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| 一三三 | |
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也不知过了多久，听得门响，他方从迷惘中惊醒，只见阿香将篮子放在桌上，取出来好些卤菜；另外有一盒“中将汤”。 “要装就装得像，是不是？” “春宝不会来了。不过说了，一定要我陪了你去。” “好的！等你吃完饭再说。” 等阿香将桌面收拾妥当，自己也坐了下来，扶起筷子吃饭时，徐老虎问道：“你没有用人？” “有个小大姊。她娘生病，回去了。” “其实，我看这里也很好。倒比春宝那里还清静。” “我也住惯了。不过，”阿香说道，“地方太小，有个客人来，什么都在人家眼睛里，不象样子，于你的面子也不好看。” “这倒是实话。”徐老虎停了一下说，“我在想，春宝那里也不怎么样合适，索性租个比较大一点的地方。” “太大似乎也用不着。你又不常在上海；我看春宝楼下正好。万一要请客，人太多，借用她楼上；再借用她的佣人，又省事，又省钱。你看好不好？” 听她这样打算，徐老虎没法子说不好。 这样的打算，又体贴、又精明、又恰当，徐老虎自然听从。心里浮起的感想，则又不独敬与爱，而且觉得她可以信任，能够参与大事。 于是他又想起自己早有了的那个决定何不此时就谈？不过，怎么谈法，需要先想一想，好好的一个开头，不要因为出言不慎，一下子弄坏了。 “汤冷了！”阿香站起身来，“我去热一热。”接着把那碗川糟端了出去。 这恰好给了他一个思索的机会；等她将热腾腾的汤端了来，他已经想好了谈这件事应该采取的态度。 “趁热先喝一碗；冷了就不好吃了。” 浓郁的川糟汤，洒上胡椒与青蒜，香味扑鼻，徐老虎胃口大开，一下子吃了有半碗。阿香停筷看着他，笑容始终未变，心里有着一种说不出的满足。 “舒服，舒服！”徐老虎擦一擦额上的汗，“我们谈谈，好不好？” “怎么不好？”阿香问道：“谈什么？” “大家谈谈过去啊！”徐老虎说：“我过去是做盐生意；我们叫‘贩砂子’，说穿了就是贩私盐——” 徐老虎将他“贩砂子”的情形，很坦率地“招供”了一番；不过没有提到白寡妇，也没有提到荷姑。 阿香全神贯注地倾听着，脸上不时有吃惊的表情，是不自觉地关切。一直听到他受招抚，才有舒泰的表情。 “虽说做了官，做官也有做官的难处。”徐老虎急转直下地说，“你呢？你也不妨跟我谈谈你的过去。” 一听这话，阿香的表情转为阴郁；微微叹口气：“总是命苦！” 徐老虎知道，不愉快的经历，不会有谈的兴趣，自己是为了表示坦诚，先作自述；她的情形不同，非逗引着，软软地逼着，她是不会多谈的。 于是他说：“你跟春宝是怎么认识的？” “我们从前在一起。”阿香说，“她跟我的心思不一样。” “怎么不一样？” “她觉得吃这碗饭无所谓；我——”阿香摇摇头，没有再说下去。 所谓“吃这碗饭”就是在堂子里打滚；徐老虎问道：“你觉得做人家人好？” 阿香点点头，“人总要有个着落。”她抬眼看着他说，“是不是呢？” “一点不错！”徐老虎问：“后来你就跟了姓谢的了？” “嗯！” “姓谢的是青浦的土财主？” “他有个堂哥哥是青浦的财主。他不是，不过帮他堂哥哥管点生意上的事。我看他为人老实，所以跟了他。那知道，脾气很怪，实在过不下去，我才出来的。” “脾气怎么怪法？” “凡事要跟人家拗一拗！”阿香皱着眉说：“真叫说不像，话不像！” “如果是这样的脾气，怎么能帮谢老大做事呢？” “他不拗的时候，做事也规规矩矩；所以谢老大平时不去管他，让他自己去做。有时谢老大要照自己的意思做，就故意拗一拗。”阿香想了一下，举个例说：“譬如有一次，跟人家争田里的水，谢老大的意思想把水沟掘断；就故意说：水沟不能掘断；掘断了人家会来讲理，没有话好说。他就说，水沟在自己田里，要怎么样，就怎么样，人家管不着。谢老大就故意跟他争。结果还是把水沟掘断了。” “这样说，谢老大为人厉害得很。” “自然啰！”阿香答说，“不厉害，怎么能够用这种‘拗相公’？” 徐老虎觉得谈到这里，么该实话直说了。“有件公事，我想跟你谈一谈。”他说，“事情倒也巧得很；我没有想到你跟谢家认识。也许你能够帮我一个忙。” 这话大出阿香意外，“怎么？”她问，“大爷，你的公事跟谢家有关系？” “是的。”徐老虎问：“你知道不知道，谢老大做什么生意？” “他什么生意都做。只要有钱挣就好。” “不错！不过有的钱挣不得，他做一项生意，不但犯法，而且害老百姓，所以上头派我来抓他。” “抓谢老大？”阿香眼睁得好大。 “是的，抓谢老大。” “只怕不容易。” “就因为不容易，所以要跟你商量。” 阿香有些困惑，低着头想了一下说：“大爷一定是要问我，怎么才能抓住他。是不是？” | |
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