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| 一一一 | |
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“哦！原来是站上的职员。贵姓啊？” “姓曹，叫曹瑞忠。”曹瑞忠指着他走来的方向道：“前面的铁轨出了麻烦，正在修，不久就可以开车了。” “不久吗？已经够晚了，车到苏州恐怕城门已关了呢！” “唔。糟得很！你一定要进城吗？”曹瑞忠很抱歉的口气。 “是的。告诉你吧，我叫赛金花。你去跟同事们打听打听，说不定有谁会知道。我现在是个犯人，押解回籍的，车上还有两个解差跟着呢！回到苏州老家我就自由了。我恨不得立刻到家。再说，也不想在城外住客店。” “唔——”曹瑞忠认真地思索着。“有了，车到苏州后我去给你找一只小船，走水路进去就不用过城门了。” “曹相公，那就谢谢你啦！” 车到苏州时已过午夜。曹瑞忠陪同金花一行到码头雇了船，站在岸边看他们离去。 白色的人影朦胧了，消逝了，水上的声色繁华光灿灿地来到眼前，初夏的风凉之夜，是文人雅士寻乐的好时光，小船行经仓桥滨附近河面，只见几艘明窗画舫灯火通亮，窗里人影晃晃，悠扬的歌声借着水音冉冉传来：“……良晨美景奈何天，赏心乐事谁家院……”一个脆嫩的声音在唱。 金花看到光阴在滔滔倒流，一个天真未凿的小姑娘，身穿粉红袄，头戴绿翡翠，新鲜得像花蕊上的露珠，多少王孙公子匍匐在她的裙下，歌颂着她的美丽，争着奉献他们的所有，换取她的笑靥和肉体，她慷慨地、零零星星地在卖，以为永远卖不完，永远不会老。二十年过去了，她变成了一个一无所有的、被押解回籍的犯人，灯红酒绿富贵荣华不过是镜花水月一场空，未来的前途惹她愁苦……“一朝春尽红颜老，花落人亡两不知……”另一个女孩子又在唱。 河上夜风强劲，金花冷得抱紧了肩膀，泥菩萨般定定地坐在船头，对着黑黝黝的河水，眼眶一阵酸热。 发配回籍不是有面子的事，金花每天就周旋在思婆巷那几间老屋里，很少外出游逛，有次去观前街买头油被人认出，立时围了一群人指指点点，弄得她连着许多天心里疙疙瘩瘩。她消磨日子的方法就是跟弟媳闲聊。 “再说说你遇到德宫的经过。” “姐姐，我已经说过好几遍了。” “再说一遍，我爱听哪！”金花差不多是央求的口气。 弟媳带点不耐烦地叹息一声：“那次我去城外的庙里还愿，庙门口停了几顶轿子，我问管门的小尼姑是谁家的内眷？她说是洪状元的儿媳妇带着小姑子德小姐来给洪夫人做佛事。我听说德宫在庵里，就巴巴地等在外头。不一会，她们出来了。一个身量细高的小姑娘，后面跟个矮胖的老妈子。” “不对啊！阿祝是个大个子。” “一定是阿祝走了，或是老了死了，换了新的。” “哎哟！那怎么行？德宫哪里会习惯？阿祝是从她一出生就带她玩的。”金花蹙起眉峰。“怪不得德宫那么瘦。” “唉！瘦是瘦了一点，气色也不很好，怕是底子弱。” “不对，德宫的底子很结实，小时候又圆又胖，脸蛋儿红得像小苹果。他们没好好待她。”金花气呼呼地。 “姐姐别着急，德宫也不算很弱。”弟媳后悔说话走了嘴，连忙设法弥补。“女孩儿这个岁数多半瘦一点，长大了会壮实的。” 金花沉思着不作声，过了好一会才问道：“弟妹，你说我去看看她好吗？” “我看不好。看看又怎样？你更伤心，她也不能认你，反倒弄得她心神不安。再说，洪少奶奶——我是说她嫂子，哪会答应呢？姐姐，死了这条心吧！权当你没生养过。” “我怎么没生养过？我明明生过两个孩子！” “唔。”弟媳找不出更好的话来安慰，只得岔开话题：“那个尼姑庵里有个叫了净的姑子，说是认识你。” “了净？准定是桃桃大姐。她什么长相？” “黧黑的一张圆脸，杏核眼，薄嘴唇，五十多岁。” “倒像是桃桃大姐，可是桃桃大姐是张银盆脸，雪白，怎么会是黧黑色呢？”金花果然转移了注意力。 金花跟弟媳正谈着，一抬头，见曹瑞忠站在天井的另一头，不禁喜得转悲为笑：“你怎么不声不响就进来了？” “老太太在门厅，她说你在里面，叫我进来。”曹瑞忠穿着一身藏蓝色的半旧夹衫，头发梳得纤丝不乱，脸像刚洗过那么洁净清爽。他没说话先笑得露出两颗尖尖的犬齿，越显得唇红齿白，语调也总是那么平和文静。“这是一点藕粉和酥糖，都是二爷爱吃的。”他把手上的红纸包交给金花，接着转过身去捂着嘴连连轻咳几声。 “劳你费心，每次都带东西。”金花把曹瑞忠让进堂屋。 堂屋正对天井，比两旁的隔间明亮，但也是暗森森的。屋内陈设简单，地中央有张八仙桌和四个酒缸形的五彩瓷凳，朝南靠墙处摆了只高脚几和两把太师椅，十二个小金人自鸣钟在几上嗒嗒地响，对面挂着的大油画鲜活夺目，在这简陋的屋子显出不相称的华丽。 “总听说西洋人画油彩，可没见过，在二爷这里算是开了眼。” “是吗？”金花直视着曹瑞忠那张细致的脸，发现他不仅神似洪文卿，神情间也颇像沈磊。这次在苏州又听到沈磊的消息：上个月他回乡奔母丧，动身归去前曾来家向弟媳打听她的下落，弟媳给了他她在北京的地址，而她竟又离京回籍，“不该见的人便永远见不着。”她自嘲地说，心中黯然。 | |
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