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| 五一 | |
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“唉，是这么档子事。”丁妈想：反正也瞒不住了，而且刘家老太太对他们又不像先前那么亲近，何必再帮助她说话？以前慰祖是小孩子，好欺侮，今天他是个有知识的大男人，最难惹，为了刘老太太得罪他才不上算。这么一想，她就以平日最擅长的三姑六婆的本领，从头说起了。 “是这么档子事，那时候你爸爸十九岁，一个人到上海去念大学。其实他可以在北平上大学的，就因为你奶奶管他太严，他就偏说上海的大学比北平的好。你奶奶指望儿子成材，也没话可说，只好叫他去了。唉，你奶奶那个人哪！心气高啊！她那个出身，做大户人家第三房的小……” “你说些不相干的事干什么？少多嘴。”老丁又止住丁妈。刘慰祖却止住老丁道： “我要知道这些，你叫她说。丁妈，你说下去，我奶奶是我爷爷的第三房姨太太？”这话对他太新奇了，还是第一次听到，不免有些将信将疑。 “你就叫我说得了，少挡着我。”丁妈怨过老丁，继续往下说：“我到你们家的那年，你奶奶已经要称奶奶，或是大帅夫人、督办夫人了。要不是那天有个你爷爷的旧部下来拜年，见面叫你奶奶为三奶奶，连我都不知道底细。你奶奶就有那个威风，再嘴碎的下人也不敢在背后议论她。那时候我跟老丁刚成亲，他也不说。” “我从不唠叨这些婆婆妈妈。”老丁无表情的说。 “是啊！他也不说。可是那个冒失鬼一叫三奶奶，把你奶奶的脸都气白了。立刻叫老丁把他赶走。说‘这种混虫，’以后再也不许上刘家的门。”丁妈像在讲故事，说得津津有味。“后来我偷着问老丁，这可是怎么个来龙去脉？老丁说：你爷爷前后娶了四房人——” “四房？是说四个太太？”刘慰祖又忍不住诧异的问。 “嗯，四房。元配是个乡下人，又慓又悍，个头也高大，是你爷爷没发迹的时候讨的；第二个是女学生，硬抢来的，因为受不了大太太的折磨，吞鸦片烟死了；你奶奶哪，是天桥落子场里唱落子的姑娘。你爷爷在一个什么督军的堂会上看到她，就给娶回来，宠得像什么似的。你奶奶那个人也真是精明厉害，心性灵活，家里的大小事情都能管，你爷爷就看重她这一点，干脆把家交给她当了。” “你没见过以前那个大奶奶，事情弄不清，还是叫我来说。”老丁枯坐了一阵，终于闲不住了。“那个大奶奶，人不聪明，也不要强，后来又抽上大烟。人一抽上大烟就完了，家明摆着就是你奶奶当了，你奶奶知道读书认字重要，找了个女学生当家教——” “得啦！别提啦！还不是把女学生收成了第四房。”丁妈把嘴巴弄得啧啧的响。 “那个时代的人，做到督办那个光景，讨个三妻四妾是应当的。”老丁对丁妈说完，又道：“在那种三房四妾的家庭，顶重要的是女人的肚子争不争气。那个大奶奶生了两个女儿还有一个是白痴。二奶奶过门几个月就死了。你奶奶就争气，过来一年多就生下你爸爸，这下子地位可不就比山还稳了吗？那个后娶的四奶奶更不行，戴个近视镜，不擦胭脂不抹粉，像个女学究。后来你爷爷哗啦一声，出事死了。你奶奶就镇镇静静的，把家重做了一番安排。” “怎么安排的？”刘慰祖连忙问。这些“宫廷秘史”他以前闻所未闻，觉得紧张刺激兼而有之，加上义愤与好奇，听得十分入神。 “你奶奶先派人把大烟鬼的大奶奶和她那两个闺女，送回原籍乡下。给了一笔钱把四房的也打发了。紧跟着就命令上下所有的人，一齐改口称她为夫人、奶奶。大伙儿本来就最服三奶奶的气，现在见她成了一家之主，当然都乐得这么叫。”老丁说得嘴角上直冒唾沫，拿起面前的白兰地呷了一口，舔舔嘴，接着道：“你奶奶自个儿撑着一个家，带着你爸爸和几个下人，家道过的比以前一点也不差。她也真要强，哪家的姨奶奶不打扮的花红柳绿的呀？你奶奶就不——” “你奶奶三十多岁就流髻，脸上也不抹胭脂，只擦薄薄的一层粉，身上的旗袍永远平平整整，连个皱纹也找不出。”丁妈截断老丁的话说。 “你奶奶那时候就相信我，什么事都问我的主意，叫我去办。”老丁半眯着眼，回忆着说：“老梁那时候只轮到做剪树浇花扫院子的粗活。” “那么我爸爸跟我生母又是怎么回事呢？你刚才说我爸爸到上海去念大学。”刘慰祖不放松的追着问。 “对呀！你爸爸到上海念大学，跟着人家到跳舞场去玩，遇到你母亲。你母亲那年才十八岁，因为家里有个醉鬼父亲等着她养活，只好下海当舞女，伴了一两年舞，一点也不走红，遇到了你爸爸这个大少爷，她就舞也不伴，干脆两个人同居了。”老丁放下酒杯，比了个手势。 “哦？同居了？我奶奶怎么说？” “你奶奶哪里知道呀？我们全不知道。只奇怪你爸爸怎么总不来信？来信的话就是要钱，放暑假回来也是住不上十天就忙着回上海。你奶奶可不是胡涂人啊？跟她说过好几次。”老丁指指丁妈。“别是那小子有什么外务吧？上海滩那种地方是和尚去了都会动凡心的。——” “可不是。你奶奶担心，我还劝她说：大少爷那个人顶正派、人老实、书又念得明白，哪会做荒唐事呢？你奶奶就说：‘丁妈，你看人看不到底，越是没见过市面的，越容易受引诱。’唉！想不到话就真叫她说中了。不久就传来消息说：你爸爸在上海和一个舞女同居，连孩子都有了。我们听了还是不肯信——” “那个孩子一定就是我噗？”刘慰祖指指他自己。 老丁和丁妈互相看了一眼，都没答话。 “有趣，原来这个名门的大少爷是个私生子。”刘慰祖嘿嘿的冷笑两声。“你们说下去，一点也不许瞒我，说。” “听到这消息我们全不敢相信。商量的结果，是写封信问问你爸爸本人，看他怎么说？信写去了，你爸爸的回信不久也来了。他承认是跟一个女人同居，已经有个三岁的小男孩，因为怕你奶奶不赞成，所以一直不敢说出来。事情既然挑明了，他也就没什么可顾虑的了。他请求你奶奶准许他和你娘结婚——” | |
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