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| 一四 | |
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“这样下去可就让人忧虑了。”洪文卿的脸上又露出忧色。 “谁知道，也许得换换样了……”汪鸣銮怔怔地思索了一会，又道：“据翁老夫子讲，皇上是个聪明颖悟有新头脑的，等两年训政时期一过，准定会出现新局面。唔，文卿，明天你应该去拜望拜望翁、潘两位老夫子，他们知道你服期满了，正在保举你呢！” “保举我！”洪文卿感到意外。这次进京的目的志在谋官位，可没料到人还没到，两位老夫子已先想到这件事，他的喜悦与感激是难以形容的。“就是没有保举我，我明天也要去拜望——不知他们往哪方面保举我？” “你不会想到，要保举你做出使俄国、德意志和奥地利三国的钦差大臣。”陆润庠有点掩不住羡慕。 “真的没想到，”洪文卿更感到意外了；到外洋走一趟，做个独当一面的钦差大臣，何等的荣耀？但那总得通些外国事务，甚至认几个洋字会几句洋话才行，而自己对这一门并不在行。他想着便道：“若真放了钦差，出去看看长点见识固然是好，可是我对洋务……” “你别谦虚了。你研究了二十多年元史，蒙古人西征的那一段比谁都清楚，对洋历史最懂不过。李鸿章那种材料能办洋务，你更能。翁老夫子就基于这一点才推荐你的。他就不服气李鸿章那一套。”汪鸣銮说。 汪鸣銮的话使洪文卿定了心，同时也窃笑自己，怎么忘了半生在元史上下过的真功夫？“如果能成，当然是很好的。”他说。 “好是很好。不过，老把兄，老亲家，你恐怕就得跟新姨娘两地相思了。”陆润庠半真半假的。 “唔，为什么？”洪文卿不解地望着陆润庠。 “因为，洋人是一夫一妻制，咱们大清国的钦差大臣也不好意思带一堆女人去。你不把新姨娘放在家里难道还带着不成？”吴大澄也忍不住笑道。 “唔——”洪文卿有点犹疑了；出使外洋的机会多难得，决不能放弃，离开金花三年，他更舍不得，如何才能万全呢？“成不成还不知道，现在用不着想那么多。”他装做若无其事地说，其实心里已开始矛盾。 【五】 金花刚洗过脸，正对着当窗的妆台梳妆。因为天气太好，便打开窗子，一边望着后院里的春景，一边任着老妈子给梳头。自己则画眉涂唇，把张脸抹得白是白红是红的。 五月的北京，干爽多风，杜鹃花的香味飘浮在空气里，沉默了一冬的鸟儿跳在绿透了的树枝上吱吱地叫，早霞像雨后的彩虹，东边天上飘着一片深深浅浅的红云。 到京城里一个多月，日子对金花是崭新的，第一个大变化就是早起：京里的生活不比苏州，在苏州时洪文卿是闲散家居、下棋品酒吟诗，与朋友们聚会玩耍就算大事，可说无所事事。现在可不同了，身为朝廷大臣，每日清晨绝早要上朝，虽有一堆听差小子们跟随伺候，金花仍要摆出管家主妇的勤快周到模样，亲自起身照料。 洪夫人不在，这个家全由金花主持，偌大的四进院子，上下二十来个仆人，不停地酬酢邀宴，皆由她来支配筹划。事实证明她的管家能力不弱，洪文卿几次称赞说：“想不到你这么能干，把家调理得井井有条，我们家比谁家也不差的。” 老爷的赞美对她是最大的鼓励，加上不服输的性格，她要求自己要表现得比那些真正的官府贵妇，更像一个官府贵妇，改去了许多以前的习惯，譬如吸烟、饮酒、惹眼的打扮、穿样式花哨的衣服。但最使她感到难改的，是早起。做她们这一行的女孩儿，看月亮上升是常事儿，看到太阳出山可就是稀奇事儿了。 想想那几年在河上混的日子：出条子上船总是在月亮由水沿上冉冉升起的时候，玻璃灯罩里闪动的火苗映着杯里黄澄澄的酒，也映着老爷们脸上的醉意和姑娘们脸上厚厚的脂粉也掩不住的倦意。月亮升到中天，静静地照着河水和河上的人，吹弹说笑的声音一点也惊动不了她，她便那么静静地冷冷地照着，直到寻欢作乐的人下船归去，还在那么照着。 寻欢的老爷们下了船并不意味着回他们的家，也许他们要到相好的，或刚看中的姑娘处去过夜，租赁她们低贱、专供人泄欲的身体，给自己尊贵的身体恣情享用。被风流贵客翻云覆雨地折腾了一夜的姑娘，最需要的莫过于沉沉地睡上一觉。没有陪宿，却跟客人打情骂俏嬉笑吟唱了半夜的姑娘，也倦得只想上床。鸨母虽刻毒，管姑娘的手段赛过管囚犯，倒是允许她们睡觉的，“觉要睡足，觉睡足颜色才好看，青青的面孔，看上去痨病鬼一样，哪个老爷看得中？”富妈妈常这么说。 青楼姑娘过的就是那种日子：别人起床时她们睡觉，看到的黑夜比白天更多。到了洪老爷府，比在富妈妈那里光景是不同了，但大门大户的人家排场大，谱儿足，老的少的都要躺到日上三竿才叫丫头打洗脸水。仔细算算，她可真是有些年月没看过太阳出山了。如今面对着东边天上那片红殷殷的早霞，她不禁想起孩子时代在思婆巷的老家，耐不住盛夏季节屋里的燠热，绝早清晨跑到大门外，看到一轮火红的大太阳从双塔顶尖的天空，冉冉上升时的心情。 那时，她的心就像那轮正在升起的大太阳，又热又亮。今天，这份消失了许久的感觉骤然复苏，此刻满心满眼热呼呼明光光，好像能够这么精精神神地活他几百年似的。 她每天亲自伺候洪文卿穿戴，待他出了门，才开始梳妆，指挥仆人工作。该去市场买菜的，该打扫浆洗的，在厨房烹饪的，出去送礼走人情，打听事的，全一一吩咐到。她要把这个家治理得有规矩有气派，让任何客人来都不会感觉到这是一个没有主妇的家。 金花早听说了，北京是个古城，几百年的帝王之都，光是城门楼子就有二十来座。要是换在以前她早就出去逛逛走走见识见识了。现在做了正经人家，当然不能再起这种胡思乱想。她所见到的北京，都是从轿帘的缝子里望到的。 京里应酬多，洪文卿来往的尽是高官显贵，女眷们不免也有些往还。金花出去做客，总穿着素净的上品质料裙袄，配戴名贵首饰，乘着官家主妇坐的软轿，后面跟着丫头、老妈子、听差的，风光派势比哪家的官太太也不差。 坐在摇摇晃晃的轿子里，她便忍不住掀开一角轿帘，把眼光探出去。要看看北京到底有多大，北京的街市是什么样子，北京人怎么过活，和苏州有多少分别。她看到红墙绿瓦和巍峨的城门楼，看到挂着黑漆招牌的老字号商店和城外来的骆驼队，也看到腰挂大刀的兵勇、瘫在路边的乞丐和车马激得尘土飞扬的道路。她喜欢北京，愿意在这里长住，虽然仍然存在着某些暗影，譬如：姨奶奶就是姨奶奶，不管到哪一家，正太太对她都不很热络，她们的骄傲明显地摆在脸上，当然是有意要保持距离；走得太近了岂不失了她们的身份！愿意跟她来往的，也都是些姨奶奶，根底也都跟她差不多，不是出身青楼，就是小户人家吃不上饭，把孩子卖了。她们同她拜干姊妹，邀她打牌、听戏，跟她抱怨受大太太压制，以及与别的姨太太争风吃醋的闲话。 | |
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