曾经有个小国的使者到中国来，进贡了三个一模一样的金人，金碧辉煌，把皇帝高兴坏了。可是这小国不厚道，同时出一道题目：这三个金人哪个最有价值？
皇帝想了许多的办法，请来珠宝匠检查，称重量，看做工，都是一模一样的。怎么办？使者还等着回去汇报呢。泱泱大国，不会连这个小事都不懂吧？
最后，有一位退位的老大臣说他有办法。
皇帝将使者请到大殿，老臣胸有成竹地拿着三根稻草，插入第一个金人的耳朵里，这稻草从另一边耳朵出来了；第二个金人的稻草从嘴巴里直接掉出来；而第三个金人，稻草进去后掉进了肚子，什么响动也没有。老臣说：第三个金人最有价值！使者默默无语，答案正确。
这个故事告诉我们，最有价值的人，不一定是最能说的人。老天给我们两只耳朵一个嘴巴，本来就是让我们多听少说的。善于倾听，才是成熟的人最基本的素质。
多数的老板会沾沾自喜，会醉心于向别人倾诉自己的成功业绩。有一些老板会把自己在各种场合的讲话整理成册，变成一本很厚的书，类似于某某人语录或者某某人文选。那里面有他们对经营管理的种种感悟。他们把这些书送给很多他们认识的朋友或者与企业有业务联系的客户。我从来都认为企业家自己的心得是十分宝贵的，那里面都凝结着作者对企业的最生动的感觉，远比学者写成的著作真实得多。正如同德鲁克能够把管理理论说得很清楚一样，松下半之助则能够把很多执行与操作的体验表达得很清楚。而且，那里面有很多是学者们无论怎样努力都找不到的。
但是，更多的老板们却找到了“会当凌绝顶，一览众山小”的巨人感觉。当部下向他们提出各种各样建议或者意见的时候，他们会觉得对方幼稚，或因为对方是自己的部下而不认为他们具有俯看全局的高度。在很多时候，他们甚至难以做到让部下把自己的意见表述完毕，他们可能仅仅能听人家说一两句，然后就按捺不住将对方的话语打断。失望的部下这个时候只好装出一副洗耳恭听的样子，内心其实是很不服气的。在很多的企业里，这种情况是常见的。
获得成功的人通常会刚愎自用，会感到忠言逆耳。在这样的企业工作，人们会觉得缺乏民主。事实上，通常人们渴望的民主并不是某类事情一定要由我们做主，而是希望能够听取我的意见。从这个角度分析，人们要求的民主不一定是决策本身，而是决策者能够倾听。但是很多的老板做不到这一点。他们以为倾听别人意见是浪费时间，以为给部下民主的权力就等于把决策的权力交出去。
这实在是一个很大的误区。商人是精明的，成功的老板更应该是精明的。一个精明的老板应该明白一个道理，那就是：多倾听一次别人的意见，等于增加一份收入。
很多管理者也都有这样的体会，一位因感到自己待遇不公而愤愤不平的员工找你评理，你只需认真地听他倾诉，当他倾诉完时，心情就会平静许多，甚至不需你做出什么决定来解决此事。
这只是倾听的一大好处，善于倾听还有其他两大好处：让别人感觉你很谦虚；你会了解更多的事情。
每个人都认为自己的声音是最重要的、最动听的，并且每个人都有迫不及待表达自己的愿望。在这种情况下，友善的倾听者自然成为最受欢迎的人。如果管理者能够成为下属的倾听者，他就能满足每一位下属的需要。
作为主管，如果你没有这方面的能力，你就应该立即去培养。方法很简单，你只要牢记一条：在他人停止谈话前，决不开口。
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