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六 | |
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初秋的傍晚,一个又脏又丑的矮汉子,搂着个如花似玉的俏佳人前来租房。慢吞吞的讲话大概显出我不够热情,矮汉子打衣兜摸出一叠百元钞票往登记台上一拍,然后继续填写旅客登记卡。我视若无睹。办完租房手续,我慢悠悠递出来钥匙。他抄起钥匙,顺手把那叠百元钞票随便往怀中一揣,搂着女朋友的腰肢,哼着小曲进4号房间去了。 不久,我看见有个少年蜷坐在墙角。我走过去,他很惊慌,纵身闪避开来想跑。我温和地喊住了他,问他住哪儿。他不吭声,挥手指指4号房间。这时,4号房间门开了,“俏佳人”抬起机警的眼睛四处搜巡,少年飞也似的跑过去,她闻声也奔过来,在停车场中央会合。 “他是我的弟弟,”她小声对我说,“我要租间房,可以吗?” “为什么?你不是有房间了吗?”我诧异地问。 “那是他租的。我租一间给弟弟住。”我未置可否。“我有ID。我出面租房。不会给你添麻烦的。行行好。” 我还是没答应她的请求。旅馆不租房给未成年人;女子出面租房诸多不便,她的身份若有问题,永远是警方的把柄。可是如果不租给女人,又要蒙受歧视妇女的罪名,所以很费思量。 “我会看人。我知道你心地善良。可怜可怜这个孤儿吧。” 她要求住1号房间,我同意了。那少年冲过来抱住我,胸脯一起一伏,抽抽搐搐地哭了。 1号房贴邻洗衣间,离Office最近。午夜时分,万籁俱寂,各房熄灯安寝。我瞅见1号房间的窗玻璃映出一道火光,旋即熄灭,过后又亮了一会儿。我去敲门。窗帘隙开一条缝,尔后门开了。她坐回椅子上,那个男孩子已打着轻鼾沉入梦乡。“我以为是你的弟弟……不放心,来看看。” “他早就睡下。我的朋友烂醉如泥,起码要睡到中午。我在这儿歇着。她用手点了点桌上小纸包里的白色粉末,我明白刚才起亮光的原因了。“我很懂得你为什么不相信我。我给你找过两次麻烦……” 我打断她的话说:“两次麻烦?你什么时候来过?” 她笑起来的姿势美极了,笑声像一串银铃:“这么说,我的化妆术成功啦?实不相瞒,那张百元钞票的确是我偷的,另外还骗走人家五十元。” “今夜你的朋友醉倒,正是下手的好机会。你……你……你莫非已经得手了?” “今天不等钱用。况且,他是我的伙伴。” “你们姐弟俩究竟是怎么回事?你的榜样会教坏你的弟弟!” “说来话长。我的故事也愿意有个人知道——” 我名叫克丽斯汀·怀特。“神偷”怀特的嫡裔。我的远祖在独立战争时期投效军旅,因窃得一份重要军事情报而建立奇功,从此“神愉”怀特这绰号便扬威四海。怀特的神技像勋位一样被家族继承下来,但只有我的父亲这一支得到真传,那主要靠天分。不过,假如九泉之下有知,他一定伤心不已,因为子弟大都违背了他的遗训,将神圣的技艺用于盗取财物,沦为鼠窃狗偷之类的宵小。我的父亲看重操守,从来不取不义之财。他擅长制作和修理各种保险箱的锁,不幸卷入一场遗产争夺案,被控协助遗属盗取非分遗产,实际他只替朋友配了一把保险箱的钥匙。嫉妒他才能的同行借以大肆攻击,他怀忿难平,含冤莫诉,郁郁以终。 我的母亲芭芭拉·怀特代行父职,立志要把我们姐弟二人培育成材。可是她看出自己的一儿一女不是读书的材料,独对开箱锁兴趣浓厚,我6岁时就能用一根细铅丝打开房门,研究起各类锁钥,久而不倦。我母原是我父的得力助手,他的绝技无不烂熟于心。自从我父去世,母亲便歇掉修制保险箱的生意。见我姐弟俩别无所长,就改变初衷,致力于传授我父的不传之秘。 母亲常说,做父母的应留给子女两份遗产:健康与学问。她认为单是体质好还不够,后天的锻炼更加重要,所以请名师教我“女子防身术”。她把怀特的传家神技也只当成防身之术,父亲的下场使她不愿意我们承继父业。我的母亲坚忍固执。她要我立誓不用她所视为神圣的技艺行窃取财。她经常对着我的脸凝视、叹息,起初我不解其故。她对我说:“孩子,我真替你担忧。你的教育程度低,无法跻身于上流社会,而你的美貌易受危险的诱惑。妈妈所能做到的是,向你提供防身本领,以期自卫和卫护你的弟弟。” 后来身染重病,母亲自知势将不起,在病榻上拉着我和弟弟的手,盯着我们的眼睛说:“克丽斯汀、保罗,你们听着,妈妈这一去你们就成了真正的孤儿。谁来照管你们?”她扭过脸去,仰望天花板,手仍然握住我和弟弟的手,沉思了好久说:“有个问题我想了又想,盼望知道你们的回答,否则我死不瞑目。” 我说:“什么问题?妈妈你快说呀!” 母亲突然坐起身来,目光炯炯,神采奕奕,正色说:“假如你们去偷盗,被困在屋里,如何脱身?” 我和弟弟遵命各写一份答卷。弟弟的答案是:“我记得妈妈讲过一个故事,徒弟学成,偷儿师父要考考他,把他关进人家的衣橱,再用原锁锁上。这家主人夜晚回家歇息,听见衣橱里有猫大叫。主人开橱放猫,跑出个披头散发满面血污的人,以为是鬼,吓得大叫而逃。徒弟考试及格了。我要学这老办法脱身。”我的答案只有两个字。“斩断。” |
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