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| 十八 | |
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【女贞子歌】 堆积在心头的疑云，越来越浓了。 为甚么要迁到苏州？在十五岁的琴娘看，就是件不可解的事。她听她父亲说过。她家在常熟已住了三代，虽然没有负郭之田，至少有容身的住宅；亲戚故旧，亦多在常熟，这对她家的生计，关系极大──父亲是以笔耕为生的名士，坐馆兼卖文，都要靠相知有素的亲戚故旧上门求教，才有束修和润笔的收入。到了苏州，人地生疏，好比一条鱼，由江河移入涸辙；鱼而有知，绝不愿遭遇这样的困境！然则父亲的移家，究竟是为了甚么？ 她也曾悄悄问过母亲，所得到的答复是：“听说常熟有土匪要闹事；苏州是省城，兵多，保护得严。” 这话初听好像有道理，细想一想就不对了，“为甚么人家不逃难？”她问，“偏我们要逃？” “不要多问！”母亲不耐烦了，“你也该懂点事，不晓得大人心里烦？” 琴娘如何不知道？每每看见父母避人低语，想问不敢；而最可怪的是，老家人郭祥与他死去的大哥的乳母老胡妈，也在避人低语，而避的正是她！ 这就不能不使琴娘怀疑，那些“低语”与己有关。然而她却再也想不出，甚么与己有关的事，严重诡秘到这样的地步？ “如意！”她向与她同年的ㄚ头说：“你去打听打听看，他们到底在讲些甚么？” ＊ ＊ ＊ “小姐，小姐！真正想不到！”如意喘着气说：“戴老爷绑到法场杀掉了。” 琴娘吓的神色大变，明知戴老爷就是戴高，却必得要问一句：“那位戴老爷？” “还有那位？自然是戴少爷的老太爷。可怜！戴太太跟戴少爷也充军到山海关去了。” 听这一说，琴娘更有摧肝裂胆之痛，勉强支持着问：“这，到底是犯了甚么罪？” 如意打听得相当详细，戴高是被牵涉在“朱三太子”一案之中。民间相传，李自成破京师的时候，崇祯皇帝的第三子，流落民间，称为“朱三太子”；从顺治初年以来，一直为遗民志士，奉为幼主，要扶保他恢复大明江山。在清朝的皇帝看，这就是大逆不道；处心积虑，要捉“朱三太子”。半年以前，终于捉住了；审问的口供中，提到曾在戴家住过，因而戴高被株连在内。大逆重案，被判死刑；家属充军。 “戴少爷真是孝子，他到衙门里去哭求，自愿代父受一刀之罪。”如意说道：“衙门里不准，拿少爷关了起来；等斩过戴老爷，才拿他跟戴太太一起充军。只怕已经到了山海关了。” 最后两句话，在琴娘已是听而不闻了。魂动神摇，一颗心彷佛已飞离了胸腔，昏昏沉沉地只隐约听得如意的狂喊。 “小姐，小姐，你怎么了？──” 她无从回答，也无法听闻，在一片昏乱的回忆中，渐渐地出现了清晰的景象。 ＊ ＊ ＊ “研生！今天我与尊翁有个文酒之约，到晚才得回来；我留下一文一诗两个题目给你。”王锡爵递过一张纸来，“做完了，替你师妹温习温习功课。” “是！”戴研生接过题纸，很快地瞟了琴娘一眼。 虽是闪电似地一瞥，那略带顽皮的笑容，已深印在他脑海中；想到没有老师监视的时候，与琴娘隔桌相对，眼中是如画的眉目；耳中是银铃似的娇语；鼻中是芝兰般的脂香，他便像中了酒似地飘飘欲仙了。 “阿琴，”王锡爵又告诫女儿，“你可别欺负你戴大哥！” “谁敢欺负他！”琴娘嘟着淡红色的小嘴说：“只要他不是像煞有介事地摆架子就好了。” 王锡爵笑笑不响，扬长出门。戴研生目送他的背影消失，转脸看到琴娘，眼观鼻，鼻观心，彷佛一本正经地在看书，倒有些手足无措之感。 “我先做我的功课。等我完了，帮你温书。” 戴研生搭讪着自语，一面说，一面坐回自己的座位，拿起题纸来看，文题是“发乎情止乎礼论”，限五百字；诗题是“暮春”，七绝不限韵。 这两个题目都不难，只是戴研生文思不能归束，便觉得茫然无所措手了。 “还不动手？”琴娘终于忍不住表露了她的关切。“等爹爹回来，看你怎么交卷？” “文思不来，无可奈何。”戴研生搔搔头苦笑。 “把心静下来就好了。” “就是静不下来。” “为甚么？” “‘不见可欲，其心不乱！’” “咄！”琴娘气得脸都红了，“你说的甚么混帐话！回头我告诉爹！”说完，站起身来就走了。 戴研生大惊失色，赶紧追出去喊道：“师妹，师妹！” |
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