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第七章
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38
已经过了新年，陵州下了一场几十年不遇的大雪。
城里城外一片洁白。
机械厅在南太平洋的一个岛国--贝劳共和国的一项投资赔了七百多万。李润南厅长出了点小小的事故，去海南时摔了一跤，把腿摔伤了。中央明令不准国家机关办实体，机械工业厅就把一些无关紧要的小公司撤了，那些曾经是小公司的头头们在经历了商海的波澜后又回到了机关当起了处长或副处长。一切太平无事。商场转为个人承包，宾馆则变为省机械行业干部培训中心。宾馆的经理被检察院抓了，据说有经济问题。机关里的人都猜测这一下很可能就要牵扯到厅长李润南，但半个月后，经理又出来了，说是并没有什么经济问题，而是因为和外省的一家单位有经济纠纷，被对方的公安局给抓了。厅长李润南找了各种关系，一直通过那个省的公安厅的一位厅长签字，才把人放回来。全国到处是三角债，我欠你，你欠他，他欠我，就这样丝丝缕缕的纠葛理也理不清，扯也扯不完，公安、检察到处乱抓人，你抓我，我抓你，一切都没有了章法，乱得像一锅粥。好在人放回来了，放回来就好，大家都松了一口气，或者说心里的悬念得到了解脱。
周振生倒是真的被抓了，什么原因，众说不一，被判了十一年。邓一群和处里的人都唏嘘不已，觉得这样很不值。回头看看周振生，都觉孟袼庋桓龊萌苏娌挥Ω孟潞！4锏耐吠匪档秸饧碌氖焙蚨加靡恢纸萄档目谄澳昵崛撕煤玫匕残墓ぷ鳎灰峋偻？
在二十世纪的最后十年的最初年头里，一系列的事情发生了。柏林墙倒了，撒切尔时代结束，海湾战争爆发，拉吉夫·甘地被刺身亡，最大的社会主义国家苏联解体……这个世界里里外外都变得不可预测，毫无理性。
这一年，人们在中国的各个角落都能看到毛泽东画像，在出租车里，在公共汽车里，在运货用的大卡车里，司机们把毛泽东像挂在前车窗玻璃上，当着既能招财又能避邪的神符。毛泽东的时代又回来了。很难说清这是一种什么心理，在经历了这么多年过后，为什么忽然如此怀念老人家。过去的苦难就不提了，一切向前看。也许人们特别想念那个年代的清正廉洁。
很多公司一夜间倒闭了，一些企业濒临破产，工资发放困难，为了制造神话或者说为了欺骗别人，民间和官方都在搞集资，精神领域在搞反对资产阶级自由化，清除精神污染，社会上艾滋病的人群快速蔓延，吸毒人员数量在增加，街上的妓女也越来越多，扫黄打非任务严重，但却是越打越多，越扫越黄……
邓一群迫切需要马上和肖如玉确立关系。
虽然他们恋爱得很正常，而且关系越来越紧密，但邓一群更需要马上就能解决婚姻。有了婚姻，他就不一样了。在和肖如玉相处的那些日子里，他又去过邓阿姨家几次。他没有主动，邓阿姨也就摆出一副什么都没有发生的样子。这样的关系真是奇怪极了。但邓一群心里知道：邓阿姨已经知道不再有什么作用了。
谈琴谈了男朋友。
她的男朋友是中国人民大学的一位研究生，小伙子个子有一米八零，白白的脸，戴一副眼镜，看起来很文静书卷气。
田小悦突然被宣布提拔为财务处副处长，也是机关里最最年轻的女处长。
为了庆祝田小悦的高升，处里还举行了一个小小的欢送仪式。仪式当然就是吃饭。那天晚上，邓一群的情绪特别压抑。在机关里，田小悦、他、机关党委的小赵、劳资处的小倪等等都算是一茬的，但这帮人都提了，偏偏只有他还在原地没动。是他不能干吗？他的表现是机关里面公认的，不仅熟悉业务，平时文章也写得好，有时候处长的讲话都是他来写。一句话，他没有后台，他还需要耐心等待。他不能耐心，他感到巨大的不公。在计划处，就是他事情干得最多，而提拔却没有他的份。难道是他命该如此吗？
在机关里，他处处能够感觉到不公正。他想起周振生对他说过的话：一定要当官。如果不去当官，那么就不如下海经商。而邓一群是不可能走像周振生一样的路的。半年前，机关里再次调整房子，很多人都分到了房子。本来小赵和他是住在一起的，后来小赵也分到了房子，一个三居室的房子。当时自己心里想：小赵搬走后，它就属于我的了。可是办公室却通知他，空出的房间改做后勤科的仓库，连宣传处的一只淘汰的旧档案橱都搬到了他宿舍的客厅里来了。邓一群想去吵，但后来终于忍住了。
小不忍，乱大谋。他在心里埋下了仇恨的种子。我一定要当官，一定要出人头地。一旦有那一天，我一定不轻饶这些狗杂种。
如何才能当官？快点找到后台。他想。要快点成为肖家的人。他已经知道，肖如玉的父亲、哥哥、姐夫都是官。
那个晚上，田小悦的笑在酒桌上无比灿烂。她是个有魅力的年轻女人，而且左右逢源，向处长敬，向副处长敬，向同事敬……笑得甜，态度也谦恭，简直不像一个处长。……年轻的处长都这样，半年下来，就又是另一副面孔了。为了不致使人说闲话，现在还必须做得像过去一样--一个科长的样子。她也向邓一群敬，大咧咧地说：“一群，来，我敬你一杯，祝你心想事成，早日找到女朋友。”桌上的人都笑起来。仅仅是找一个女朋友的问题？我难道仅仅是找女朋友。邓一群站了起来，陪着笑，什么也不说。她肯定也感觉不好说别的什么，怕刺伤他。说女朋友仅仅是一个幌子。我操！我不需要她这样，她知道我真正在乎的是什么东西。我在她眼里算什么？一个失败者？一个可怜虫？
邓一群那天晚上喝得大醉，但他没有失态说胡话。很多人在酒后说一些不该说的话，而邓一群他喝醉酒从不说醉话。他能把自己隐藏得很好。
田小花走了，回老家去了。她老家的一个弟弟外出打工，在一个建筑工地上，一条胳膊被机器铰断了，成了一个废人。在农村要是一个劳力成了废人，那他的一生可就毁了。田小花、田小悦，这两个名字是多么的相像啊，但她们的命运却如此的不同。邓一群忽然发觉一个很奇怪的东西，他认识的几个女性，名字都有点接近。田小花和田小悦算是一对，而刘红和刘正红又算是怎样的一种关系呢？没有。也许仅仅是生活里的一种巧合。
田小花走的时候她几乎哭成了一个泪人，邓一群问她还回不回来了，她说她也说不好，尽管她想回来，但是可能性已经很小了。她的根在乡下。看着她那个悲伤而可怜的样子，邓一群突然发现她的眉眼中，有些神情像他的妹妹，可爱的妹妹。想起这么长时间的恩恩爱爱，邓一群一时感动，差点也掉出眼泪来。他想了一想，拿出一千块钱，让她带回去，她却怎么也不收。邓一群倒是希望她能收下。收下他就能安心了，而她这样，倒让他感觉欠了她一笔不大不小的债。
走了对他是好的。他可以从容地处理和肖如玉的关系。只是田小花对他的那份真情，让他有些难舍。他心里多少有点记挂。
就在新年后不久，邓一群第一次去了肖如玉家，拜见她的父母。根据肖如玉的安排，他特意选在晚饭后那段时间。那天他下了班就在机关食堂里吃了饭，看看天色已经黑了，就到办公楼下面的商场里转了转，想买点东西。新女婿上门，断不是能空手的。但面对那琳琅满目的商品，他不知买什么是好。犹豫了半天，终于决定拎上两罐雀巢咖啡，然后坐上了一辆出租。
外面天寒地冻。
路上不好走，到处都是积雪。路面已经结冰了，车轮驶过时只听得一片嘎嘎嘎嘎的碎冰片的声响。车里开了空调，很暖和。司机是个中年瘦男人，一路不停地用陵州脏话咒骂着路面，咒骂着天气，咒骂着生意。他对现实生活充满了抱怨，抱怨这抱怨那，对所有的一切都不满。邓一群心想：这真像人们说的，一边吃肉，一边骂娘了。在这个社会，出租车司机应该算是高收入人群。不听这话倒还好，一听这话，瘦子叫得更凶了，说他要交这样费那样费。邓一群也搞不明白什么费什么费，但算一算可能确实也不低。
街灯都已经亮了起来，快到圣诞了，街灯红红绿绿，很是好看。这些年，西方的好多节日中国人也过了起来，想必不过是图一个热闹。坐在出租车里的邓一群心里想到了农村，自己的老家这时候是什么一种样子呢？寂静无声，连一声狗叫也听不到。这年头狗居然也生了一种叫“狂犬病”的东西，是绝症，可能类似于人类的艾滋吧。于是村村杀狗。原野上一片洁白。荒凉干净。妈妈对他迟迟没有结婚已经急了，他们放心不下，他们不理解。说到底，还是他们不懂。他和家人之间有着巨大的差距。那么像他这样的家庭，肖如玉家能够接受吗？他想不准。
坐在车里的他心情有些忐忑起来。
肖如玉家虽然住的是个大院子，但那个大院子却非常干净。他看到这个院子与一般院子的不同。一般院子不会像这里这么干净宽敞，有这样的假山和树木，而且，一般的院子里的车棚里，停放的都是乱七八糟的自行车。这个院子却停了不少辆轿车。看来都是干部们的专车。
他来到她家门前的时候，心咚咚直跳。喘定了气，才摁响门铃。
他没有想到他们一家还在吃饭，一大家子人围在桌前吃着一只热气腾腾的火锅。在他的面前，是一个很大的明亮饭厅。非常豪华的装修。有点像单位里的会客室。他有点不知所措。弯下腰，随手就把那咖啡放在门口(他这样的一个动作，给肖家的人留下了非常深刻的印象。太老实了)。肖如玉看到他笑了一下，问他吃了没有，他说已经吃过了。他感觉一桌子的人眼睛都在看着他，他没敢细看，只觉得有好多人。那些人也问他吃了没有，要不还可以再吃点，他连声说不用了。肖如玉感觉到了他的拘谨，就请他到她的小房里去坐。
肖如玉的房间不大，但布置得却非常好，也很干净。邓一群估计是在他到来之前，她特意收拾过了。一张单人床，床单很干净，淡蓝色的，枕边摆了一些长毛绒玩具，很有意思。一张写字台，一盏台灯，紧挨台灯边上的是一台小小的音响，索尼牌。一张紫色的真皮沙发。一个小小的书柜，里面摆的都是什么英语、日语书，还有金融知识方面的书。
“你们家怎么这么多人？”他问。
“今天不是周末么？我哥哥、嫂子，姐姐、姐夫，一大家子。”她说。
他这才想起来是周末。
“你紧张吗？考验你的时候到了。”她笑着说。
邓一群也笑了一笑，说：“怎么才能经受得住啊？”
肖如玉说：“乖一点嘛，嘴巴甜一点。不要随便讲话，你要注意我爸爸，他喜欢谈点国家形势什么的。”邓一群说：“还谈什么国家形势啊，我又不是国际形势专家，不会谈。”肖如玉说：“你平时该怎么谈就还怎么谈嘛。要是我妈问到你家里的情况，你就把农村的形势说得好一点。农村的万元户很多嘛。”
邓一群说：“我们家可不是万元户。”
肖如玉说：“谁要你说你们家是万元户了？现在就是万元户还值什么钱？你记住了，该说的说，不该说的，就千万不要乱说。”
邓一群装成听懂的样子，可事实上他根本没有搞清楚什么叫该说，什么叫不该说。生死就这一关，从肖如玉的态度看，她很希望他过关。只要她愿意，家庭的作用对她有多大呢？
那一大家子人都吃完饭了，保姆也把什么都收拾好了。邓一群被请到里面的客厅里去坐。客厅很大，红木地板，三面高级墙纸，一面是落地紫红色窗帘。拐角一溜黑色的真皮沙发，咖啡色的茶几。一台进口的24寸彩电。肖如玉陪着邓一群坐在一边。邓一群看到了他未来的岳父，一个干瘦干瘦的老头，戴着眼镜，坐在沙发上看电视里的新闻，而眼睛的余光却不时瞟向他。肖如玉的模样长得就有点像她父亲。未来的岳母是个胖子，腰身臃肿，脸上的肉多得好像随时要掉下来，看那眉眼，倒是和善。
肖如玉的哥哥一副官相，他是省劳动厅调配处副处长(而不是副处级。副处长和副处级是不同的，对于这个邓一群懂。他那个处没有正处长，主持工作的就是他，这就说明他很有些权力)，他在屋里坐了一会，腰里的手机突然响起来，就出去了。她的嫂子很漂亮，而且看上去非常年轻。邓一群忍不住就多看了两眼，但他很快就不再看了，知道这样很失礼。而他的连襟不时地同肖如玉的姐姐谈家里的一些事情，很显然他是想让气氛变得轻松一些。
很长一段时间，邓一群找到了感觉：他放松了。肖如玉家里人问他什么，他就答什么。肖如玉的哥哥后来进来了，问了他们单位的一些人的情况，看来，他对机械厅非常熟悉，吓得邓一群情绪上又收敛了不少。奇怪的是未来的岳父并没有像他开始想象的那样要同他谈国家大事，倒是岳母问了他家里的情况，他如实一一地回答了，表现出一副很平静的样子。他个人心里的感觉：这家人对他并不热烈。
那个晚上，邓一群一直到十点多钟才离开那个家。肖如玉把他送出了院门，看他上了出租才回去。在回去的路上，邓一群想：不知事情结果会怎样。有一点他可以肯定，肖如玉是愿意的。有这一点就够了。不过她的愿意并不能说明问题，让他进门，说明她内心里还是想听听家里人对他的看法。她还是在乎他们的看法的。她那样的家庭，对他而言，是生疏的，她家是个官宦之家。肖如玉的父亲是个官，她哥哥是官，她的姐夫也是一个官，听肖如玉说是一家经贸公司的副总经理。这样的家庭他过去从来也没有感受过。回到宿舍，他躺在床上，想：也许是顺利的。他要把这样的关系确定下来。这样的家庭对他是有用的。可以帮助他在仕途上有所发展。这样的想法并没有什么不对的地方，非常正常。这样的做法也没有什么不对的地方，简直打灯笼也难找。
该得到的，我一定要得到。如果她家有什么不同看法，他就再去找一次邓阿姨，请她再做做工作。总之，他要不惜一切代价。他在心里暗暗下了这样的决心。
那几天里他心里一直很忐忑，备受煎熬。他的那颗心就像悬在一根细细的发丝上，随时都可能断落。他希望自己能够得到，但内心里的确又一点底都没有。上班的时候也不安心，时时想听到肖如玉的来电，听到好消息。一个小时就像一天那样长，而一天就像等了一个星期。他实在按捺不住，真想打电话直接问她，但他又生怕遭受到失败的打击。他的内心已经非常脆弱了。他已经遭受过两次打击了，他怕再遭受第三次。应该说，如果失败，他这第三次会比前面两次的任何一次都严重。
他在那几天里觉得机关处室里的人看他的眼神都是怪怪的，难道他们知道我的事情么？知道我已经失败了？而我自己还不知道已经失败了。那在他的耻辱史上又将添上了重重的一笔。他心里真是很紧张。束手无策中，他再次想起了邓阿姨，给她打了个电话，想听听她有什么消息。然而，邓阿姨家的电话却没人接。也许她是出去了。她是一个闲不住的人。后来，他把电话打到她的单位，得到的消息是肖如玉出差去了，已经出去好几天了。
这就是说事情并没有像他想象的那样，有什么坏结果。一切都还在悬疑中。但邓一群内心并没有因此而轻松，反倒更沉重了一层。他想：如果她对自己有意思，她出差能不告诉他吗？
一桩对自己发展极有帮助的婚姻飞走了，就像一只小鸟，无声无息。回头想想，他们的婚姻可能的确非常小。自己是什么？一无所有。而她的家庭却是优越的。尽管他和她是亲近过，但那又算得了什么呢？城市女孩，思想是解放的。
邓一群那一阵真是悲观极了。
邓一群想不到的是一个多星期后，肖如玉给他打了个电话，告诉她临时出差，走得急，没有和他联系。肖如玉对他说，她家里的人对他印象还不错。不好，也不坏。这就够了，他想。邓一群不知道，肖如玉的家人对她的婚姻都是持一种审慎的态度，既不反对，也不鼓励。肖如玉在过去的十多年里(差不多从上学开始，她就开始了恋爱生涯，自己谈的和别人介绍的)，总经历了一二十个，热热闹闹，平平淡淡，生生死死，什么都有过。家里人看着不错的，她在经历了一段日子后，自己不满意；自己满意的，家里人认为一塌糊涂。眼看着年龄一天天地大了，家里人对她的恋爱着急起来，他们恨不得她马上就谈定一个，并且不管如何，他们一定表示支持。她已经是成人了。她能够对自己的行为负责。所以，对邓一群，他们说不出什么特别的意见来。总体上的感觉，是不错的。
肖如玉是知道家里人的态度的，但她却不能把家里人真实的想法对邓一群说。她要让邓一群感觉到自己对待这件事是非常认真的，基本上是遵照家里人的意见来做的。这很重要。
39
天气一点点地回暖，阳光一天天地灿烂起来，冰雪早已化了，陵州旧城墙的墙根处开始萌发草芽。
邓一群和肖如玉的关系发展得飞快。
但飞快的发展并不意味着他们的关系很好。在发展过程中，他们也经历了无数次的矛盾。而每次矛盾的化解，都是以邓一群的妥协为代价。邓一群不能不妥协，他既然看中肖如玉家的地位，就必须如此。在她的那个家里，他永远必须用仰视的态度同他们说话。不平等的关系。邓一群能够感觉得到，肖如玉的哥哥和姐夫都不把他当回事(至少不想把他当回事。他们还没有理由相信他这样一个年轻人，在没有任何背景的情况下，在单位里会有什么作为。没有背景，就意味着你必须遵循论资排辈的规则，而论资排辈，那就是一个相当长的过程)。在他们眼里，他只是一个不懂事的从农村出来的大学生。而这样的愣头青，在社会上，在省级机关里，随便一抓就是一大把。他们有自己衡量一个年轻人是否优秀的标准，除了在机关工作，有大学文凭，还要看1.这个小伙子是否有后台，有背景，存在于官场关系圈的网里；2家庭是否有地位，是否有钱；3是否他个人的各方面条件都不错。而邓一群有什么呢？什么都没有。在邓一群的身上，他们看不到有什么潜质，看不出未来在仕途上有什么发展。而在机关里，一个男人要是不当官，那么他就什么也不是。
然而，他们都采取了容忍的态度。因为他们不好直接干涉肖如玉的事情。他们都做出一种拭目以待的姿态。
邓一群是聪明的，他当然知道这一切。他想：那一天会到来的，我一定能够在机关里做出事情来的。而要想做出事情来，就必须依靠他们的力量。既然自己现在没有任何可以值得骄傲的东西，那么他就必须隐忍着，忍受他们对他的不以为意，同时小心翼翼地讨好他们，让他们感觉到，除了他没有背景之外，他还算是一个非常听话的青年，将来至少是个好丈夫，肖如玉嫁给他不会受罪。
他的努力没有白费，在那个家里，邓一群开始叫她的爸爸妈妈为“爸爸、妈妈”。开始的时候，他还感到有些别扭，但他很快就进入了角色。他甚至已经叫出点甜味来了。尽管他们还没有领取结婚证，但差不多已经是正式的女婿了。
他们开始谈婚论嫁，肖如玉让邓一群给他们单位打报告，申请房子。肖如玉说她也向单位要了房子，到时看谁的房子条件好，就住哪一边。邓一群知道他们单位的房子肯定不如银行的房子。事实上他现在就是一人住一间宿舍。小倪已经结婚了，而且他在结婚后不久就升为副处级了，所以就搬进了一个地处市中心的中套房里去了。尽管他也已经是大龄了，但他没有结婚就让人感觉他还没有进入一个层次。结婚，对人生也像是一种资格。结了婚的男人就没有人再把你当成一个嘴上没毛的青年了。
邓一群决定在结婚前让肖如玉跟他一起回一趟老家，这是老家的一种风俗。他对肖如玉讲了，肖如玉爽快地同意了。一方面他却不无担心，老家的生活条件对她来说是否能够忍受。提前一个月，他给家里写了一封信，让他们把房子收拾一下，准备好干净的床铺，让他们回去住。
他要保证她回去能够开心。
三月的一天清晨，他们上了长途车站。
肖如玉的那身打扮一看就是城里人，当然邓一群也是新人的模样。他们随身带了两只大旅行包，包里装满了她预备换洗的衣服。事实上他们在单位里只请了四天的假，根本不用带那么多。她的心情有些紧张，邓一群倒是能够理解。她从来也没有真正在乡下呆过。据她自己说，她在农民家住过，那是好多年前她和她的朋友们去黄山，结果黄山的宾馆住满了，他们就只好宿在黄山脚下的农民们家里。然而邓一群想：那样的感觉是完全不一样的。
他们还带了很多吃的，面包、火腿、各种熟食的易拉罐。甚至还带了很多矿泉水，因为肖如玉听说他家里没有自来水。她说她害怕喝生水，一喝生水就要拉肚。邓一群的确担心肖如玉到了老家以后住不惯。他生怕老家会给她以不好的印象。他们还没有正式结婚，而她的一家对农村的印象不是很好。如果她对他老家印象不好，自然就直接影响了他在她心里的分量。她说她的同事听说她要到农村去，都异口同声地说她一定会很不习惯的，在她那些年轻同事的口中，农村生活极其可怕。她父亲对她的这次出行极不放心，他对农村是熟悉的，同样他也很清楚自己的女儿。
汽车里挤满了人，男男女女，空气质量恶劣得很。邓一群和肖如玉坐在中间靠窗的位置上，可以看到沿途的风景。邓一群早就看惯了，一点新鲜感也没有，倒是肖如玉有点兴趣，但他心里知道，她的新鲜有很大一部分是装出来的。她的伪装并不是为了取悦于他，而是她自己想在车上显示自己与众不同的出身——一个城市人要是真的从来也没有见识过农村，那倒真是非常了不起的。
这是肖如玉第一次跟他回老家啊。邓一群在心里也有点兴奋，因为他想到的是由于他们的回去而在村里可能引起的轰动效应。他记得在他小时候，庄子上有一户人家的儿子在外面当兵，结果转业成了远洋轮上的海员，当那个海员领着城里的妻子回去的时候，满村的人都跑去看热闹。无论从哪方面说，他们都要比那一对要强得多。作为儿子，他为妈妈挣了面子。
车子一路上极其乏味地开着，开车的司机是个矮胖子，他还有一个副手，比他年轻，也比他瘦。他们一路上不停地上客下客。沿途所带的旅客，钱自然就落在了他们的腰包里。田野泛绿了，但一点生机也没有，偶尔经过一个小镇，看起来那样的混乱。肖如玉早已经倦了，把头靠在他的肩膀上，假睡。借着风衣的掩护，他们时不时把手伸进对方的衣服里面去，触摸彼此的敏感部位，把邓一群一路上弄得不时性起，而肖如玉常趁人不注意时，悄悄在他脸上亲一口。邓一群说：“我要忍不住了。”她悄悄摸了他一把，笑起来，说：“下流！”
“到我家以后我们就可以住在一起了，整夜在一起。”邓一群说。
肖如玉说：“美死你，怎么能够这样呢？我们还没有结婚啊。”
“那有什么关系呢。你已经是我的女人了。”
“我妈特意关照，让我不能和你住一起，那样我会被你们家的人看轻的。”她说。
“你妈怎么会知道呢？”他笑起来，说，“除非你回去以后对妈妈说，‘我和邓一群睡觉了’。”
邓一群知道，其实她心里是多么的愿意。她是这样的一个人：明明对性很有兴趣，但她每次做爱的时候都要做出被迫的样子，以此想证明，她之所以愿意和他做爱，完全是因为爱他。她真的爱他吗？不，她需要的只是一个丈夫！
路途迢迢。
后来肖如玉很少跟他回老家，就是借口路途太遥远。人困在车上，几个小时一点也动弹不得，的确很辛苦。中午，车子在路边店停靠，他们没有下车，就留在车上吃了自带的食品。下午五点他们才到达县城，没有停留，登上了开往乡下的中巴车(往乡下倒是方便了，小中巴平均半小时一辆，都是由个人承包的。县里的汽车公司已经快要倒闭了)。望着一路的景色，邓一群有一种特别的亲切感，但是，他内心却感到非常的凄凉。生我养我的故乡，许多年来，你还是那样，有变化，但这变化是多么的微小啊！
贫穷而落后的家乡，可怜的人们。事实上这些年来，也盖了不少新房子，甚至还有一两幢小楼，但不知为什么，邓一群看上去总觉得它比过去更荒凉了。一些河流，过去在邓一群的眼里它是多么宽阔啊，而现在它却变得非常窄小。
是我这些年在外，眼界变得宽阔了，情感变得疏远了。他想。
虽然我生在这里，长在这里，但是，现在我却不再属于它了。他想。
这是值得庆幸的。
像邓一群预料到的那样，村里的人都来看热闹，一个个都夸肖如玉长得漂亮，把肖如玉乐得不轻。他们的夸奖真是盲目的，乡下人的眼窝子太浅了。邓一群清楚得很，像肖如玉这样的，在城里可以找出一百万来。在城里姑娘中，她只是非常普通的一个。
人人都知道邓一群找了个高干子女(在农村，这还是一个非常了不起的字眼)。在他们回城之后，这样的说法就更加夸张，说他的岳父是个非常大非常大的人物，至少相当于省委书记。没有人知道，事实上他那位未来的岳父已经离休在家，成了彻头彻尾的普通老百姓。不同的是，也就是工资高一些，开老干部会议还会通知他，以示组织上还在把他当做革命干部队伍中的一员。
最高兴的是邓一群的妈妈，她对眼前的这个城里媳妇简直有点不知道怎么办才好，拉着她的手喜欢得一句话也说不出来。为了迎接儿子女朋友的到来，她甚至去镇上请刘正红染了头发。一头假假的黑发，看起来很不自然。她的脸上全是皱纹，一道一道，非常深地刻在皮肤里。她的实际年龄比肖如玉的妈妈只大两岁，可是看上去却要大二十岁。拉着肖如玉的手，让她感觉这个老妇人的手就像一根粗糙的树干。
邓一群的两个哥哥、嫂子和他的姐姐、姐夫以及那一大帮孩子，对着这样一个高贵的城里人，简直不知道如何是好。他们一个个说话都显得非常木讷，一个个就像还没有学会讲话。的确，他们之间不存在任何共同语言，要进行交流是非常困难的。在他们的眼里，城市生活是完全陌生的。
能够对肖如玉讲话的，就只有邓一群。
一天，就像一个月那样长。他们在家里生活了三天，终于忍不住了，决定逃回城里。原来邓一群还觉得假期请得时间不够，而事实上如果再这样呆下去，他真的有种被活活折磨的感觉。一方面，他向村里人展示了自己的能耐：从城里找回一个高干子女做“老婆”；另一方面，他向肖如玉展示的，却是家乡的贫穷和落后。他家里的林林总总，都让他感觉和她的家庭存在巨大的反差。
40
回到城里的不久，他们就去民政局办理了结婚登记，领取了红本本。
让邓一群感激的是肖如玉回家没有把他们经历的种种尴尬说出来，相反，她把那边农村的情况说得还不错。这让她家里人放心不少。
这次老家之行，对邓一群而言，真是感到屈辱难当。
到小镇上的时候天已经完全黑透了，妹妹邓玉兰来接他们。
妹妹的心情是好的，她看到这个未来的嫂子特别的高兴。邓一群看到他妹妹已经完全是个农村大姑娘的样子了，她放弃了想去学烫发手艺的想法，决定和那个从部队退伍回来的小伙子结婚。她告诉邓一群，说刘正红现在也还没有个正经对象。经过过去的那件事，她现在名声那么大，一般的小伙子不会娶她。家里的一切都还好，老二邓一明也结婚了，只是买来的那个小女人不是很安心，老想回家，家里人成天看着，生怕哪一天跑掉，而这样的事情在农村是经常发生的，常常有花钱买来的媳妇无缘无故就跑了，落个人财两空。妈妈现在最大的心愿就是盼着那个小媳妇能早点生下个孩子，也许生个孩子就能拴住她了。
邓一群听了不言语，觉得这件事情的确让人有点揪心，但是具体到他家老二的头上，不这样办又能怎样呢？
月亮挂在头顶上，肖如玉很高兴。她从来也没有看过这样明亮的月亮。他们一路走，一路说话，终于看到了黑黑的村庄。
一家人都在等他们。
那天晚上一家人坐在灯下聊了很久(事实上是邓一群和他们聊了很久，只有他能够和他们说话。他们说的有些话，肖如玉听不懂。家乡的方言不太好懂。他们也不知道对她说些什么，有时只是看着肖如玉，而她也一样不时看看他们)，然后妈妈才安排他们入睡。就像邓一群预想的那样，他妈妈把他们安排在一间房里。老人家宁愿违反农村的风俗，也要想方设法留住媳妇。在她的想法里，这样的媳妇，一定要牢牢地拴住，而拴住她最有效的办法，就是让她和儿子睡觉，就像当时对待老二的那个女人一样。她并没有想到，邓一群和肖如玉早已有了那层关系，再说，这样的关系对城市女性而言，根本就不成其为约束。她在邓一群进房的时候，还悄悄拉了一下儿子的衣服，希望他能理解她的意思。邓一群只是笑了一下。
一切都显得很粗陋。
他们躺进了被子。邓一群想做，但肖如玉却嫌身体太累了。屋子里面静极了。屋外的村子里也静极了。月光从窗棂那边透了进来，照亮了他们在床前的鞋子。两只明亮的黑皮鞋。肖如玉现在是在自己的家里，邓一群想。他把一个年轻的城里姑娘弄到了自己的床上。他昔日只是一个农民，但他通过读书，进城，成功了，实现了自己人生的目标。当然，这是第一步。
以后的路会越走越宽。他想。
王芳芳、刘红都不算什么，田小花呢？不现实的。肖如玉才是他的女人。他要征服她。他抚摸着她，对她说他要上。她请他不要这样，他固执得很。这是她第一次到他家里来，他一定要干她。这是主权的象征，他在心里这样认为。
他们后来终于做了。他没有戴安全套。他讨厌戴那种透明的橡胶套子。过去肖如玉总是要求他戴套子，如果他不戴就不让他干。这点上肖如玉不像田小花那样好说话。而这个晚上，他感觉从来也没有这么好的精力，这样强烈的欲望。他放开了，完全无所顾忌。这个乡村的夜晚，是属于他邓一群的。在这个村里，他是一个人物。肖如玉是个城市女人，可现在她孤身一个在这万分宁静的乡下，她所有的优势都不在眼前了。他是一个乡村王，尽管他不再生活在这里了，但毫无疑问，他却是这个村里的灵魂人物，一个出类拔萃的佼佼者。
邓一群几乎是带着一种强迫性和她做了，使她在生理上感到一种特别的疼痛。他发现自己的性欲从来也没有这样强烈过，精力特别的旺盛。他毫不顾及地进入她的体内，一下一下地撞击她。他感到这样凶狠地和她做爱，快感不仅仅是生理上的，更重要的而是在心理上的。他骑在她的身上，让他有一种勇士的感觉。他是征服者，他是成功者。在她家里，他时刻感受到自己的弱小，自己的卑微，而现在却全然不同，他是强大的，他是王，他有支配她的权利，她只是他的俘虏。
她在他的强烈的撞击里一点一点地融化掉了，发出一种压抑着的特别的呻吟。那种呻吟听上去十分的痛苦。痛苦吧，只有痛苦，才能感受到我的力量。他在心里说。我要不停地做，让她知道我的厉害。我是一个男人，一个十分勇猛的男人。我并不弱小啊，弱小只是我平时的表象。“你叫吧，叫吧。”他命令说。“不，会、会被人听、听到的。”“听到了怕什么？没有谁会听到。叫吧。”这里是他的世界，他是主人。她不敢放声叫唤，在乡村面前，她感到陌生而畏惧。
邓一群在这个晚上第一次产生了想要亵渎她的念头，只有亵渎了她，他才真正是胜利者。
他做完了很快就沉入了梦乡，全然没有再去关照她。做得非常踏实，他从来也没有感觉这么踏实过。
邓一群这个晚上梦到了他的父亲。
很多年他都没有梦到过他的父亲，这么些年来他差不多已经快要忘记了。他父亲还是死时的那副样子，满脸病容，疲惫不堪。身上还是那件下葬时穿的老棉袄，上面还有两块补丁。他很长时间看着邓一群不说话。邓一群不知道他要干什么。他叫他，他也不应。
邓一群后来就醒了，醒来后就再也没能睡着。
他看到了肖如玉就睡在他身边，感觉有点怪怪的，怪在哪里，他也说不出来。她的脸在夜的床上显得特别白，她是一个外乡人，这晚上她是一个被侵犯者。而他尝到了侵犯别人而产生的快意。
世界上就只有两种人，侵犯者和被侵犯者。他想。
在单位里我是一个被侵犯者。我的很多权益得不到，就是被侵犯。不公平了就是被侵犯。我要努力实现自己的目标，做一个强者，再不让别人侵犯。
邓一群去父亲的墓前烧了纸。
他花了几十块钱去买了一大堆草纸，然后点燃起来，那火焰的炽热让他喘不过气来。他没有带肖如玉一起去，一是怕她不愿意，二是怕她笑话。在心里他这样做并不是因为对父亲的思念，而是突然对父权产生一种敬畏。他从自己身上感到一种男人力量。他祈求父亲的亡灵能够保佑他平安、高升。
黑色的纸灰在风中飞旋，一阵大风吹过，那火星满世界撒了开来，就像天上突然降落下无数的星星在飞，非常灿烂。到底还是一个农民，他想，尽管在城市里生活，却依然对落后的神灵有一种祈愿。这是可笑的。可笑吗？这显示了我在城市里生活力量的不足。邓一群在心里说。
如果不是老二的女人突然逃走，那么邓一群的这次老家之行应该还可以说是不错的，但她突然就逃了，逃得让人措手不及。
邓一群开始对二哥邓一明这样买一个媳妇很有点放心不下，因为他知道这是违法的，但农村普遍都这样，他不能看着老二打光棍。当他和肖如玉回来的时候，他看到那个叫韩梅的小女人还不错，一副挺温顺的样子，不说一句话，怯怯地看着他们。据说她的老家离这里非常远，是被人贩子贩到这里来的。她自己说她的老家非常穷，上有父母，下有弟弟妹妹。她也还没有对象，嫁给邓一明，她是愿意的。对这里的一切都是满意的，说比她的老家好，吃的穿的都好，邓一明也对她好。惟一的就是想家。邓一群能理解她，就对老二说，如果可能，将来就陪她回去一趟。邓一明满口答应。
邓一明精神不错，有了媳妇的人就是不一样。他感觉自己很庆幸。这个小女人虽然不漂亮，但很听话。他对她还是蛮好的。农村男人，娶了老婆，能够传宗接代就心满意足了。他们的传宗责任感倒是非常强烈。
那是他们回家后的第二天晚上，邓一群和肖如玉已经睡熟了，那已经是深夜一点多钟了，妈妈突然来敲门。邓一群把门打开，妈妈一下就哭着扑了进来，呼天抢地，说老二的媳妇逃跑了。邓一群一惊。肖如玉也醒了，吃惊地睁着一双眼睛，看着眼前的一幕。
邓一群真是气急了，他怎么也想不到他回家来会出这样的事。他问怎么办，他妈妈说，家里的其他人已经去找了，连庄子上的人也都发动起来了。最要紧的就是去了车站，镇上的车站和隔壁邻近乡里的车站，都去了人。
你赶紧也帮着去找找吧，肖如玉说。
邓一群突然就大吼起来，我才不去，真是他妈的丢人！老二是干什么的？你们为什么要做这样的事情？跑了好，你们净干这种小台面的事。
他妈妈真是六神无主，在儿子的咆哮里惶恐不安。她哭了很久，后来终于带上门，说让他们休息，走回自己的屋里去了。
回城的路上，邓一群一句话也不想说，他的心情真是糟糕透了。他想这回让肖如玉看透了，真的非常没有面子，她要是回去向家里一说，他还有脸自容吗？直到他们走，老二的媳妇也没有找回来，肯定是找不回来了。他想。这个小女人早就想逃了，而她终于逮到了机会，趁他们回来，家里的人注意力分散的时候，悄悄地溜了。也许从一开始，就注定是要人财两空的。在农村这样人财两空的例子不少，他们为什么就不能吸取教训呢。
苦难的家庭，不幸的生活。面对这样的现实他能怎样？有的只是失望。他想。他是无能的，他毫无办法。
肖如玉一定会嫌弃他，他想。
他提前回城，不再去面对那一堆麻烦。找不到就找不到吧，让老二继续当他的光棍，除此他还能有什么办法。他心里真的恨这次老家之行，心想：再也不回老家了，再也不回……
41
回到城里他心里一直很压抑，他试着忘掉那些事，却怎么也忘不掉，那些乱七八糟的事情总是在脑子里盘旋。别人问他老家之行怎么样，他只好强打起精神说，还不错。
既然老家的生活是这样的糟糕，我在城里的生活就完全由我个人承担了。我不再去理会那些事，永远不。他想。对肖如玉的那种战胜的感觉，已经荡然无存。我不再是个强者。我是个失败者。失败的并不是我个人，而是我的家庭。它让我有了挫折感，让我有了耻辱感。我的位置一下在肖如玉的心目中变得更低了，甚至是低得到了有点下贱的地步。它让我在她面前有点抬不起头来。
肖如玉像是看出了他的心思，倒是让他想开点。老家的事情他能管得到么？既然管不到，那就索性随它去好了。她说她不会对家里讲的，讲了对她也没有好处。“我已经是你的人了，你的快乐就是我的快乐，你的悲伤就是我的悲伤，”她说。一下让他感觉安慰不少。
邓一群小心翼翼地伺候她，努力去讨好她，希望她能忘掉那些不愉快的东西。我所要做的，就是把她赢过来，赢得了她，也就赢得了一切，他这样想。
一个晚上，他建议他们一起去领结婚证，她点头同意了。
他没有想到会这样容易，这样顺利。
这给他压抑的心情带来了不少亮色。
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