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一〇〇

　　“有点事。我伯父想知道，瓦大帅对朝廷派亲王到德国去道歉的事，到底同意了没有？依我伯父的意思，想叫我去呢？老实说……”说这话的是载沣，光绪皇帝的亲弟弟，他是这四个小王爷里最年长的，也只有十八岁。他所说的“伯父”便是庆亲王奕劻。

　　“老实说什么？跟我别藏话。”

　　“老实说，我可不愿意！洋夷的地方咱们不认识，一个亲王倒去赔罪，还得先问洋大帅同意不同意？嗯嗯。”载沣摇摇头，长圆形的面孔上仍洋溢着孩子气的笑容。

　　“我倒愿意出洋去玩玩，偏偏我们老爷子不派我。”载搏说。他是庆亲王的第二个儿子，也是所有王公子弟里生得最亮眼、性格最活泼大胆的一个。跟着，另外两个小王爷也表示不怕去外洋，最好四个人一起坐大洋船旅行。金花忍不住笑得格格地，拍拍手道：

　　“小孩们别瞎吵了，国家大事那是由你们玩的？吃了糖，我还有洋饼干，也尝尝。然后乖乖地回府，回庆王爷说，我会跟瓦大帅讨情，请他找个时间见见你们……”

　　“见我们，我也去？”载搏兴奋地提高了嗓子。

　　“当然，连这两个小的也去。不过要等消息。你们就先回去吧！”

　　金花送走了几个小王爷，跟着又闯来几个英国法国的军官，原来是听说德国军营里食物丰富，有洋山芋吃，他们也要拜托金花给采办粮食，金花同他们谈生意直到天黑。佣人刚摆上碗筷伺候晚饭，来探听回话的周老爷又匆匆来到。金花把见克林德夫人的经过描述一番，最后道：“告诉庆王爷和李伯爷放心，事情不会再起变化，就这么定了，咱们给建牌楼立纪念碑，一笔帐就算勾销。其实连瓦德西元帅和克林德夫人都待得不耐烦了，急着想回国，至于那些小兵，水土不服，吃住都不习惯，想家想得已到肝肠寸断的程度，大家都巴不得立刻达成和议，洋人回他的洋国，咱们中国人重过咱们的太平日子。”

　　“我回去一定把二爷的意思照实转达。”姓周的态度恭谨语调诚恳，一派谦谦君子风范。“庆王爷和李伯爷都说：多亏有赛二爷给打点照顾，事情才办得通。想表示点小意思致谢，偏二爷是个硬气的人，不肯收，倒让他们挺不安的。两位大人都说：等太后和皇上回京知道详情，绝对不会亏待二爷的。”

　　“说哪里话，给大家做点事是应该的。”金花嘴上这么说，心里却已在盘算：太后和皇上会怎么谢她？表彰吗？赐见吗？不论怎样对她都是无上光荣，足以显示出她不是一个平常的烟花女子。

　　【三十二】

　　两只江西景德镇的五彩盘龙炭火盆里，火烧得正旺，燃透了的木炭泛着耀眼的殷红色，偶尔还会发出一响清脆的爆裂声。

　　瓦德西一手塞进制服胸前的开口处，一手握着烟斗，在地上来来回回踱着大步。他奇怪火已烧了许久，为什么还是这么寒冷？中国式的建筑，虽说是皇宫，外表金碧辉煌，里面吗，依他看还是太简陋粗糙，屋顶太高，建材是木料，地面又是冷硬的大石板，空空旷旷的一间大屋子，哪里存得住热气？这使他格外怀念起柏林家中温暖的起坐间。在没有应酬的晚上，晚饭后他和玛莉总是对坐在灯下，闲聊家常和社会上的新闻，玛莉的知识丰富超过一般男子，又健谈，但她是极女性的，而且信仰笃诚，当她用柔美的声调朗诵《圣经》，脉脉含情的眼光轻睨着他的一刻，总使他获得一种难以言喻的、温馨安宁的感觉，剎那之间，彷佛政治舞台上那些惹气伤神的烦恼全消失了。跟她在一起的日子是那么可爱，可惜他们没有儿女，否则她也会是最好的母亲……

　　瓦德西发觉自己陷在这样深的乡愁之中，不觉重重地叹了口气，而许许多多的现实问题，又如潮水般滔滔涌来。没跟中国开战之前，各国都以为中国弱得不如一只纸糊的老虎，不出三个月一定可以迫使中国俯首称臣，然后把土地分成八份，战胜国各得其一。最初谁也没料到事情这么棘手，到中国已经半年多了，许许多多的问题仍是悬而未决，目前阶段，和议仅仅是有了个雏形，虽说经过一番讨价还价，战争祸首算是惩处了，但要真正达成和议，双方签字履行义务，还不知要拖到何时？

　　想不到满清的王室这般懦弱，停战已久，慈禧太后和光绪皇帝还赖在西安不敢回銮，而据说李鸿章又病倒了，不知他是真病还是故意拖延时间？如今士兵们个个想家，情绪低沉，由于食物与气候的关系，健康情况普遍不好，熬过一个漫长的冬天已经很不容易，如果再拖到暑期，后果就更让人忧虑。他已给皇帝威廉第二写了几次报告，说明春天已到，气温渐渐上升，传染病势必流行，若不在夏季来临前撤兵回国，一部分士兵便会死于疾病。奇怪的是皇帝怎么竟无动于衷，来电只指示和谈要点，对撤兵之事只字未提。那么何时才能回乡呢？想前思后，他不由地有些暴躁，像只被关在笼子里的困兽，焦灼地来来回回走着。

　　“将军，洪夫人请见。”跟着副官的话，瓦德西已听到女人衣裙脚步窸窸窣窣声。“快请。”他说。精神不觉一振。

　　“天气这样好，伯爵怎么不出去走走？这屋子里阴阴暗暗的，多没意思。”金花披着件玄色的狐皮斗篷，戴着同样色质的护头，额前别着一只桂圆大小的珍珠，水汪汪的眼波，粉扑扑的脸色，满面春风有说有笑地进了屋。

　　“你说得很对，这里阴阴暗暗的，好没意思。这时候柏林不知是白天还是晚上，不知我太太在做什么？”

　　“伯爵想家啦？想家就快快回去吧！”金花故意调侃。这些日子，她已成了瓦德西的常客，每隔三天五天总要来一趟，有时会连续着每天来。同瓦德西闲谈忆旧是她来访的目的，受奕劻和李鸿章之流的托请，给说情传话，敲敲边鼓探探虚实，更是她不能不来的原因。

　　“回去？哈，洪夫人说得太容易了吧？和谈的事，到如今还在讨价还价，没有一点实际进展。我们十几万大兵好像陷在稀泥里，动弹不得。怎不让我烦恼。”瓦德西一屁股坐在太师椅里，面孔上松弛的皮肤沉重地下坠着，衔在嘴里的烟斗半天也不吸一口，似有无限心事。

　　“伯爵，讨价还价的并不光是我们中国人，他们也在讨价还价呀！”金花解下斗篷，伸出两只纤纤玉手，在炭火盆上搓来搓去地取暖。
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