施氏

 

  吾乡有施氏者,其父尝在余家主会计。父殁,嫁为贾人妇。常来余家。其后贫乏不能自存,遂自缢。时适有养媳曰阿福者,入房见之而号。其子奔视,则悬于梁间,披发乱动,口中白沫流溢。急解而救之,逾时始苏。后至余家,自言其时亦不觉痛楚也。越二年冬,吾母方撤席,午前,施来哭之痛。余姊妹劝之,良久始止,然犹流涕不已。劝之食,亦不食。将晚,乃告归,留之不可,涕泣而去。迨夜,其次子某方与众客饮,忽其邻某奔至,呼之曰:“汝母已缢死矣。”其子奔救之,竟不复活。

  尝闻缢于桑树及床栏上者,皆不可救。里中蔡阿三者,素无赖。后与同里沈某有隙,至其家门前,叫骂不已。沈父子皆避之。一日晓起,忽传蔡已缢死沈氏桑地中。余往视之,见其悬于桑间,一足踏地上,其右足亦著地,而屈其膝,但口中舌微吐出,不及半寸。此其死时亦未必能知痛楚也。

  又余蒋氏表弟妇张氏者,少时性颇刚。后得颠疾,疗治经年乃愈,且更柔婉,好奉佛。于是举家相爱。然年逾四十,自缢已两次矣。又数年,其家将祀神,予表弟入索香烛。适仆妾皆不在,张氏请至佛箩中取之,遂自上楼去,良久寂然。予表弟不耐久俟,走视之,则已缢于梁上而死。后余从姊为余言:“半年前,似尝言每行时,辄有四人相随。中一美妇人,衣紫绫袄,皂半臂,常顾而笑。其前一人须发皓白,方袍幅巾,似庙中所供土地像者。其后二人须发亦苍,似五六十岁人。三人间或不见,此妇辄引入一洞户。比醒,始知已就缢。今竟不免。”观此与施氏,则迟速之数,亦无可强也。

 

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