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| 一一四 | |
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“不忙，不忙！”他故作闲适地，“两位请过来！” 梁秃子将赵仲华与秦典林找到一边，说知经过，赵、秦二人都深感意外。 “想不到荷姑这么厉害。”秦典林说，“这是人家家务，我不便插手了。” “不！”赵仲华说，“你现在也算一家人了；要出主意。” “有什么主意好出！兵临城外，内无粮、外无草，除了竖白旗没有别的办法。” “好！只有这样。徐大哥那里，我们三个人共同负责，如果他不承认，那就是老梁说的，只好跟他绝交。” 于是梁秃子起身将荷姑请了来；悄悄说道：“是不是，我们三个都愿意做保，写纸头给你。” 荷姑甜甜地笑道：“谢谢三位。这张纸头怎么写法？” “自然包你姓徐。” “姓徐容易。”荷姑答说：“我现在就算姓徐。不过，我也可以随时改别的姓。” 秦典林一听她这话，明白了，知道骗她不了，索性大方些，“自然包你是徐太太。”他说：“明媒正娶。” “那么，谢谢三位大媒了。”荷姑略显腼觍地说：“不过，我还要请一位大媒，只要她说一句，就用不着啥纸头了。” “谁？” “喏！”荷姑指一指金妹。 于是又要把金妹请了来，说知经过；金妹自然一诺不辞，眼前的麻烦是解决了，大家都心头一宽；接着便由秦典林与梁秃子陪着荷姑母子到了班房，徐逢生跟刑房书办在那里等着，很顺利办妥了领尸的手续。 于是仍由梁秃子发号司令，决定推赵仲华陪金妹、陈二嫂入监料理殡殓；他亲自掮着一箱金妹在法华庵督工缝制的殓衣，送他们到监狱后门，交代给徐逢生，同时关照：“在里头不要哭；要哭回法华庵再哭。” 金妹答应着，与陈二嫂携手跟在徐逢生后面，赵仲华殿尾，穿过阴湿狭暗，曲曲折折的甬道，来到一个院落，三面土墙，北面有三间屋子，一明两暗，明间特大，足供回旋。但停棺入殓之处有了，棺材却又怎么进来？赵仲华想到这里，率直动问。 “喏，这里！”徐逢生向东面一指。 原来这座废旧的院落，原是专供监毙或绞决人犯处理后事之用；为了进出方便东面开了很大的一扇门，只为树木遮掩，所以赵仲华未曾看到。当然这须尸亲花了钱，或者有极大的面子，方能享受这一优遇；否则，只有一个狗窦大的小门可用，棺材根本进不来，尸首是用芦席一卷，从“狗窦中塞了出去。” 这时王大婶已返了，金妹就像见了亲戚长辈似地，抢先迎上去招呼，十分亲热：“孙小姐，”她说，“你不要伤心，白五嫂的收缘结果是好的。你去一看，就知道她是高高兴兴走的。你们一哭，反害她在黄泉路上走不快了！” “是！我知道。”金妹连连点头。 一路说，一路走，进了屋子就可以看到，停灵在东面那间。探头一望，只见两条矮凳搭起铺板，白寡妇头南脚北地直挺挺躺在上面；面上盖着一方丝棉。头旁地上一只破锅，有个犯妇模样的女人跪在地上，不断地烧化纸钱；脚下还有盏油灯，自然是为她在黄泉路上照明用的。 境况自然凄凉，但狱中有此，王大婶跟徐逢生实在算是很尽心照料了！所以金妹与赵仲华都有感激的神色。 “你来看看！”王大婶领先进入东间。 于是金妹与赵仲华都跟了进去；王大婶将丝棉轻轻揭开，只见白寡妇口眼紧闭，脸色如常，彷佛在熟睡之中。金妹又伤心、又安慰；转眼想跟赵仲华说话时，只见他眼泪一串一串往下掉。 “小赵先生，你不要伤心，”张二嫂在旁边解劝，“白五嫂心里会不安。” 赵仲华点点头，抹掉眼泪；向王大婶说，“一切要重重拜托！她不懂，请你指点。”接着又向张二嫂表示歉意：“拖了你到这种地方来帮忙，实在过意不去。” “小赵先生，你不要这样说。这里交给我们了，你请出去吧！” 于是赵仲华退了出去；徐逢生招招手把他邀到一边说道：“小赵先生，有件事要跟你说，白五嫂临终以前，拿身上一条金链子送了给王大婶。这本来也是人情当中常有的事；不过，死无对证，我们要避嫌疑。喏，金链子在这里，请你收了回去。” 说着他从身上取出来一个纸包，打开来一看，两尺长黄澄澄的一条金炼，两端有个小小的挂钩；知道白寡妇是从肚兜上取下来的。 赵仲华也是县衙门出身，深知胥吏皂役的剥削搜刮，无所不为；如果犯人有这样一条金链子能留到死，也一定落入他们手中了。不想白寡妇自愿相赠，而竟为了避免来路不明的嫌疑，自动归还，这真是太难得了！ 感动之余，很想维持白寡妇的原意，拒而不纳；转念一想，这是表姊的着体之物，似乎不宜流落在外，所以很郑重地接了过来，深深致谢。 ＊ ＊ ＊ 灵柩安置在法华庵，也设了灵堂，亲属都成了服——事实上只有两个人，一个是白慰慈披麻戴孝；一个是赵仲华，表弟的服制甚轻，不过摒除绸缎，素色布袍而已。但金妹与荷姑亦都戴了孝，而且移居法华庵，朝夕在灵前焚香上供。 后事办到这里，告一段落；梁秃子向赵仲华说：“现在就剩下盘灵回扬州这件事了。应该找徐大哥来商量，再说，死者的遗嘱也在他手里，我是见证；早早照遗嘱办妥当了，我也了掉责任。” “当然，非徐大哥来不可。也奇怪，行踪不明，不知道到那里去了；真是急死了！” “我回扬州去一趟，看看到底怎么回事？”梁秃子自告奋勇。 “对！顺便请你把这里的情形，跟三位老太爷说一说。” | |
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