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柏乡全生，名荃。邑诸生。其行八，故人呼为全八。家本典商。父殁，生不事生产，好读书，喜殉人之急，以是家日落。为人佣书以活，又不时给，其后竟以穷饿死。遗一妾，及子女各一。子名春霖，亦尚幼，无以为棺殓。其友朱虚侯者，慷慨意气丈夫也，读书好剑术，故与生为贫贱交。闻之，走视其丧，为谋诸族党，迄无应者。痛愤还家，拔钗搜箧，至于典及琴书，事姑倚办。而母子三人啼号壁立，朱不能复顾也。
一仆曰金忠，朴而憨，素忠于其主。及是，怜其娇稚伶仃，依依不去。常时断炊，为之卖屦织席以供，虽忍饿不辍。举家赖延旦夕焉。顾其妾年犹少，自生殁，脂泽不去手，又不惯食苦。邑有富室子潘某，无赖，好渔色。会妾以负主人房租，将谋移居。某艳其姿，推宅旁一区舍焉。朱已微窥其情，亟往戒其勿就，妾不听。自是朱始绝迹。后女年稍长，某并通焉。
既而秽声渐露，其仆走告某妻，令嘱勿复至，至则必将杀之。时朱亦闻人言藉藉，使人呼春霖至，问曰：“侄亦知尔母所为乎？”春霖瞋目击案曰：“潘某吾仇也！微吾叔召，儿亦将走诉诸叔，还报此仇。儿死，尚冀收骨焉！”遂叩首乞假其佩剑。朱曰：“侄之齿未也。若画虎不成，而父之鬼，不其馁而？尔父一生倾身殉友，卒时曾以而母子相托。今言犹在耳，忍坐视乎？”春霖涕泣而去。
后数日，某忽为人所杀，弃尸于野。其妻追忆仆言，遂据以控官。邑令来验尸，不见其首。讯其仆，仆言不知。乃趋拘妾至，讯之，妾供向固未与某奸，何知其他。命拶之，妾本以仆尝讽令改行，早疑为仆所杀，及是遂吐实，兼述仆平昔所讽以证。令始唤仆，用刑讯，五毒备至，仆亦自诬服。问其首所在，对以尔时已烹以祭其主墓，祭毕即以喂狗矣。乃释妾而系仆于狱。无何，其妾至家，又为人所杀。令访知仆子素刚猛，横于乡，并疑其为仆所使也。复拘其子去，锻炼成狱。时令已入潘贿，坐以争妒相杀，抵仆父子罪，定案申报矣。
春霖闻之，走县庭号哭自承，代白其冤。令疑其少，转诘主使者，且恐之曰：“若杀其生母，不惧抵死耶？”春霖曰：“父仇得雪，儿死愈于生矣。”令怒系儿，将并抵之。
是夕方寝，忽闻帐前有声甚厉。起烛之，见案上插一匕首，晶莹如雪，岌岌欲动。旁有一纸书，言：“前杀奸夫淫妇者，某所以为死友雪恨也。今汝以五百金而忍诬杀孝义者三人，某反不能杀汝乎？”云云。
令读书，颜色如土。立出，释三人于狱。次日，即以匕首及书往禀上台。上台嘉杀人之义侠，释而不问。赏春霖五十金，以旌其孝。令以得赃妄报革职。时春霖年甫十六也。
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