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| 一〇八 | |
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白寡妇笑了，非常愉悦地：“再嫁不是什么好名声；不过与其守不住做出见不得人的事来，倒还不如老老实实改嫁。”她说，“你只要记住这个道理；也不必一定都劝寡妇去嫁人。” 由此开始，气氛一变，伤逝感别的心情被冲淡了，渐渐地沉浸在往日欢愉的回忆中，“我们谈点高兴的事！”白寡妇说，“不要再提扫兴的话。” 这也正是徐老虎的想法，“那么谈点什么呢？”他顺手一把捞住她，双双往床上一倒。 这使得白寡妇想起一件往事，“你记得吧，”她问，“有一次到杭州去烧香？” “杭州烧香，不只去过一次，”徐老虎问，“你是指那一次。” “前年秋天。” “喔，”徐老虎说，“就是烧香以后去逛七里泷的那一次。” “是啊！” “怎么样？” “你是忘记掉了？还是装胡涂？”白寡妇笑道，“装胡涂是对不起我；忘记掉了是对不起那个风骚的‘同年嫂’。” 徐老虎真的是忘记了，这时为她提醒，不由得笑道：“我当时也没有想到，那种药酒是这么厉害！” 于是他将那段意外的风流罪过回想了一遍——每次去烧香，白寡妇总是很虔诚的，前后七天总有半个月的斋戒，茹素，不同床，甚至连房帏调笑，摸一把，亲一亲都不许。 前年秋天那一次，是两个人一起去。在杭州三天竺烧了香，因为徐老虎有一个朋友替父亲做七十整寿；另外有个朋友娶儿媳，一顿寿酒，一顿喜酒吃下来，白寡妇听人提起富春江上的风景如何迷人，忽然动了游兴，于是雇了一只“江山船”去访严子陵钓台。 这种“江山船”据说是元朝末年，与明太祖朱元璋角逐天下的陈友谅的部属后裔的专业，一共九姓，自成社会，不与外人通婚媾。船娘叫做“同年嫂”；有人说应该叫做“桐严嫂”，桐是桐庐、严是严州，即为江山船所经的县分。这些“同年嫂”实际是船妓；凡是到福建上任、出差的官员，都喜欢坐江山船，因为既有怡人的七里泷风景，更有醉人的船妓。当然，像他们如夫妇同坐一条船，“同年嫂”是规规矩矩，对坐船的“老爷”是不敢勾搭的。 这天船泊在严子陵钓台下面，月明如画，他们俩倚舷讲话；由于白寡妇在杭州新买的一种“生发油”，香味格外能够逗人，久旷的徐老虎不免“不安分”了。 “不可以！”白寡妇很坚决地拒绝，“罪过！” “过了好久，我算算。”徐老虎想了一下说，“过了九天了。” “九十天内不可以！”白寡妇说，“还没有回扬州，就算还在烧香，你熬一熬吧！” “已经熬了半个月都多了。” “多的日子也熬过了，还在乎这两三天？” “你倒说得滑稽，这件事要熬不住，一时三刻都不行。” 白寡妇不作声，心里有个主意；不过不能说出来。 不一会，白寡妇悄然离去，在船尾上找到那个风骚入骨的同年嫂阿连，坦然告以自己的苦衷，要求她李代桃僵，解除徐老虎“片刻熬不得”的苦楚。 在阿连，这是颇为新奇的经验。她见过无数官眷，都将“老爷”管得极紧，连多看她一眼都会吃醋的太太们，占十之七八；眼开眼闭、不闻不问的占十之二三，若说自己来为丈夫撮合“好事”的，绝无仅有地只见过这位“徐太太”。 因此之故，阿连反倒劝她了，“徐太太，”她说，“我们吃了这碗饭，名声在外，黄熟梅子卖不得青；太太吩咐，是用不着拿蹻。不过，这件事能不做，最好不做；过后想想会懊恼。徐太太，我是老实话，你不要动气。” “那里、那里，你是为我；我不能不识好歹。”白寡妇想了一下说：“这样子如果他能熬得住，那就算了；倘或过不了门，你就算帮我的忙。” “好的！我知道了。好在，我睡的铺，就隔一块舱板。” 说停当了，白寡妇回到中舱，只见徐老虎一个人在喝药酒。这瓶酒是她跟他在杭州一起逛城隍山，在火神庙前的一个摊子上买的；据说功效甚多，徐老虎无可无不可地买了一瓶，带在船上。此时，忽然打开来喝，必有缘故，她便问道：“怎么想起来喝这瓶酒？” “卖酒的不过说，能够‘宁神安眠’，我喝两杯，一觉睡到大天亮，不就没事了。” “对！”白寡妇欣然赞成，“你就多喝一杯好了。” 喝完药酒，解衣归寝；白寡妇睡在他对面铺上，已将入梦，忽然惊醒，发觉徐老虎在拍床搥枕地呻吟，不由得大吃一惊。 “宝山，宝山！”她问，“怎么回事？” “ｘ妈的！”徐老虎骂道，“什么‘宁神安眠’？喝下去六神不安。回杭州，我要到城隍山上去砸他的摊子；那个王八蛋，太捉狭了！” 白寡妇不由得好笑，起身捻亮了灯一看，徐老虎面赤如火，眼中欲焰升腾，知道他说的不是假话。 “喝杯冷茶！”白寡妇听说书的说过；喝冷水可当解药。 “没有用！”徐老虎答说，“灌了三杯了；一点用处也没有。” “我找有用处的给你！”白寡妇到得后舱，将阿连唤醒了；走马换将，投怀送抱，直到五更天。卖药酒的话没有错，徐老虎一枕酣眠到日中方始起身。 回想起这段往事，徐老虎有着亟待补偿的歉疚，“巧珠，”他低声笑道：“我们现在就算在江山船上，好不好？” 白寡妇不答，将脸贴在他胸前；他发觉她的心跳得快了。 及至他伸手到她腋下解钮扣时；她揿住了他的手，“有人在外面。”她说。 “怕什么？” “人家嫌忌讳的！”白寡妇到这时候才完全明白，所有的一切，都是预先安排好的。于是嫣然一笑，悄悄起身，闭门落闩。 在门外的王大婶，听得“阁碌”一响，知道他们携手入罗帏了，便即蹑手蹑脚地离开了那里，但却不敢上床；打了一个盹后又回来，听听他们可有声息？ 原来王大婶干这一行，听过、见过的稀奇古怪之事极多。刚才听了好半天的壁脚，知道这对没有名分的夫妇，恩情如海，难舍难分；白寡妇固然深明道理，不会做出什么害人的事来，徐老虎的为人如何，并无所知，倘或早有作一对同命鸳鸯的打算，弄包什么毒药，一起服下，他们倒是双携泉台，生死不离了，自己跟徐逢生的性命，说不定也要赔在里面，岂不冤枉？ 因此，她每隔半个钟头来探听一次，打算着如果发现异状，立即破门而入；幸好，有忧无惊，每次去都听得里面在喁喁细语，大概枕上有诉不尽的今世恩情；订不完的来生密约。到得第五次去，恰好听得里面钟打四点。时候差不多了，王大婶毫不迟疑地，举手叩门；里面随即答应：“来了！” 虽说来了，却久无动静；这也可想而知，必得穿好了衣服，才会起来看门。王大婶省悟到这一点，便即说道：“慢慢来！白五嫂，我不过通知一声，该动身了。” “是的，是的，好了！” 说着，微闻足步声响；接着拔闩开门，却不见徐老虎的影子，不由得诧异。 | |
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