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七九

　　【二十六】

　　金花和碧柔原约好在九月二十一日那天，一同去挑首饰，想不到人还没出大门就给挡了驾。

　　“你们还想出去？免了吧！一街都是兵。听说紫禁城都被包围了。”孙三一手提着鸟笼，一手撩着袍角，气急败坏地从外面进来，黑里透红的大脸上现出慌张。

　　“紫禁城被包围！”金花吃惊地轻呼一声。这些日子，立山、端方几个朝廷高官不断议论有关皇上改新政，太后反对，守旧大臣和王族亲属趁机挑拨，造成母子失和等等情形，她听得不少，能够想象得出发生了什么事。这使她不免义愤难平，而且为皇上担了份心思。

　　“外面谣言多得是，说太后要把皇上下监。”孙三又说。

　　“真的？”金花失望已极。她想起那时候洪老爷上朝归来总对她说皇上是个爱国爱民的好皇上。用新人行新政有什么罪过呢？为什么连他的母后也容不得？这样的国家还有希望吗？怪不得洋人都瞧不起，都来欺侮呢！“唉！但愿老天保佑！”她长长地叹了一口气。

　　事情终于明朗了。原来皇上因为太后阻挠施行新政，听信康有为的建议，要藉重袁世凯的兵力包围颐和园，迫使太后退位。谁知袁世凯竟到太后的第一亲信、直隶总督荣禄跟前告密，出卖了皇上。如今皇上被囚禁于四面环水的瀛台，他所宠爱的珍妃被打入冷宫三所。康有为、梁启超逃走了，谭嗣同、刘光第、林旭、杨锐、杨深秀和康有为的弟弟康广仁，被逮捕在监。一切维新的法令全部废止。整个北京城处处在搜捕维新党，连金花的班子也来人搜查过，弄得满城风雨人心惶惶，彷佛随时会有大祸临头，平日常到班子里寻欢作乐吃花酒的大人老爷，突然一下子全没了影儿。姑娘们闲来无事，聚在一处绣鞋面，打骨牌，早起早睡，闷得好生无聊。这天金花一早起来就约了碧柔一同去逛街散心。

　　她们先到花市买了几盆花，又抄近路到大栅栏，各选了一样名贵首饰，剪了几段衣料，再叫车子沿顺治门大街往前走。到了菜市口附近，车子忽然被前面的人潮挡住。金花朝外面望望，只见万头攒动，一片低沉的嗟叹议论声，便不解地问车夫：“什么事呀？这么多人看热闹？”

　　“杀维新派。六个维新派要砍头。”一个站在车旁边的路人，不待车夫开口便气冲冲地抢着回答。

　　“维新派？是谭嗣同、刘光第他们吗？”金花吃惊地问。

　　“正是他们……”那人一句话没完，只听碧柔叫道：“哎哟！快回去吧！我不敢看！”金花倒还镇静，却也说不想看这种热闹。车夫折腾了好一会，那匹大青骡子竟一步也动弹不得，前后左右挤的全是人。金花苦笑着道：“你别再费劲，反正谁也动不得，这热闹不看也不成了。”

　　说话之间，嘈杂的人声骤然静谧下来，轰隆隆的车轮声由远而近，像天上掉下的闷雷似的重浊地敲着人们的心扉和耳鼓，听着那么悲伤凄惨。

　　一队七零八落无精打采的兵士，押着六辆囚车走近了。为首的一辆里坐个三十来岁的白面书生，他一路上高声谈论，面含微笑，似乎一点也不惧怕。群众中有人说：“他就是谭嗣同，别吵啊！听他说些什么？”大家果然渐渐安静下来。囚车正从金花的面前经过，只听那谭嗣同道：“翻遍中国外国历史，黑暗的时代里没有不发生政变的，政变没有不流血的，我很骄傲这次流血由我开始，朋友们，不要难过……”车子过去了，谭嗣同还在慷慨激昂地说着。金花心中热血沸腾地嘶喊：“天哪！这几个铁铮铮的汉子真要被砍头吗？老天，你好不慈悲！”

　　行刑开始了，第一个就是谭嗣同。他体格颀长，穿了一袭玄青色的外褂，头戴乌绒暖帽，两手被反捆在背后。几个兵勇在前后左右拥着，彷佛怕他拔脚逃跑。谭嗣同毫无惶恐之色，昂首阔步面含笑容地走到刑台上。执刑的官员验明正身，命兵士摘去他的帽子，等在一旁的一脸杀气的刽子手，已经举起了亮晃晃的大刀，准备动手了。

　　看热闹的人屏住呼吸，拥挤的广场上静得连一根针掉在地上也听得见。午前的太阳柔和地照着大地，刽子手握着的大刀在阳光下闪着刺眼的寒光。这时金花听到谭嗣同大声叫道：“有心杀贼，无力回天，死得其所，快哉快哉！”他接着面向群众微微一弯腰，笑道：“朋友们，再见了！国事也要靠你们。”说完跪下身去，把头伏在斩台上。监刑的官员又叨咕了几句话，刽子手便高高地举起大刀，一声鼓响，大刀霍地剁了下去。众人尖锐地惊呼了一声，一颗血淋淋的人头已经落地。

　　“啊——”半天没出大气的碧柔，木桩般倒在金花怀里。

　　“碧柔，你醒醒……”金花原已一腔难忍的悲愤，见碧柔颓然晕倒，愈发激起满心翻江倒海的乱潮。“碧柔，你醒醒啊！”她用力摇晃着碧柔，轻轻拍她的脸颊。

　　碧柔终于在金花和车夫的摆弄下苏醒了，醒了就不住地低泣：“我怕，我怕，我好怕啊……”

　　“谁不怕呢？你当别人把砍头杀人就不当回事吗？碧柔，我告诉你，吃咱们这行饭的，不能这么弱不禁风。”

　　“我知道，可是我真害怕……”碧柔仍含泪喃喃。

　　直到斩刑完毕，六个人头一溜排开挂在大街尽头，立在煤灰堆上的一个丈许宽、三尺多高、荆条编成的矮篱上，群众才在静默中渐渐散去。

　　金花先把碧柔送回，分手时碧柔道：“金花姐姐，找个时候咱们聊聊，我有话要跟你说。”金花道：“真巧，我也有话要跟你说呢？”过了几天，碧柔来找金花，见面就道：“姐姐有什么话要对我说？你先说了我再说。”

　　“碧柔，立山大人和澜公爷为你都快动刀了。两个都想讨你，可不知道你中意哪个？”金花调侃地抿嘴笑。没料到碧柔把雪白的脖子一扬，傲气地道：“我谁也不中意。”

　　“谁也不中意？你不知道立山家财有多少吗？虽说岁数大了一些……”

　　“姐姐误会了我的意思。我不是说立山大人不够阔。全北京的人谁不知道立山家里金山银山？也不是挑他岁数大。澜公爷更不要提，虽然岁数不大，人是真讨厌。”

　　“瞧你把这些王公大人糟蹋的？”金花佯怒地摇摇头。
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