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| 七一 | |
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“宝山，”朱三太爷是直性子，话说得很露骨，“孙家姑爷是白五嫂的表弟；也算是你的表弟，既然会亲，当然是你坐上位。” “要坐也要你老人家坐。”徐老虎坚持不允；转脸向孙五太爷说道：“五叔，你老人家如果容我舒舒服服吃一顿。就不要作弄我！” “好吧，”孙五太爷说，“那就请你坐第二位。” 于是东面一席，朱三太爷首坐，徐老虎居次；西面一席是沈二太爷首座。孙五太爷在东面一席作主人。 坐定之后，朱三太爷问道：“老五，有个客，你倒没有请？” 孙五太爷知道他是指谁？“你是说李老三？”他坦率答说，“帖子我下了的；不过带过去一句话，他可以不到！” 这天的场合犹如关起门来“叙家常”，发帖给李振标是当他自己人；带过那句话去，是体谅当官的身份。徐老虎觉得孙五太爷在这种过节上，相当周到，确是够资格当“舵把子”。心里佩服孙五太爷；也佩服白寡妇，她看人不错，凡事真该多多请教这位“舵把子”。 酒过三巡，做主人的开口了；却不提爱女，只谈徐老虎，“‘铁树不开花，安青不分家’”，他用帮中这句老话作开场白，手指着徐老虎说：“宝山有点事摆不开，大家都要拉他一把！” 说着，手中的酒杯已举了起来，这表示替徐老虎打招呼，愿意帮他忙的，都得干这杯酒。沈二太爷先响应，“‘光棍犯法，自绑自杀’，宝山这趟做得很漂亮！”他举杯说道：“我要敬一敬！” “该我来敬！”门外忽然有人答话；人随声现，满座惊奇，竟是李振标。 “振标，”做主人的孙五太爷，急忙起身：“我没有想到你会来。” “五叔叫我来吃酒，我怎么会不来？不过，五叔，我要告个罪；酒我吃，坐是不坐了。因为另外还有个早就订好，不能不去的约会；只为大妹子的好日子特意抽空来道喜，顺便来跟三位老叔请个安，弟兄们敬杯酒。” “谢谢，谢谢！”孙五太爷拉着他的手说，“我晓得你忙，不多留你；坐一坐，我就放你走。” “坐这里来！”沈二太爷身旁正好有个空位，“振标你坐了，做主人的才好坐。” “是！” 于是李振标走过去坐下；但随即又站了起来，就从身旁的沈二太爷开始，逐一向三老致意，最后仍然是站在孙五太爷身边，面对着徐老虎。 “刚才沈二爷说过了，宝山这趟实在很漂亮。体谅我的苦衷，赏我无大不大的一个面子；我心里的感激，没有话好说！只有借花献佛，聊表寸心；宝山，”李振标很吃力地说，“我实在不知道怎么说了！总而言之，我亦是有苦难言！” “三哥，你不要这么说！一笔写不出两个安青。”徐老虎很泰然地，“一顶独木桥，总要有人让一步，才能过得去你已经走到桥当中了，退回去也难，只好我让！” “好！”两桌上的人，不约而同地喝采：纷纷起立，举杯相敬。徐老虎脸上飞了金一样；得意非凡。 朱三太爷当然也很高兴，觉得自己也有面子。不过，这个面子也不是白占来的；徐老虎一投了案，白寡妇到底是妇道人家，自己少不得要以长辈的资格，替他料理一切。 想到这里，认为自己应该要说几句话；所以喧哗稍歇，李振标已经回座时，他开口了。 “宝山承大家抬爱，我亦得感激。不过‘隔行如隔山’，大家虽有心捧宝山，也有帮不上忙，吃不上劲的地方；过几天，千斤重担，要该振标接过去了。宝山是我嫡亲师侄，我当着两位老弟兄，各位小老弟的面，要重重拜托振标。” 说着：亲自下座来向李振标敬酒；徐老虎亦是紧紧跟随在后。见此光景，李振标急忙迎了出来，“三叔，”他扶着朱三太爷的胳膊说，“你老人家言重了！怎么说到拜托二字？宝山帮我一个大忙，该我向三叔你老人家道谢。此刻正好顺便向三叔表明；我为宝山费了一点苦心，但愿将来三叔不要骂我！” “那里，那里！家有家规，国有国法；大家只要按路子走得不错，那个也不要怪那个！” “是，是！我敬三叔！”李振标抢先干了手中的酒。 “多谢！”朱三太爷啜饮一口，回头说道：“宝山，成天是在家门里，大家叙安青的礼；过两天情形就不同了！你要明白。” “是的！”徐老虎懂得暗示，恭恭敬敬地向李振标说：“三哥，请你多照应！” “好说，好说！你刚才说道，一笔写不出两个安青；不管在那里，家门的义气，我是不会忘记的。宝山，你将来会晓得！” 这“将来”二字，在李振标别有所指；而徐老虎以及在场所有的人，如果将此二字稍为辨一辨味，却都认为指徐老虎投了案而言。尤其是朱三太爷深为满意；觉得李振标的话是暗示他另有办法，或许徐老虎可以不死！ “三哥，”徐老虎想到还有句话，说出来不好意思；但不说是错过了机会，决定还是说了出来：“一人做事一个当！我决不会害你为难；至于白五嫂，老早就不管事了，倘或过去有对不住三哥你的地方，看我的分上，放她一马。” 这话让李振标心头一震；一时有些答不上来。冷眼旁观的孙五太爷却紧张；“振标，”他插进来说，“其实，宝山这话是多说了的；不过既然说出口来了，倒要请你明明白白交代一句！” 于是举座的视线，集中在李振标脸上，越发使得他心里发慌了。 李振标在这许多眼睛逼视之下，大起警惕：“麻布筋多，光棍心多”再不作回答，惹人心疑，则不但前功尽弃，而且会造成无可弥补的错误，他人死不甘心，自己在江湖道上也再难立足。为此，他无法再考虑什么，开口答道：“这是用不着的事！白五嫂女中豪杰，那个不佩服？大家把我看成什么人了！” 语气中略有不满之意，正好配合他那微窘的神态，掩饰了他的心境。徐老虎与孙五太爷当然很满意；而李振标亦就此抽身告辞，对家门的义气，江湖的规矩，算是都有了交代。 ＊ ＊ ＊ 里面一桌是孙家姑老太太做主人，客人不多，白寡妇、琴楼老七以外，另外三个是孙五太爷徒弟媳妇，连金妹一共是七个人。 ——首座本该是白寡妇，因为她是媒人，辞让再三，由琴楼老七座了首席；白寡妇居次，她随手拉了金妹坐在一起。一个淡雅，一个艳丽，再配上一个丰容盛鬋的琴楼老七，不由得就令人注目了。 孙姑太太喜欢说笑话：“真像三盆花！”她说，“三奶奶是老来俏，好比腊梅；白五嫂文文雅雅，好比白菊花；我们金妹，今天格外出色，是朵芍药！” | |
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