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| 三十八 | |
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3.归宿 乙酉年四月二十四，扬州被围。城外的百姓都逃光了；清兵都很光火，因为抓不到夫子，一切杂差都得自己动手。 也就因为如此，居然抓到一个“蛮子”，便不肯一刀杀掉，解到营官那里去发落。 营官叫安珠瑚，正蓝旗的一名佐领；他学过汉人的话，便不用通事传译，亲自审问。 “你叫甚么名字？” “我叫范大。”慢吞吞的样子，一点都不怕──他是不会用脑筋的人，不知道甚么叫做怕。 “是干甚么的？” “种菜。” “你怎么不逃？” “逃难要钱，我没有钱。” “你家里的人呢？” “我一个人。” “老婆死掉了？” 范大摇摇头：“没有娶过老婆。” 安珠瑚仔细看了他一眼：“你今年多大？” “五十二岁。” 安珠瑚摸着他的赤裸的上身，“筋骨倒还好。” 安珠瑚心地极厚，会说汉语，也读过汉人的书，三国演义之类，对汉人一向有好感；范大的憨厚和那别具一格的沉静，在他更有着近乎好奇的兴趣。 “你就留在我营里好了。”他问：“你会不会挑水？” 这话在别人听了，一定会觉得奇怪：像他这样的人，岂能不会挑水？何须问得。而范大却并无此感觉，老老实实答道：“会的。” 于是他被剃了头发做挑水夫。这是很累的工作，范大却余勇可嘉，挑完了水劈柴，劈完柴扫地，连马厩里都收拾得干干净净。不说话，不东张西望看热闹，只是埋着头打杂。 “都说南蛮子好吃懒做，吃饱了炖得稀烂的肉，喝足了苦得涩嘴的茶，闲下来就睡大觉。为甚么这个人倒这样子勤快？” 就因为勤快，范大博得了极好的人缘；虽然彼此言语不通的居多，但看脸色、用手势，亦不难沟通情意。 “范大”这个名字是人人会叫的；安珠瑚的亲兵，拉拉他，指一指厩中的马，俯身做个割草的姿势。 “是这个吗？”范大做出拔一把草，送入口中大嚼的样子。 那亲兵拼命点头，范大也拼命点头，表示领会。然后找了把镰刀去割马草。 时值初夏，正是茭白当会之际。茭芦的嫩叶子喂牛马最好。范大走到小河边去割了两大捆，挑到营里先加一番工，再送去喂马。 恰巧安珠瑚发现了，惊喜地用满洲话问：“这马刍是那里办来的？” “是范大所办，不知在那里割的。” “此人办事很精细。生长在北方的人，不知道南方的茭草，夏天不宜连根饲马，因为根里有水蛭，马一吃下肚会生病。他现在先截除掉了根，完全做对了！” 于是，范大被补了一个名字，成为步兵；当时关了一个月的饷，而且也有了一套衣服，不再是那样子日夜都赤裸着上身。 ＊ ＊ ＊ 城破了，史可法走投满营，自办一死。扬州十日，惨绝人寰；妇女老丑的，几乎难得逃出一条活命来，少艾而美，则赏给有功士兵。但“享用”不到几日，清兵统帅豫亲王多铎下令，大兵渡江，不准携带妇女；限三天之内处理完毕。 所谓“处理”当然不是杀掉或者放走。从流寇猖獗以来，就有这样一个处理被掳妇女的办法，将活人当货物一样，装入口袋，封扎袋口，论袋出卖；好丑各凭运气。 于是扬州城里辕门桥一带的通衢大道，摆满了自己会动的口袋，上插草标，竞相杀价以卖。买主不是本地人，本地人死的死、逃的逃，刼后的少数余生，求一饱而不可得，那有闲情来买个女人回家？所以买主都是奉命留守的北方人。 留守的人不多，卖人的生意不佳；“口袋”剩下的很不少。安珠瑚那一佐领中，有个小伙子总共只有一袋，却卖了三天还卖不掉，而限期将届，心里相当懊恼。一怒之下，赌气要拿他的俘虏，投入江中。 “何苦，何苦！”他的同伴劝他：“口袋里的那个人，到底也陪过你。卖不掉又不是她的过失；你这样做，太没有道理。” “那总要有个处置啊？” “有了，”另外有个人说：“范蛮子是个大好人，到现在没有老婆，不如送了给他。” “对！”其余的人，异口同声地赞成。 于是将范大唤了来，原主指着口袋说：“你拿了走！” 此人虽说汉语，却不地道；发音不准，茫然不辨，范大问道：“说甚么？” 有个汉语说得好的人答道：“赏你个老婆。” “不要，不要！”范大乱摇着手，表现出来未见过的惶恐，“我一个人都养不活我自己，那里养得活老婆？谢谢，谢谢，不敢从命。” 那原主大怒，“说南蛮子刁诈，果不其然。白送他一票值好几两银子的货，倒假意说不要。天下那有不要老婆的男人，你敢当面撒谎，好大的狗胆！”说罢，便将腰刀拔了出来，迎头就砍。 亏得有人机警敏捷，拦腰将他从身后抱住；其余的人都埋怨范大不知趣，将那个口袋抱了起来，七手八脚地拿“它”往他背上一放，连声说道：“快走，快走！” 范大无奈，只好背着回家；往破床板上一放，自己坐在一张小板凳上，茫然地想着，不知道自己该做些甚么？ 蓦地里醒悟，是人，该有声息；何以一路来，都未发觉有何动静？莫非弄了一具尸体回家？这样想着，已跳起身子来，急急解开布袋；向袋口中一望，惊异莫名，那样白的皮肤，黑的头发，是他所从不曾见过的。等剥脱了口袋，全身尽现，只见穿一身污秽不堪的罗衫细布裤，十指纤纤，留着极长的指甲。约莫二十四、五岁年纪，一双杏儿眼紧紧闭着，一张菱形的小嘴，嘴唇泛成白色；摸到她那端端正正的一条“通观鼻子”下面，只有奄奄一息；不救就要死了！ 范大不敢怠慢，搜刮米缸，只得小半饭碗的米；于是赶紧在门外捡些枯枝败叶，生起火来，极小心地将那小半碗米淘洗干净，煮成一碗粥汤，吹凉了想唤醒她来吃，却是怎样也不成功。 他有些着急，彷徨无计地愁了半天，终于想出一个法子将她拨弄得仰面睡正，然后衔一口粥在口中，撬开了她的牙关，嘴对嘴地灌了下去。 灌到一半，她半睁眼看了一下，立刻又闭上了眼，沉沉昏睡。范大悬着的一颗心，总算放下了一半；等把粥汤灌完，看她不醒，心里便想：死是死不掉了。这样枯守着，不是回事，还是回大营去。 |
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