？义和团到底有何法术？ “再跟老佛爷回话，董福祥如果跟老佛爷要奴才那里的炮，老佛爷万万不能许他。董福祥原是强盗投诚，野性不驯，倘或起了什么异心，调转炮口，对准大内，那是件不得了的事。” “啊，啊！”慈禧太后悚然变色：“我知道，我知道。” 一见慈禧太后是肯听话的神气，荣禄不肯放过机会，便又磕个头说：“奴才还有句话，不能不跟老佛爷回奏，杀尽使臣，何足以扬国威？而且于老佛爷平日仁慈的名声，大有损害。事情总要有个了局，奴才斗胆，请老佛爷先降旨停攻使馆，给他们一个悔罪的机会；一面严饬李鸿章克日北上，主持抚局。” 慈禧太后考虑了好半天，方始首肯：“好罢，你传旨给军机跟奕劻，停攻三天；就派你去议和，和不下来，可就不能怪我了。” ＊ ＊ ＊ 荣禄的想法，不免天真；纠纷扩大到如此，各国公使纵有求和之心，亦不敢贸然有所承诺，必须请示本国政府。因此，三天一过，董福祥的甘军又恢复攻击了。 久攻不下，照董福祥的了解，完全是因为荣禄“扯后腿”；忍无可忍之下，决定跟他去要开花大炮。 到了荣宅，等候了一个多钟头，荣禄方始出见；一见就问：“你来干什么？” “我来跟中堂借大炮。” “喔，原来你要大炮？只有一个法子，你去回奏太后，把我的脑袋要了去；我一天不死，大炮你一天不能得。”荣禄积了多少天的气恼忧郁，尽情发作，刻毒地讽刺：“去嘛！你马上去见太后！你是好汉，太后又信任你；只要你去要，没有要不来的！” 董福祥气得脸都白了。一言不发，顿足就走，立即进宫。这时已是午后，百官皆散；慈禧太后偷闲跟“女清客”缪太太在作画遣闷，只见李莲英来回奏：“甘军统领董福祥求见。请老佛爷示下，叫不叫？” 召见通称“叫起”；慈禧太后便说：“这是什么时候？有话让他明天一早来说。” “奴才也这么告诉他，这会儿不是‘叫起’的时候。可是，董福祥不答应，非马上见老佛爷不可。” “他有什么要紧话要说？” “听说是要武卫军的大炮。” 慈禧太后对董福祥的信心已失，听得这话，越发不悦，掷笔而起，“好吧！”她冷冷地说：“叫他进来！” 于是董福祥进殿磕头；慈禧太后不容他开口，先就发了话。 “好吗？”她用讥嘲的声音说：“我以为你来奏报，使馆已经攻破了呢！打上个月起，你奏过总有十回了。” 董福祥咽了口涶沫，很吃力地说：“臣来求见，是参劾大学士荣禄。他是奸臣，帮助洋人。武卫军有大炮不肯用；肯用的话，使馆就会片瓦不留。臣跟他借用，他怎么也不肯，还说：就皇太后有旨意，也是枉然。” 最后一句话，惹得慈禧太后勃然大怒；她绝不信荣禄会说出这样悖逆不忠的话，觉得董福祥是在挑拨，其情可恶，“不许你说话！”她的声音相当暴厉，“你是强盗出身，朝廷用你，不过叫你将功赎罪。像你这样狂妄，目无朝廷，仍旧不脱强盗的样子，简直是活得不耐烦了。下去！以后不奉旨意，不许进来。” | |
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