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| 六三 | |
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皇帝毕竟英明，想想这话不错，打消了原意。派左右亲信将领，分赴前路各营，慰劳激励。这样结之以恩，士兵亦不能不振作了，当夜便渡过太行山，直往易州。契丹守易州的刺史刘宇，望风而降，留下一千人防守，大队继续前进。第二天又收服了涿州，进扑幽州城南。 幽州的契丹守将，名叫耶律奚底和耶律学古。耶律奚底的部队驻扎在城外，两军接仗，耶律奚底不敌而退。一退退入城内，一面坚守，一面飞章回国告急。 于是宋军分兵四面攻城，皇帝而且派定了潘美“知幽州行府事”，只以为几天工夫，就可以克敌致果。那知幽州的城池相当坚固，而且耶律学古守得很好，所以攻了十天，虽然附近顺州、蓟州的契丹兵都已投降，而幽州依然不能攻破。 原来的计划是以大吃小，要一鼓作气拿下幽州，现在劳师远征，旷日持久，万一契丹派兵来救，内外夹击，非吃大亏不可。皇帝一看形势不妙，下诏班师。 班师实在是撤退。如果遽然一撤，必遭城内守军所追击，所以皇帝的车驾先发，命令攻城的各路部队，逐次后撤。这总算见机了，然而晚了一步，契丹的救兵，已经赶到。 救燕的都是契丹的名将，第一个是耶律休哥；第二个是耶律沙，第三个是耶律斜轸——这两个人是得到紧急命令，契丹内部，恐有变故，星夜赶回国内应变。结果是一场宫廷政变，未曾发作，便已破获。局势既定，接到消息，说北汉已为宋朝平服；正在筹议如何应付时，接到幽州请援的紧急报告，便由耶律休哥挂帅赴援。耶律沙和耶律斜轸亦重新整兵，随同耶律休哥一起急驰南下。 到达幽州，才知道宋军已在撤退。耶律休哥毫不迟疑的下令追击。 契丹领先一军是耶律沙，望着宋军旌旗追了下去，追到燕京西面的高梁河追到了——这条河发源于昌平州的沙涧，细流涓滴，可以涉水而渡。皇帝一面渡河，一面命左右禁军抵挡。两军混战，耶律沙落了下风，急急引师而还。宋军为了保护御驾，不敢恋战，也就鸣金收兵了。 就在这时候耶律休哥和耶律斜轸赶到接应，分左右两翼包抄，合力直扑，拦腰冲断。宋军见此光景，先就心怯，加以前后不能呼应，号令亦不统一，不知是向前抵御，还是退保御驾？ 这样举棋不定，便成了进退失据。辽军却如猛虎出柙，士气正旺，个个奋勇向前，舞刀直砍。宋军且战且退，杀一阵败一阵，遗尸遍野，鲜血染红了一条高梁河，而耶律休哥穷追不舍。御营车多于马，有宫眷，有宝器，此时都成了累赘，皇帝为了逃命，只好都不要了，带着几名太监，沿着高梁河直往南奔。 御营禁军，七零八落，但亦必得尽力抵挡；而耶律休哥骠悍异常，一路猛追，一直追到涿州，只望着皇帝的马尘，拚命挥鞭。 越追越近，形势越来越危急。偏偏那一带是一片平芜——有名的督亢陂；就是燕太子丹当年命荆轲入秦，赍图以献的一片沃土；一望尽是良田，毫无隐蔽。皇帝只有投向一座村落，打算找个躲避的地方。 此时前后相望，不过半里把路，耶律休哥下令放箭。一面放，一面追，乱矢如雨，皇帝屁股上中了两箭，几乎跌下马来。耶律休哥眼看大功将成，心头狂喜，怕乱箭射杀了大宋天子，反而不妙，下令停止放箭，同时宣布：凡能生擒宋朝皇帝者，膺千金之赏。 这一下，辽军个个争先，直往那座村落扑去。经过一片树林，突然发现宋军旌旗，未及细看，已是一排箭射了过来，辽军立即就倒了十几个，接着一员老将，一手持着银枪，一手挥舞宝剑，冲入阵来，劈杀砍刺，当者披靡。 耶律休哥大吃一惊，急急勒马细看，那员老将似乎面熟；再看他后面的旗帜，是斗大一个“杨”字。 “来将何人？”他用汉语大声喝问。 得到的答复是一排劲急的箭，可惜不曾射中要害，三支箭都射在手足之处。耶律休哥亦几乎栽下马来。 这员老将，正是杨业。他被授职为右领军卫大将军以后，只领虚衔，并无实际，所以皇帝在率师东征以前，特地面谕，希望他得便巡视边界，细心考察防务。杨业是个实事求是的人，奉旨之后，立即率领卫队，出太行山井陉，一路往宋辽边界巡行，不想无意之间，救了皇帝的驾。 然而皇帝并不知道。进入村落，因为座骑受伤，从人星散；又怕耶律休哥紧追不舍，所以匆匆换下龙袍，改乘一辆骡车，往南而逃，狼狈不堪。幸好耶律休哥因为杨业部下一挡，身被三箭，无法追赶，收师而还，才让大宋天子逃出一条命去。 【十】 宋师大败，退到范阳。溃兵陆续齐集，卸曳丢盔，伤肢断足，包括皇帝在内，呻吟之声不绝，入目凄凉，入耳惊心，吃败仗的滋味，真个难受。 然而皇帝不得不强打精神，重新部署，命崔彦进、刘廷翰、李汉琼分守真定一带，阻遏辽军南下，然后引师南归。走到半路上，又发生一件让皇帝颇为气恼而无从发作的纷扰。 有一天夜里，忽然“炸营”，士兵在睡梦头里，突然惊醒，拿着刀枪就往外奔。个个在似醒非醒的朦胧状态中，聚集在营外旷场上，你问我，我问你，虽也不知道发生了甚么事故？也不知道自己是怎么糊里胡涂地集合在此地。 不知道是谁说了一句：“官家找不着了！” 于是哗然相问：“官家在那里，官家在那里？”黑夜之间，不辨方位，也没有人能答一句，皇帝是在那里？结果一传十、十传百，个个惊慌，真的以为皇帝失踪了。 | |
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