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| 五〇 | |
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他在家乡，原是中人之家，不虞衣食，栽培盆景，本是怡情养性的兴趣所寄。一旦落魄，拿这个做小买卖，自觉羞惭，便有些抬不起头。做买卖要讲一套招揽主顾的生意经，他这样无声无臭，不但不去兜搭主顾，甚至主顾询问，亦似懒于答理，自然惹人不快，望望然而去之。 一连三天，只卖掉一盆。到了第四天，忽然车马纷纷，来了好些装束奇特的彪形大汉；耳系金环，脑后梳辫，问起来才知是辽国的官员随从。李太玄是第一次见识，只顾看热闹，连生意都丢开了。 最后进来八名番邦女子，簇拥着一位丽人，长身玉立，光采照人；尤其是那双眼睛，既大又黑且亮，顾盼之间，真有慑人魂魄的魔力。 这个异邦丽人的颜色，令人目眩神移，视线无不随着她的脚步转移，李太玄亦不例外。直待倩影消失在这家旅舍中最大的西跨院，方始收拢目光。 过不多久，听得有个清脆的声音喊：“喂，蛮子！” 李太玄抬头一看，认出是那八名番邦女子中的一个。看装束打扮，是那异邦丽人的侍女。圆圆的脸，一双乌溜溜的大眼睛，皮肤很白，映着她那润滑的红唇，显得格外动人。李太玄急急问道：“姑娘，你是叫我？” 她抿唇一笑：“站在你面前，不是叫你又叫谁？” “喔，喔，”李太玄无端张皇失措，“请问姑娘，有甚么吩咐？” “你这些玩意是卖的吗？” “是的。” “能不能送进来，给我们公主瞧瞧？” 公主？李太玄一愣；穷途末路之中会遇见一位公主！这番遭遇，便令人鼓舞。本来消沉的他，忽然兴致勃勃，从容问道：“姑娘，你贵姓？” “你问这干甚么？” “问明了好称呼。”李太玄说：“姑娘，你是从北面来的吧！说得好一口汉话，长得像我们江南地方的人。” “江南？江南是甚么地方？” “有一道长江，由西东下，直流到海；长江下游的南面，称为江南，是我们中国最富庶的地方，也是出美人的地方。” 为了最后这句话是不着痕迹的恭维，那圆脸姑娘娇憨而愉快地笑了，“我叫燕华。”她说，“你叫我名字好了。” “我姓李，叫李太玄。你也叫我名字好了。” “好啦！”燕华手指着问：“你管你的这些玩意叫甚么？” “叫盆景。” “盆景、盆景！”燕华偏着头念了两遍，“对了，一盆一盆的风景。拿去给我们公主瞧吧！” “行！等我找样家伙来装。” 李太玄找了个大箩筐来，将盆景很小心地往里面装；同时跟燕华交谈，问她是怎么样的一位公主？何以会在这里？ “公主就是公主！是我们皇后最宠爱的小公主，由燕京回去，路过这里。”燕华又告诫着说：“我们公主脾气娇，不许人跟她顶嘴；她说甚么，你只依着她就是。” 李太玄自然毫不迟疑地答应下来，提着箩筐，跟着燕华到番邦公主面前去“献宝”。 公主住的西跨院，就这片刻之间，已布置过了，最要紧的是西面卧室中布置了一个神龛。公主就盘腿坐在神龛侧面的匟上。她倒大方，容许异族的陌生男子，进入她的卧室，而且态度很客气，只是言语不通，全靠燕华从中传译。 “你把你的盆景取出来！” “好的。”李太玄依言而行，将大大小小、奇形各状的盆景，都摆在神龛面前。 这无意中的一个动作，正符合公主的心意，大起好感。原来公主要买这些盆景，正是为了敬神。当时含笑下地，一一检视指点，看得非常仔细。一面看，一面与她的宫女，叽叽呱呱，不知道说些甚么？ “李太玄！”燕华终于跟纳了半天闷的李太玄说话了，“公主问你这些盆景卖不卖？” “怎么不卖，做好了就是想卖几个钱。” “你要多少钱？”燕华指着盆景说：“都要了。你说个总价吧！” 李太玄喜出望外，却不敢漫天要价，腼然答道：“说实话，我还是头一回做这个买卖，请公主看着给吧，给多少，就是多少。” 燕华诧异，“你是头一回做这买卖？”她问，“你以前干甚么的呢？” “我以前在家念书，为避兵乱，辗转逃到河东。在家时喜欢玩盆景，不想此刻倒用来餬口了。” 燕华点点头，将他的话传译给公主听。话很长，可见得传译得很地道。接着，公主又问了几句话，才由燕华再来跟李太玄谈交易。 “公主说，拿四张貂皮，或者八粒珠子，跟你换这些盆景。你是要貂皮，还是要珠子？”燕华又说，“我劝你要貂皮，马上就可以换钱；珠子要到大地方才卖得掉。而且再告诉你一句，珠子不怎么好。” “是！”李太玄拱着手说：“谢谢姊姊！” 改了称呼了！燕华脸一红：“谁是你姊姊？而且也不该谢我，要谢公主。” “公主当然也要谢。”李太玄说：“不过更该谢你。” “闲话少说。公主还有句话；既然你是读书人，不是干这个的，要请你到我们宫里，教大家怎样栽这种盆景。你愿意不愿意？” 这与李太玄的原意，完全背道而驰。本来是想从盆景中换来一笔还乡的盘缠，结果反以盆景的招惹，远适异国。这两者之间的距离，不可以道里计了。 他本来想一口拒绝，但想到燕华的告诫，公主的脾气不许人说“不”字；更因为她的眼中流露出渴望获得满意答复的神色，使得他到了口边的话，竟不忍说出来。 “让我想一想，”他说：“这件事太重要，我必须好好想一想。” | |
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