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| 四十九 | |
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“哼！”罗典史也冷笑，“这两样东西也好算证据，不作兴偷来、捡来的？你当堂上会听她的话！” “如果堂上不听，她只要再说一句话，堂上就一定会听了！四老爷，你信不信？” “不信！”罗典史毫不考虑。 “要不要打个赌？” “哼！”罗典史将脸扭过去，表示不屑与谈了。 “‘没有金钢钻，搅不碎磁器。’她是外路来的，作兴不知道郯城县罗典史，杀人不见血；我可不能不知道，会轻易相信她的话吗？” 这番道理很透彻；罗典史又回想“许吴氏”，确也有异于一般妇道人家之处。但始终想不出，是怎么一句话，就能让问官相信她所控是实？ “四老爷，假的真不了，真的假不得；凡事一说穿，毫不稀奇。”王世九等他转过脸来，便凑过去低声道：“四老爷，你老人家屁股上长毛的吧？” 此言一出，罗典史恰如当胸被捣了一拳，顿时脸色大变。“屁股上长毛”是他绝大的一个秘密；“许吴氏”除非亲手摸到，不会知道这个秘密。设身处地想一想，自己是问官，听“许吴氏”指出这个隐私，也不能不信她的控诉。 然而有个极大的疑问，“老王，”他问，“你怎么会认识许吴氏？” 这是罗典史在疑心他，有意架弄出这场是非；王世九是早就想到了的，所以从容答道：“四老爷，你总记得张连升吧？” 张连升从前是郯城县刑房的书办，因为犯了错，杖责开革；没有脸面在郯城县再待下去，悄然出走，不知所终。这是罗典史刚管狱不久的事；他点点头说：“记得！” “他现在在江苏如皋，仍旧当刑书；许吴氏的解差王朝有，跟他同事。他写了信叫王朝有来看我，一直到今天才见着面。”王世九重重叹口气：“嗐！如果他昨天找到我，我来跟四老爷打个招呼，不就不会做错事了吗？如今麻烦大了！” “怎么？”罗典史急急问道：“那犯妇真的要告？” “不但犯妇要告，解差也要告。如皋城里的人，都说许秀才是义士；秀才娘子充军可怜，事先跟王朝有千拜托、万拜托，务必好好照料。现在路上出了这件事，王朝有如果闷声不响，将来回如皋，他怎么向地方上交代？” “那怎么办呢？老王，”罗典史愁眉苦脸地说，“既然你们认识，总要替我想个法子，摆摆平。” “当然，你不托我，我也要帮你的忙；闹出事来，整个郯城县衙门的面子有关，所以那面我是暂且压下来了！现在要看你自己。” “要我怎么办？老王，请你实说。” “无非将功折罪。请你替许吴氏报病，过个把月报病故”。王世九又说，“这件事也不是白当差；弄妥当了，我叫许吴氏送你两百银子。” 既可免祸，又能进财，罗典史何乐不为？“老王，”他还要卖个交情，“是你关照的事，怎么都好说；不过，我一个人是做不起来的。” “你只要办公事好了，‘留养’不必你费心。将来报‘病故’，我亦自有办法。” 罗典史如言照办。公事由县到省，咨行刑部；再照原来的程序覆到郯城，起码是两个月以后的事。翠花便算在娘家“养病”，每天依依膝下，陪侍着王老太，感情像真的母女一样了。 “你也不必再回如皋！”王老太跟她这样说，“等‘秀才娘子’报了病故，你们就在郯城落籍，多好？” “是，是！我也这么想。” 其实翠花并不是这么想；报了“许吴氏”病故，她就一世不能出面，变成一个黑人。万一有人检举追究起来，是连王世九都要牵连其中的一场大狱。因此，她始终未能作出决定。 “妹妹”，王世九却认为时机成熟了，“部里的公事已到，准‘许吴氏’在郯城留养，病好了再动身到尚阳堡；我看可以报‘病故’了。县大老爷这几天要上省城；县丞代理，凡事可以打马虎眼，是极好的机会。” “九哥，”翠花想了好一会，毅然决然地说：“我还是要到尚阳堡！” 王世九大为惊诧，“你，妹妹，”他问：“为甚么？” “为了不犯法。” “你冒许吴氏，已经犯法了。” “冒充许吴氏，是为了救她；救人就要救彻！如今一报病故，她一生一世‘死’定了；而且万一有人揭穿真相，追究起来，不但她不得了，还要连累九哥。我想想，这样做，不好！” 王世九想了一会说：“你这一去，要五、六年才能回来。你再想一想！” “九哥，我不懂，怎么说‘要五、六年才能回来’？” “现在的皇帝还没有成年；五、六年之后总要娶皇后，那时一定会大赦。你自己并没有造反，不在‘十恶不赦’之列，到那时一定可以赦回来的。” “既然如此，我更要去了！”翠花欣然答说：“五、六年，一晃眼就过去了！” “我也赞成你的想法，就怕路上再遇到罗典史这样的人，那时怎么办？”王世九不等她答复，自己就说：“只有一个办法，我送你去。‘一犯两解’，照规定做到，就有罗典史这样的人，亦无从挑剔。” “我这个‘犯妇’，大概从古到今，是独一无二的了；两名‘解差’，一个是哥哥，一个是老公！”她愉悦地答着，“说出去是不会有人相信的！” （全书完） |
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