话说箕遗正在叔虎家中，只等黄渊到来，半夜时候好举事，却被范鞅领兵包围了住处，外面家丁，不敢上前，远远观望，有很多人散去。叔虎乘梯向墙外问：“小将军引兵来此有何事？”范鞅说：“你平日和栾盈同党，今又想斩关出应，和叛逆同罪，我奉晋侯之命，特来拿你。”叔虎说：“我并无此事，是谁说的？”范鞅招呼章铿上前做证。叔虎力大，搬起一块墙石，向章铿头上打去，正好打中，把脑门都打碎了。范鞅大怒，让军士放火攻门。叔虎急慌了，向箕遗说：“我等宁可死里逃生，不可坐着等死。”然后提戟当先，箕遗仗剑在后，喊一声，冒火杀出。范鞅在火光中，认出二人，让军士一齐放箭。此时火势冲天，已难躲避，又怎挡箭如飞蝗，二人纵有天大本事，也无用处，双双被箭射倒。军士用钩搭出，已半死，绑在车中。救灭了火，听得车声响，无数火把而至，原来是中军副将荀吴，率本部兵前来接应。中途正遇黄渊，也被抓获。兵合一起，把叔虎、箕遗、黄渊，押到中军元帅范匄处。范匄说：“栾党很多，只抓此三人，还未除患，应当再搜查！”又分路搜捕。绛州城中闹了一夜。到天明，范鞅抓到智起、籍偃、州宾等，荀吴抓到中行喜、辛俞，和叔虎兄羊舌赤，弟羊舌肹，都囚在朝门外，等候晋平公出朝再决定如何发落。
羊舌赤字伯华，羊舌肹字叔向，二人和叔虎虽同是羊舌职之子，叔虎却是庶母生的。当初叔虎的母亲，原是羊舌夫人房中婢女，很美，羊舌想要她，夫人就不让她侍寝。这时伯华叔向都已长成，劝母亲不要妒忌。夫人笑着说：“我岂是妒妇！我听说很美的人，必有很恶的地方。深山大泽，才生龙蛇。恐怕她生龙蛇，祸害你们，所以不用她。”叔向等顺从父意，出劝其母，才让她侍寝，一夜而怀孕，生叔虎。等长成，美如其母，勇力过人。栾盈自幼和他同起同卧，相爱如夫妇。因他和栾盈交情最厚，所以兄弟都被囚禁。
大夫乐王鲋，字叔鱼，正被平公宠幸。平日羡慕羊舌赤、羊舌肹兄弟之贤，想交纳而没机会。这时，闻听二人被囚，特意到朝门，正遇羊舌肹，施礼安慰说：“你不要忧愁，我见主公，必竭力为你开脱。”羊舌肹冷笑不理。乐王鲋面有愧色。羊舌赤听了，责备弟弟说：“我兄弟绝命在此，羊舌氏无后了！乐大夫正受宠，君王面前，言无不从，假如借他求情，老天保佑，不绝先人宗脉，你为何不应，拒绝人家好意。”羊舌肹笑道：“生死有命，如果天意保佑，也必然由祁老大夫出面，乐王鲋何能？”羊舌赤说：“乐王鲋朝夕在君王面前，你说‘不能’，可祁老大夫正在闲居，而你却说‘必由他’，我实是不理解呀！”羊舌肹说：“乐王鲋爱献媚，君说行他就行，君否他也否。而祁老大夫外举不避仇，内举不避亲，对羊舌氏岂能例外？”不一会儿，晋平公临朝，范匄报告栾党姓名。平公也怀疑羊舌赤、肹和叔虎同谋，就问乐王鲋说：“叔虎计谋，赤和肹知道否？”因乐王鲋不满羊舌肹，就回答说：“至亲莫如兄弟，岂能不知？”平公就把众人下在狱里，让司寇议罪。当时祁奚已告老，在祁居住。儿子祁午和羊舌赤友好，星夜派人给父亲报信，求父亲写书给范匄，为羊舌赤求情。祁奚看信大惊说：“赤和肹都是晋国良臣，有此奇冤，我应亲自去救。”连夜乘车进都城，没来得及和祁午相会，就来见范匄。匄说：“老大夫身体不便，冒风寒而来，必有事相告。”祁奚说：“老夫为国家存亡而来，并非私事。”范匄大惊，离席而问：“不知何事关系国家，有烦老大夫指教。”祁奚说：“贤士用来保护国家。羊舌职对晋室有功，其子赤、肹能继承父德，因一庶子犯罪，三人都处斩，岂不可惜！昔郤苪叛逆，郤缺升朝。父和子不相连累，何况兄弟呢？你因私怨，滥杀无辜，玉石俱焚，晋国危险了。”范匄肃然说：“老大夫所言极对，但君王不了解，匄和老大夫一同面见君主。”二人并车入朝，求见平公，同说：“叔虎三兄弟，好坏不一、赤、肹必不知道密谋之事。况且羊舌氏的功劳，也不可忘掉。”平公觉悟，赦了赤、肹二人，恢复原职。智起、中行喜、籍偃、州宾全罚为庶人。只有叔虎、箕遗、黄渊被处斩。赤、肹二人得救，入朝谢恩。完事之后，羊舌赤对弟弟说：“应去谢祁老大夫。”肹说：“他是为国家，并非为我，谢什么？”竟登车回府。羊舌赤心中不定，自己到祁午处请见祁奚。祁午说：“老父见过晋君后，就立刻回祁地去了，不曾留下片刻。”羊舌赤叹到：“他施恩不图报酬，我不如肹有见识啊！”髯翁有诗说：
尺寸微劳亦望酬，拜恩私室岂知羞。
必如奚肹才公道，笑杀纷纷货赂求。
州宾又和栾祁往来，范匄听说后，派力士去他家刺死了州宾。
却说守曲沃的大夫胥午，曾当过栾书门客。栾盈路过曲沃，胥午迎接，款待极其殷勤。栾盈说要筑城，胥午应允让曲沃人帮助。呆了三日，栾乐等报信已到，说：“阳毕领兵就要到了。”督戎说：“晋兵如果到来，就是交战，也不一定输给他。”州绰、邢蒯说：“专为此事，恐怕恩主手下缺人，我二人特来帮助。”栾盈说：“我不曾得罪过君主，定是因为仇家陷害。如果应战，他就有说的了。不如逃走，等待君主明白。”胥午也赞同。立刻收拾车辆，洒泪而别，出奔楚国去了。阳毕领兵到著邑时，邑人说：“栾盈未曾到此，在曲沃就出奔了。”阳毕班师而回，一路上宣扬栾氏罪状。百姓都知道栾氏是功臣，而且栾盈为人，爱士好施，所以没有人不叹息他冤枉的。范匄向平公说，严禁栾氏旧臣跟从栾盈，从者处死！家臣辛俞听说栾盈在楚，就收拾数车家财出城，要去跟随栾盈。被守门兵士盘问，押辛俞到平公面前。平公说：“寡人有禁令你为什么违犯？”辛俞拜说：“下臣愚蠢，不知君为了什么，禁止随从栾氏？”平公说：“追随栾氏，就是目中无君，所以禁止。”辛俞回答：“如果是这样，臣就免于一死了。臣听说：‘三世仕其家则君之，再世则主之。事君以死，事主以勤。’臣自祖父到父亲，无大功于国家，隶属栾家，食其俸禄，今已经三世，栾氏自然就是臣的君了。臣不敢无君，所以要随从栾氏，君为什么禁止呢？栾盈虽有罪，君赶走他而不诛杀，无非君念其先世犬马之劳而赐他全生，如今他寄居异乡，器具没有，衣食不给，一朝倒在沟中，君的仁德，岂不终止了？臣这次去，尽臣之义，成君之仁，而且国人听了会说：‘君虽危难，不可背弃。’这样比禁止跟从他好处大多了。”平公听了欢喜说：“你留下服侍我，我将按栾氏的俸禄给你。”辛俞说：“臣意已坚。栾氏，巨之君，弃一君又事一君，还怎么禁令目中无君的人呢？一定要留我，臣就请死。”平公说：“你去吧！我听你的，成全你的志向。”辛俞拜谢，仍带领车辆，昂然出绛州城而去。史臣有诗称辛俞之忠，诗说：
翻云覆雨世情轻，霜雪方知松柏荣。
三世为臣当效死，肯将晋主换栾盈？
却说栾盈在楚境内呆了几月，要往郢都见楚王，忽转念说：“我祖父效力国家，和楚世代有仇，万一不相容，如何是好？”要去投奔齐国，物资又缺乏，正好辛俞来到，接济其用。然后整顿车马，向齐国进发。这是周灵王二十一年的事。
再说齐庄公为人，好勇喜胜，不甘居人下。虽然在澶渊受命，但始终以平阴之败为耻。常想广求勇士，成立一队，亲自率领横行天下。于是在卿大夫士之外，别立“勇爵”，俸禄和大夫一样。必须力举千斤，能一箭射穿七块木片的人才能入选。先得到殖绰、郭最，次又得到贾举、邴师、公孙傲、封具、铎甫、襄尹、偻堙等，共有九人。庄公天天把他们召到宫中，相互驰射，以此为乐。一日庄公视朝，近臣报告说：“晋大夫栾盈被赶出，投奔齐国。”庄公大喜，说：“我正思报晋之怨，今其世臣来投奔，我的志向实现了。”就要派人前往迎接，大夫晏婴说：“不可！不可！小国事大国，必须讲信用。我们刚和晋结盟，就收纳罪臣，如果晋人责问，怎么回答呢？”庄公大笑说：“你说错了！齐晋匹敌，何分大小？昔日受盟，是解一时之急。我岂能像鲁、卫、曹、邾那样，始终归附晋国吗？”于是不听晏婴之言，派人迎栾盈入朝。栾盈拜见，哭诉被赶出经过。庄公说：“卿莫忧愁，我助你一臂之力，务必让你返回晋国。”栾盈再拜称谢。庄公赐馆舍居住，设宴款待。州绰、邢蒯立在栾盈身后，庄公见其伟岸，问姓名，二人相告。庄公说：“我慕名很久了。”命令赐给他们酒食，对栾盈说：“我有求于卿，你不可推辞。”栾盈说：“只要君王喜欢，我连自己的头发、皮肤都可以贡献出来。”庄公说：“我别无他求，要暂借二位勇士为伴。”栾盈不敢拒绝，只好答应。登车后叹道：“幸亏他未见到督戎，不然，也要夺去了。”
庄公得到州绰、邢蒯，列在“勇爵”最后，二人心中不服。一日，和殖绰、郭最同侍庄公之侧，二人假意吃惊，指着殖绰、郭最说：“此是我国囚犯，因何在此？”郭最应道：“我等昔为奄狗所误，不像你们跟人逃窜。”州绰怒道：“你是我口中虱子，还敢乱跳吗？”殖绰也怒道：“你今日在我国，也是我盘中之肉。”邢蒯说：“既然你等不能相容，我们就回到我主身边去。”郭最说：“堂堂齐国，难道少了你们二人就不成了吗？”四人面红耳赤，各抚佩剑，有相拼之意。庄公好言劝解，用酒慰劳，对州绰、邢蒯说：“我知道二卿不甘居于齐人之下。”于是更改“勇爵”之名为“龙”“虎”二爵，分为左右。右班“龙爵”，州绰、邢蒯为首，又选齐人卢蒲癸、王何，列其后；左班“虎爵”以殖绰、郭最为首，贾举等七人依旧排列。众人和排列者，都以为荣，唯有州绰、邢蒯、殖绰、郭最四人，心中还是不和。当时，崔杼、庆封因援立庄公有功，职位都是上卿，同执国政。庆公常去他们府中，饮酒作乐或舞剑，没有什么君臣之隔。
单说崔杼的前妻，生下二子，一个叫成，一个叫疆，不几年妻死。再娶东郭氏，是东郭偃妹子，先嫁给棠公为妻，呼为棠姜。生一子名叫棠无咎。棠姜貌美，崔杼因去吊棠公丧事，看见棠姜姿色，就央求东郭偃说合，娶为继室，也生一子，叫明。崔杼因宠爱继室，就用东郭偃 、棠无咎为家臣，把幼子崔明托付他们，对棠姜说：“等明长大，当立为世子。”此话先搁过一边不谈。
且说齐庄公一日在崔杼家饮酒，崔杼让棠姜敬酒，庄公看她色美，就贿赂东郭偃，传达心意，二人乘机私通，来往多次。崔杼渐渐知觉，盘问棠姜。棠姜说：“有这事。他以国君之势要我，不是一妇人敢抗拒的。”崔杼说：“然而你为何不告诉我？”棠姜说：“妾自知有罪，不敢说。”崔杼默然良久，说：“此事和你无关。”自此有谋杀庄公之意。
周灵王二十二年，吴王诸樊向晋求亲，晋平公把女儿嫁给了他。齐庄公向崔杼问计说：“我许纳栾盈，一直没有机会。听说曲沃守臣是栾盈密友。今以送妾为名，顺便纳栾盈在曲沃，让他袭击晋国，此事如何？”崔杼怀恨齐侯，私心计较，正要齐侯和晋侯结仇，好让晋侯讨伐齐国，然后问罪于君，杀齐侯向晋献功。今日庄公问计，正中下怀，就说：“曲沃人虽是栾氏，恐怕仍不能害晋。主公必须亲领一军为后继。如果栾盈自曲沃而进，主公扬言伐卫，由濮阳自南而北，两路夹攻，晋国必然不能支持。”庄公深以为然。把计谋告诉栾盈，栾盈欢喜。辛俞劝阻说：“我跟随主人是为了尽忠；也愿主人忠于晋君！”栾盈说：“晋君不让我为臣，有什么办法？”辛俞说：“昔纣囚文王于羑里，文王三分天下，以服事殷。晋君不念栾氏的功勋，赶出我主，逃亡在外，谁不可怜？可一旦不忠，就不能容于天地间了。”栾盈不听。辛俞哭泣说：“我主此行，必不免死！辛俞当以死相送！”就拔佩剑自刎而死。史臣赞扬他说：
盈出则从，盈叛则死，公不背君，私不背主。卓哉辛俞，晋之义士！
齐庄公就以宗女姜氏作为陪嫁的人，派大夫析归父送到晋国。多用温车，载栾盈和其宗族，要送到曲沃。州绰、邢蒯请求跟随。庄公怕二人归晋，让殖绰、郭最代替。嘱咐说：“服事栾将军，就和服事我一样。”行过曲沃，栾盈等换服入城，半夜敲胥午之门，胥午惊异，开门而出，见是栾盈，大惊说：“小恩主怎么到此？”栾盈说：“到密室相告。”胥午领栾盈到密室中。栾盈拉着胥午的手，欲说难言，不觉泪下。胥午说：“小恩主有事共同商议，不要悲泣。”栾盈收泪告诉说：“我因范、赵诸大夫所害，宗祀不能守。今齐侯怜我没有罪，带我到此，齐兵接着就到。你如果能出曲沃之兵，共同袭击绛城，齐兵攻其外，我军攻其内，绛城能破。然后，拿获陷害我的仇家才甘心，再奉晋侯和于齐。栾氏复兴，在此一举。”胥午说：“晋势力强，范、赵、智、荀诸家又和睦，恐怕不会侥幸成功，徒然自做叛贼怎么办？”栾盈说：“我有力士督戎一人，可当一军，殖绰、郭最，齐国之雄，栾乐、栾鲂，力大善射，晋国虽强，不足害怕。昔日我在下军辅佐魏绛时，其孙子魏舒有事托我，我事事周旋，他感念我，常思图报。如果魏舒为内助，此事可成八九。万一事不成，虽死无恨！”胥午说：“等来日探探人心如何，方可行事。”然后，把栾盈等藏于密室之中。
次日，胥午假说梦见了共太子，到其祠祭奠，把吃剩下的食物赐给官兵吃，栾盈伏在壁后。三觞酒乐，胥午命停止，说：“共太子奇冤，我等忍心听乐吗？”众人叹息。胥午又说：“今栾氏世代有功于晋，而满朝文武都赶他出境，何异于共太子？”众人都说：“此事全国都抱不平，不知孺子能回来吗？”胥午说：“假如孺子今日在此，你等怎么处置？”众人都说：“如果保孺子为主，愿尽力，死而不悔！”坐中多有流泪者。胥午说：“诸君不要悲伤，栾孺子现在就在这里。”栾盈从壁后走出，向众人便拜，众人回礼。栾盈说：“如能重回绛州城，死也瞑目！”众人都踊跃愿随，这日畅饮而散。
第二天，栾盈写密信一封，托曲沃商人，送到绛州魏舒家。魏舒也认为范、赵所做之事太过分，得此密信，立刻回书说：“我穿甲衣等待，曲沃兵到，立即相迎。”栾盈见信大喜。胥午招集曲沃之兵，共二百二十乘，由栾盈率领。栾氏族人能打仗的都去，老弱者留在曲沃。督戎为先锋，殖绰、栾乐在右，郭最、栾鲂在左，黄昏时起行，来袭击绛都。曲沃到绛城，只有六十多里，一夜就到。攻毁了外城墙，直达南门。绛城人不知道，正是“迅雷不及掩耳”，刚关上城门，守卫一无所设。不到一个时辰，被督戎攻破，引栾兵进城，如入无人之境。范匄在家刚吃完早饭，忽然乐王鲋忽匆匆来报信说：“栾氏已进南门。”范匄大惊，急唤其子范鞅敛兵拒敌。乐王鲋说：“事情危险！护主公去固宫，还可坚守。”固宫，是晋文公为吕郤焚宫之难，在公宫的东面另筑此宫，以防不测，宽广十里有余，内有宫室台阁，积粮很多；精选国中壮甲三千人守卫，外掘沟壕，墙高数丈，极其坚固，起名固宫。范匄忧虑，怕国中有内应。乐王鲋说：“国中诸大夫都和栾氏有怨，可忧虑的唯有魏舒，如果速以君命相召，还可防备。”范匄认为有理，就命范鞅以君命召魏舒来，一面催促仆人驾车。乐王鲋又说：“事不可泄，应该不留痕迹。”当时，正好平公有外家之丧，范匄和乐王鲋，都内穿甲衣，外穿黑色孝衣，蒙上脸面，装作妇人，直入宫中，告知平公，慌忙进入固宫。
却说魏舒家在城北角，范鞅乘小马车疾驰而往。但见车辆已到门外，魏舒戎装待发。范鞅下车，急走到面前说：“栾氏叛逆，主公已在固宫，我的父亲和诸大臣，都守在君前，特派我来接你。”没等魏舒答话，范鞅踊身一跃登上车，右手把剑，左手牵魏舒衣带，吓得魏舒不敢做声。范鞅喝令：“快走！”赶车人问：“往何处去？”范鞅厉声说：“去固宫。”于是车转向东行，一直来到固宫。
