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| 三一 | |
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于是，她故意摆出焦灼的神色！不然，我亦用不着自己赶了来了。“老好，”她略显踌躇地说：“能不能请你派个人去找一找。” “是，是！我马上派人去找。” “好！”白寡妇随即扬起脸，含笑向大家说道：“各位辛苦！请回去吧！” 大家答应着散了去；张老好亦要觅人去找梁秃子，屋里只剩下赵仲华相陪。幸好还有个莲子。 “你搬好了？”白寡妇问。 “铺盖刚打开，还没收拾好。” 白寡妇很想趁此机会说一句：“那你就忙你自己的去吧！”可是，话到口边，却说不出；只说：“今天很热，莲子，你把窗户打开。” 打开窗户，是要让路过的人能看到屋子里的情形。不过赵仲华却不曾想到她是有意避嫌疑，很殷勤地问，“要不要拿把扇子来？” 秋扇已捐，从何处去找这驱暑之物？白寡妇心想，如果让赵仲华去找扇子，传出去又是一个小小的笑话；所以很快地答说：“不要，不要！也不致于热得要用扇子。” 不过，白寡妇这种自感尴尬的境况，也没有好久，等张老好去而复回就解消了。 于是，赵仲华站起来说：“我要失陪了！屋子里还乱在那里。” “你请！你请！”白寡妇如释重负地，“我又不是客人，本来就不必陪我。” 到这时候，她的心才算定了下来，而张老好亦已彻底明了她的来意，虽不是来查帐，不过既然东家来了，当然要谈谈“公事”。这样不知不觉地过了半个钟头，梁秃子回来了。 向白寡妇招呼过后，张老好问道：“我派打杂小牛去寻你，遇到了没有？” “没有。”梁秃子说，“我在盐公堂。” “喔”，张老好很高兴地，“我正要到盐公堂去问问消息，你听到了什么没有？” “是不是缉私营的事？” “是啊！李统领接事，盐公堂有什么举动？” “还没有商量定。”梁秃子摇摇头，“听说李统领已经交代过了，不管什么礼，一概不收。” “这是从来没有听见过的事！”张老好说，“天下那有清官，说说而已。” 一旁静听的白寡妇，感想与张老好不同。她也知道，张老好不明内幕；如果他知道李振标这一次奉有两江总督的严令，要大大来整顿镇、扬一带的缉私事宜，他就不会这样说了。当然，这一内幕不宜说破，否则人心惶惶，自己内部先就乱了。不过，唯其李振标是这样的态度，梁秃子的那条路子，就显得有用处；白寡妇决定亲自来问他。 她还没有开口，张老好却又说了：“太太难得光临；就在这里便饭。新来的一个饭司务，烧几样菜还不坏。” “不，不！”白寡妇略想一想，有了主意，“不必费事！老好，我先回去；请你吃完饭以后，马上陪老梁到我这里来。” 说话的神色显得很郑重，张老好自是喏喏连声地答应。也就是白寡妇的轿子刚到家；张、梁二人已经赶了来了。 “请坐！”白寡妇说，“在盐栈里，人多不便谈。我想托老梁办点事；以后就在我这里接头，回去不必跟人提起。” 梁秃子不明所以；张老好却已想到，事情相当严重，所以不答她的话，却先关照梁秃子。 “老梁！”他说，“太太交代的话，你听见了？是很机密，很要紧的事；你嘴巴一定要紧！” “是的，是的！晓得！” “老梁，”白寡妇便问，“李统领那里有位师爷姓秦，听说你很熟？你们是怎么认识的呢？” “这话说来很长。” “不要紧，你慢慢儿说好了。” 梁秃子长话短说，他跟秦典林从前是邻居，秦典林是垫师，自觉教几个蒙童太无出息，想捐个官做；无奈财力不足，便跟梁秃子去商量。 “我亦没有钱，不过我的人缘比他好；替他借了一百两银子，又替他打了个会。老秦的这个官，就是这么来的。” “你不说姓秦的还欠你的钱吗？”张老好提醒他，应该将这段缘由也说出来。 “是的，”梁秃子说：“那一百两银子，只还了八十两，利息当然不必谈了。打的那个‘单刀会’，一共三十脚，都是我替他还的。” “这个会多少钱子？”白寡妇问。 “六十两。” “照此说来，他欠你上百两银子？” “差不多。” “百把两银子，在有钱人看，数目很小；在你那时候的境况，却是很大一笔钱。他欠你的这个情很不小。” “欠我的钱还在其次，只要我有，也无所谓。苦的是，受他这个累，信用扫地，家乡立不住脚了，才出来混的。” “那么，”白寡妇又问，“他知不知道你在扬州。” “不知道。”梁秃子说，“那天在茶馆里遇见的；他的样子变过了，我有点不大敢认；是他先来招呼我的。” “这样说起来，他倒不忘旧情，是有良心的人。” “总算难为他，对我很亲热。当天请我吃酒，还了我五十两银子；他说，这不算还帐；他欠我的帐算不清楚。五十两银子只算送我的，以后还要送。” “这样的交情，实在很厚了。老梁，”白寡妇沉吟着问，“他跟你谈过没有，说他在李统领那里怎么样？” “他说，跟李统领萍水相逢，一见如故。李统领很相信他的。” “嗯，嗯！”白寡妇很思考了一会，方始开口：“老梁，你能不能替我转一句话，我想请他吃饭。” | |
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