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| 三三 | |
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朱副军头就在等关上“易帜”，一看是面白旗，只当守关契丹兵已经投降，依照何庆奇的通知，入关坡道就可打通，自己的三十个人由此脱困上关，这是一条生路。无奈与南口监视的契丹兵相持不下，自己往后一撤，对方一定会追击。 朱副军头心想，以寡敌众，所守的就是这道口子，用弓箭严密封锁使敌人不得越雷池一步。这道口子一失，敌人反客为主，抢占了这道口子，就像一把捏住了袋口一样，自己这面三十个人，真是成了人家的囊中之物，予取予携之。 苦思焦虑之下，只有行险以求侥幸的一法。这个法子是骗一骗敌人，骗得过可以脱困；骗不过，不妨迎头截杀一阵，反正杀他一个够本，杀他两个有赚头，总归不会吃亏。 主意打定，立即着手，第一步要看风向。谷中聚风，相当平静，这在天时地利上，首先就很有利，成功便有一半的把握。朱副军头相当高兴，就近指派了几个人割取稻草，堆在一边；同时下令，凡贮备着饮用清水的，即刻先喝一饱，其余的交了出来，则有重要用处。 这个重要用处是，将大部分的野草泼湿，然后回身细看葫芦关前的坡道，障碍物虽未完全消除，却已开通一线之路，可以上得关了。时机既到，无须迟疑，下令将野草都移到谷口，下面干草，上面湿草，分布得相当均匀。 “大家注意，”他宣布了撤退的计划：“一等野草点着，后队改为前队，尽快上葫芦关，不准争先恐后，拥塞在坡道上；也不准弄出声音来。一要快，二要静！” 说完，亲自点起火种五六处一齐燃烧，干草烧着了，湿草烧不着，顿时升起灰白浓烟，先是缕缕上升，接着连接一大片，密密成了一道烟墙，隔绝了内外视线。 “后队改为前队，快走！”他大声下令，“前队改后队，倒退着走，仍旧要保持戒备。” 于是后队飞奔向北，前队十来个人连成一排，左手张弓，右手搭箭，一步一步往后退，双眼却都注视着烟墙，防敌人冲进来时，好迎头给他一个厉害。 朱副军头手持朴刀亲自殿后押队，退出一半路程，料想无虞，欲待转身奔上坡道时，烟墙中突然飞出一排箭，差点射着。朱副军头大吃一惊，定定神细看，只见谷口已冲出来一群敌人，为数总有四五十名之多。 三十个人，已经有一大半越过坡道上的障碍，进入安全地区，还有一小半亦已上了坡道，转眼可脱困。朱副军头见此光景，不愿召集部下，扑回抵抗，以致于又形成僵持局面，所以一面舞刀护身，一面大喊：“快走，快走！” 这时已过障碍物的那一大半，连同陆虞候派来清除坡道的弟兄，总计约有五十多人，发觉敌人攻入南口，当然要藉障碍物为防御，张弓拒守。但因为还有自己人在，不便放箭，所以为头的一名副军头，扯开了嗓子喊：“老朱，老朱，快退回来！” 朱副军头何尝愿意恋战？只是契丹兵亦很勇猛，飞快地分路合扑，一面将朱副军头团团围住，一面四下兜杀，这一小半人眼看是要牺牲了。 就在这时候，陆虞候已经赶到。整个脱困的情形，他完全了解。朱副军头力阻敌军，使得大家有充裕的时间，能够撤退，他的保全大队的功劳，不可忘记。此时当然应该报答，所以毫不考虑地吼道：“杀出去，把朱副军头救回来！” 说着，他身先士卒首先冲了出去。其时南口的浓烟消失大半，敌人蜂拥而至，约有两百人之多，谷中展开一片混战，白刃交加，尸横处处。宋军这面，士气虽高，吃亏在彻夜奔驰，体力不胜，加以人数较少，成为三与一之比，当然要落败仗。 这一败，葫芦关又受威胁。幸好西路领队有谋略，有决断，他从关上赶来，听说陆虞候率尔轻出，连连顿足，认为犯了一个绝大的错误，如果自己为救陆虞候，再派兵下去，无非自投陷阱，葫芦关定会得而复失。那时何庆奇进退失据，孙炎星亦无所凭依，后果将会非常悲惨。因而当机立断，决定以守关为第一要着，调集弓箭手，出阵以待——只是还不肯堵塞坡道，因为那一来虽可阻遏敌人，但也断了自己人的归路。 在防守之中，自然也还可以助攻，这得指定箭无虚发的好手，看准了下手。无奈自己人越死越多，众寡的比例，也越来越悬殊，除了希望自己人能够逃回一个是一个以外，别无善策。 这一场自己扩大，而且没有什么道理的混战，终于近乎尾声了，宋军阵亡了一半，被俘的四分之一，逃回的也是四分之一。 不过，陆虞候要救朱副军头的心愿却达到了，只是他自己却陷身在贼中。一个换一个，白白又饶上好些人，这是一场败仗。朱副军头心里非常难过，唯有先帮着守住了葫芦关再说。 不过除此以外，其它两路都很顺利。林震的一小队，安然抵达葫芦关报了到；何庆奇扼守通葫芦关与九曲洞的那条要道，很成功地击退了上山搜索的敌人，将部队留在那里警戒，他带着少数人回到葫芦关坐镇。 这时关上已经过彻底搜索。契丹兵驻守的人数虽不多，储备的粮食却不少。何庆奇首先下令，饱餐庆功，然后分班休息。不过他自己却连打个盹都不能，需要召集会议，策划下一步行动。 | |
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