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| 四十 | |
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这话让范大难以回答。不能说家里有位“官太”，要用木盆洗澡；那一来胡秀才便会寻根问底，耽误了工夫，或许还说不清楚。 “我，我从来没有用木盆洗过澡。”范大生平第一遭说假话，所以嗫嚅着几乎不能毕其词：“我想用木盆洗一回。” 胡秀才大笑，“好，好！”他招着手说：“你来！” 领他到了后院，有间堆置杂物的空屋；里面有一套木盆，自小至大，一共七个；朱漆漆金，十分华贵。 “你自己挑，如果拿得动，一套都带了走也不要紧。” 一套自然拿不动，就拿得动，他也觉得受之有愧，“我跟你老要两个吧！”他挑了一个最大的澡盆，一个较小的脸盆。 澡盆扛在肩上，脸盆拿在手里；出城回家，自觉十分得意。 烧好了水，天还未黑；她有些踌躇，门窗处处都是缝隙，这样大白日地入浴，如果为人偷看，岂不教人羞煞？若是等到天黑，无灯无烛，却又诸多不便。 “水要凉了。官太，你关上了门去洗吧！” “嗯，嗯！”她只好这样说了，“范大哥，请你替我在窗外守着，莫放闲人进来。” “知道了。不会有人来的。” 她将信将疑，忐忑不安地关上了门──说实在的，她是防着范大要来偷看。悄悄走到窗户下往外窥看，只见他背窗而坐，面对篱门在结草绳。 “看样子不会！”她这样在心中自语；躲到屋角，解带卸衣，轻轻跨入浴盆，用皂荚搓洗汗腻多日的身子。本意草草了事，只是盆大水多，越洗越痛快，实在舍不得起身，而且水声汤汤，自度屋子外面都能听得见了。 这当然使她不安，同时也起了好奇的心思，不知道范大听见了这些声音，是何模样？于是悄悄跨出浴盆，将块旧手巾掩在紧要之处，蹑手蹑脚地走到窗前，往外张望。 一眼就看到了范大，依然是原来的样子，身旁放着一堆结好了的草绳。 一心一意在结绳，根本不曾站起来过。她在想：叫他如何便如何，丝毫不变，是个极靠得住的人。 洗完了澡，满身轻快。这天是十三，月亮已经很好了；她坐在院子里，轻摇蒲扇，闻着驱蚊的艾草的香味，觉得非常舒服。 范大呢？她喊：“范大哥！” “我在后面洗澡。” 他洗澡，她倒无意中撞见过一次；精赤条条站在露天下，洗净了身子，用凉水一冲便了事──亏他，如许年纪，依然壮硕得跟小伙子一样。 “你洗完了就来。”她说，“我有话跟你说。” 她是问他一个地方，祀汉朝大儒董仲舒的董子祠，知道不知道？ “怎么不知道？”范大答说：“在西城新化坊。” “对了！董子祠东面第三家，进门天井靠西面是一条暗沟，有一块青石板是活动的，你揭起来找一找，有两只木匣子，你替我拿了回来。” “好的。”范大亦不问情由，只说一不二地答应着。 “这两个匣子，不可以叫人看见，你预备怎么拿回来？” “这还不容易吗？我挑副箩筐进城捡破烂，把匣子摆在底下就是了。” “对！你就这么做去。” 如言而行，果然找到两个木匣子；体积不大，但相当压手；范大不肯私下打开来看，挑回去问“官太”，她喜逐颜开，却笑笑不答。 到了第二天，她又有差使，“玉带桥北面，有一所大房子，你知道不知道？”她问。 “玉带桥北？”范大惊异地问：“那一带没有甚么大房子，只有一处，名叫甚么怡园的。莫非官太，你问的是这一处？” “一点不错，就是怡园。”她很高兴的说：“你怎么知道的？” “怎么不知道？满洲大帅打公馆就打在怡园，我天天去干杂活的。” 官太越发高兴了，但笑容突敛，抬着眉说：“照这样，看来怕靠不住了。看运气吧！” 接着，她点怡园的方位；后园有一所专门堆置杂物的空房，左边壁角有一只中号石臼；移开石臼，木板上有只铁环；曳起铁环，下面是个地窖，看地窖里的东西还在不在？ “在呢？” “傻瓜！”她白了他一眼，却又笑了：“亏你会问！东西在，自然拿回来；一次拿不完，明天再拿。” “是甚么东西呢？” “你到了那里就知道了。” 到了那里一看，范大目瞪口呆；是一窖银子。 | |
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