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| 一三 | |
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“等我来想。”秦典林说，“请你把当时的情形，再跟我讲一遍。” 于是李振标将与刘升接触的情形，从头到尾，连彼此的对答，只字不遗地又说了一遍；等他谈完，秦典林的办法已经有了。 “内情大致可以确定了。蔡金标跟刘升见面，决不会说破他的本意；刘升是总督衙门的‘门政大爷’，很懂公事的，如果知道有这样的疙瘩在里面，他一定不敢收那个红包。蔡金标他们既要卖个人情给你；当然假冒你的名义，说明门包是你派他送去的。这样，刘升才会见你的情，而他们要卖给你的本义，才能达到，李三哥，你看我的这个看法，有没有道理？” “是，是！透彻得很。” “现在有两个办法，第一个直接找蔡金标，跟他明说，不敢领他这个情，垫了多钱还他；第二个办法，是找刘升去还给蔡金标。这两个办法，你挑一个。” “第二个比较妥当。” “我也觉得后胜于前。既然事情决定了，事不宜迟，最好马上就办。” “当然！银子现成；不够，在这里也可以调。不过，”李振标踌躇着说：“如果是我自己去找刘升，似乎不大合适。” “何以呢？” “秦大哥，你想想，我这一说，刘升一定很不好意思；来路不明的钱，何以糊里胡涂收了下来？他或许会说：‘既然这样，我这里把钱退还给他就是。’不肯收我的款子，岂不是节外生枝，又搞出一个僵局？” “这，照我所知道的刘升，不会这么老实。不过，既然你有这样的顾虑，自然该我自告奋勇。” 秦典林“辕门听教”，已历多年，当然认得刘升，但谈不上任何交情。不过，他有个好朋友跟刘升是干亲家，可以透过此人的关系，约刘升见面，谈出一个起落来， “那好！”李振标欣然同意，“等子隆来了，我备好银票，请老兄今天就去办。” 一语甫毕，只见李子隆匆匆奔来，说是“公事”已经送到；开销了八两银子的使力。接着，将拎着两江总督部堂紫泥大印的一封委札，递到他师父手里。 “恭喜，恭喜！”秦典林一面道贺，一面起身，“李三哥，快回去吧！马上就有贺客来，失礼不妥。” 果不其然，回到客栈，贺客已经盈门；另外持名帖来道贺的也不少；当然也有送礼的。亏得有秦典林代为照料，总算都应付了过去。 这样直到晚上八点多钟，送走最后一位贺客；李振标才能与秦典林坐下来，好好商量一切。 “要办的事很多，我们一件一件谈。”秦典林有条不紊地说：“第一、明天谢委不能穿便衣了，袍褂顶戴，可曾预备？” “带来了。”李子隆代为回答。 “第二，第一趟‘上院’，最好借一顶绿呢大轿，可有地方借？” “骑马不行吗？”李振标问。 “武官骑马是正办。不过，前后要有亲兵拥护才像个样子；光有牡丹，没有绿叶，怎么行？” “这话倒也是。”李振标点点头说，“借轿子容易，盐法道徐观察，刚才还跟我说，有什么为难的事不妨找他，轿子就跟他借好了。” “要借，索性再跟他借人。这两天拜客，没有个熟悉各衙门的‘执帖家人’，处处不便。”秦典林起身将笔砚移了过来，写好一封信，交给李子隆，“明天一早就要用；老弟到柜上问一问，徐观察公馆在那里，亲自去接个头。” 这样直呼直令，李子隆虽不致于不快，但亦不能乖乖听话，所以抬头一看李振标，乞取指示。 “你去好了。”李振标说，“以后公事上，秦师爷的交代，就跟我的话一样。” 由此开始，确立了秦典林的地位与称呼；感于知遇，秦典林就格外尽心了。想一想说：“谢委、拜客，不过两天的工夫；接下来就要接印了，这件事很要紧，李三哥，你是怎么个打算？” “怎么叫怎么打算？”这不能怪李振标；他不是第一次做官，接印的规矩也懂。只怪秦典林的话太空泛；所以接下来又补一句：“秦大哥，请你说明白一点。” “说明白一点，就是权利不外溢。今天十一，上半月只剩下四天；最好能赶上十六接印，迟一天，那个亏就吃大了！” 李振标懂了，秦典林所说的是陋规。做官不论文武，只要有权，就有好处；有些好处是明的，名为“养廉”，权愈大，责任愈重，养廉愈多，譬如管盐场的大使，品级比盐运使衙门的经厅来得低，而养廉反而多出三分之一，就因为大使管一场的盐产，任重事繁，如果所入不足以瞻养妻儿，要动动手脚是件很容易的事。 【二、人情圈套】 “暗的”好处即是营私舞弊，看各人的手段，更要看上官的作风，大法则小廉；否则，上有好者，下必甚焉。至于半明半暗的好处，就是陋规，既无明文奉准，亦不须造册报销，但确有这样一笔额外收入，有固定的数目，有收取的确期，大致半月一收，如果十六未曾接印，下半月的陋规为前任囊括而去，自然就吃亏了。 李振标不知缉私的陋规有多少？不过，为了争取这半个月的好处，赶着要接印，自觉小派；因而答说：“秦大哥，我想这一层只好看开一点。我们不是怕陋规上吃亏；怕前任另外出花样，譬如盗卖枪械弹药。更怕这些枪械弹药，流到私枭手里，关系很重。” “对！”秦典林说，“这也就是你的一种打算；宁愿牺牲半个月陋规，接收可是要认真的。这话说出去冠冕堂皇；那就索性做得漂亮，先跟前任说明白。” “怎样说法？是去公事，还是托人去说？” “既不必动公事，亦不必托人；你自己可以派人去接头。” “派人？”李振标有些茫然，“此刻我还不知道派谁？” “区区不才，便可效劳——” “啊，啊！”李振标急忙接口，“老夫子肯去一趟，那是再好也没有了。” | |
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