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| 九四 | |
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【三十】 “皇上陛下，余因任务繁忙，今日始得将进入北京后的情形详加报告：联军占领北京之后，曾特许军队公开抢劫三日，而后更继以私人抢劫。北京居民所受之物质损失甚大。如今各国互相推诿责任，但当时各国全尽其所能抢了他们所要的，乃是不容否认的事实。 “余驻扎天津时，因遵照陛下之命令，对于李鸿章之屡次要求晤谈，均加以拒绝……” 瓦德西思索着，便不知不觉地放下笔，习惯地把烟斗叼在嘴上，点燃了慢慢吸着。 戎马一生，怎会料到临老来到中国？对于一个六十八岁高龄的老人来说，万里迢迢地到这偏远落后，传染病流行的中国来征战讨伐，是何等的艰辛冒险之举！而别离贤慧美丽的玛莉——是的，尽管她已六十出头，在他的心里她是永远美丽的——独在战乱的异国过孤独日子，固然官高位尊，统帅八国十一万大军，仍不是很舒适愉快的事。但是军人以身许国，皇帝又特别重视他的能力与威望，虽说表面上是八国齐心合力对付共同的敌人中国，其实内里的玄机正多。中国地大物博，国势贫弱政治腐败，是开辟殖民地的理想天堂，英法诸国就明白表示过，索性把中国瓜分成八份，各居一方。在这种情形下，为了保护自己的利益，各国都派了有经验的重臣来华。皇帝看中他，可见对他的信任，身为人臣，只有忠于职守，方能不负所托。 瓦德西坐在慈禧太后专用的雕龙描金书桌前，重新整顿思绪，斟酌字句继续写报告。正要落笔，管通报的军官忽然进来道：“元帅，洪夫人已到。” “请她进来。”瓦德西放下笔和烟斗，站起身整整身上的军装，挺着胸膛迈着大步出了办公室。他的心里充满好奇和疑问，听那两个少尉军官说：洪夫人穷得住在一间破烂的门房里，这可能是由于战祸所致，可是，又说跟她在一起的是个高大的青年人，那显然不是洪公使了。分别多时，她的境遇必有很大的变化，想当年在柏林，中国洪公使的夫人是何等光艳美丽，风华绝代，谁能料到十年后在这样的情况下重见！他走进会客室，见一个穿着一身蓝布衣裤，脑后梳着小髻，脂粉不施，面带愁色的清秀女子坐在太师椅里。他立刻认出她是洪夫人，衣着变了，面容憔悴了，但她还是她，让任何男性不得不多看几眼的美妇人。 金花矜持地、不安地、甚至不无敌意地缓缓站直了，不发一语也无笑容。 “哈，洪夫人，多年不见，在这里又重逢，多么不可思议啊！”瓦德西元帅笑容满面地迎上前，礼貌地握起金花的右手，在手背上轻轻一吻。 金花恍若回到柏林的非今馆，从白色大理石的楼梯上缓缓走下，二十四条飘带的六幅湘绫裙，一条带子上悬着一只小银铃，人未到而声先至，绣花镶金的宫鞋，迈一步一个豆蔻色的印痕，上百只眼睛惊叹地睁大了，他们称颂她美丽，华贵，倾服又恭敬地向她行吻手礼，他们是友善而仁慈的，但是，昨天的朋友已经变成了今天的敌人。 “确实不可思议，我从没想到在这样的情况下重逢。伯爵是战胜国的大将军，我是战败国的小国民。”金花缩回她的手，脸上浮起一抹带有讽刺意味的淡笑。 “战争不是可爱的东西，不要提它。我们还是老朋友，是不是？这些年，柏林的朋友并没忘记你，常提到你。呵呵！洪公使和夫人请客的中国菜，啧啧！”瓦德西做了个其味无穷的手势。“洪公使在哪里？他好吗？” 金花和瓦德西对坐在一只紫檀木雕龙茶几的两端，她沉沉地注视着那张红扑扑的脸，雪白的须发，松弛的皮肤，灰蓝色的眼珠里有真正的关怀。这个西方老人似乎并无意在她面前摆出战胜者的姿态，他还是十年前在柏林时那个老朋友，而他问起洪文卿，这份真诚是可感的。金花想着便喟叹道：“洪公使已经去世好几年了。他死后我就成了无依无靠的孤儿，这些年的遭遇说不得了，说起来眼泪也要哭干。伯爵，在柏林的三年是我一生最荣耀最快乐的日子，那样的日子已经永远过去，再也不会回来了。” “听你说得多伤感！我都替你难过。到底发生了什么事？如果你还相信我是你的老朋友，不妨告诉我，让我为你拿拿主意，出出力。” 金花见瓦德西仍是那么和善，特别是那份把她视为朋友，平等相待的诚恳，是多年不曾经历过的了。这使她无法不感动，像迷失的流浪人重新遇到昔日故旧那样，她把多年来不幸的遭遇——由洪家被逐，女儿被抢，儿子夭亡，生活费被吞，到重新沦落风尘，以卖笑为生等一一道出。说到伤心处不禁婆娑泪下，最后道：“伯爵，现在坐在你面前的，已经不是那个荣华尊贵的洪夫人，而是一个下贱的风尘女子。伯爵会看轻我吧？” 瓦德西耐心静听，偶尔现出惊异和怜悯的神情，但只是隐约的、不过分的，一点也未影响他那种欧洲贵族男子的高贵庄重的仪态。 “别难过，你永远是我们的老朋友洪夫人。”瓦德西轻抚小胡子，唇边挂着含蓄的笑。“我看你的境况不很好，有要我帮忙的地方只管说。” “我的境况的确不很好，不过比起北京大多数老百姓来要算是好的……！”金花欲言又止地考虑了一下，坦然地正视着瓦德西。“伯爵，我是有点事情要请你帮忙，就是请你约束你们的军队，叫他们不要再虐杀中国的老百姓。中国老百姓犯了什么罪？先让义和团乱杀乱砍了一顿，现在又被外国军队折腾，其实他们平常也没过着好日子。伯爵，你们的军队太凶了，饶了这些手无寸铁的百姓可好？” “有这种事？我以为外面已经平静，不是已经贴出安民告示吗？”瓦德西彷佛很出乎意外的。 “事实上老百姓已经被折磨得不成人了。恐怕伯爵还得郑重嘱咐他们。” “好，我一定严训他们。军人怎么可以不守纪律。” “有伯爵这句话就够了。” “洪夫人，我也有事要求你呢！我们这次总共带来四百吨面粉。天天吃面包，士兵直吵吃厌了。而且面粉已所剩无多。” “伯爵想求我做什么？难道叫我给买白米？” “是的，想求你给买些粮食。不要白米，米饭我们吃不惯，我们要的是洋山芋。价钱多少我们都不在乎，苦恼的是没处去买。奇怪，已经停战了，怎么店铺还不开门呢？” “伯爵，我刚才不是说了吗，老百姓被吓坏了，躲避都来不及，哪里还敢开门做生意。” “所以，这件事非托你去疏通不可。” | |
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