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【原文】凡人之家，有子弟及妇女好传递言语，则虽谓舅姑、伯父、妯娌皆假合，强为之称呼，非自然天属。故轻于割恩，易于修怨。非丈夫有远识，则为其役而不自觉，一家之中乖变生矣。于是有亲兄弟子侄隔屋连墙，至死不相往来者；有无子而不肯以犹子为后，有多子而不以与其兄弟者；有不恤兄弟之贫，养亲必欲如一，宁弃亲而不顾者；有不恤兄弟之贫，葬亲必欲均费，宁留丧而不葬者。其事多端，不可概述。亦尝见有远识之人，知妇女之不可谏诲，而外与兄弟相爱常不失欢，私救其所急，私周其所乏，不使妇女知之。彼兄弟之贫者，虽深怨其妇女，而重爱其兄弟。至于当分析之际，不敢以贫故而贫爱其兄弟之财者，盖由见识高远之人不听妇女之言，而先施之厚，因以得兄弟之心也。妇女之易生言语者，又多出于婢妾之间。婢妾愚贱，尤无见识，以言他人之短失为忠于主母。若妇女有见识，能一切勿听，则虚佞之言不复敢进；若听之信之，从而爱之，则必再言之，又言之。使主母与人遂成深仇，为婢妾者方洋洋得志。非特婢妾为然，仆隶亦多如此。若主翁听信，则房族、亲戚、故旧皆大失欢，而善良之仆佃皆翻致诛责矣。
【译述】大凡人之家中，如若有子弟或者妇女喜欢搬弄是非的话，那么她们所叫的公爹、公婆、伯父、叔父、妯娌之属都是因嫁后丈夫的缘由而来，虽然竭力地显示其亲近在称呼之上，却并非天然的血亲，没有血缘关系。所以能够很轻易地割舍恩义，随随便便就结下仇怨。除非其丈夫有远见卓识，否则就会在不知不觉中被其牵着鼻子走，玩弄于股掌之上，一家之中的变故，也将要发生了。于是有些亲兄弟亲子侄隔屋而居，连墙为邻，却到死不相往来；有些人没有子嗣却不肯过继其兄弟的儿子为后；又有自己有许多儿子而不愿给一个与他兄弟的；有不体恤他兄弟家境窘迫，在奉养双亲时坚持一切用度绝对平摊，否则宁愿舍弃父母恩义而不复赡养的；有不体恤他兄弟经济拮据，在归葬父母时一定要均摊费用，不然宁可停棺于厅而不让父母入土为安的。似此之事，犹有许多，不可一一列举。我也曾经闻见过一些有见识的人，知道妇道之人不可能用言语道理说转他们，因而在外与兄弟们交往时，常私下里救济些财物，使兄弟度过急困，或私下里施送些东西，使他们得到帮衬。兄弟间相互爱护不失和睦而相安无事，却又不让自己的妻子知道。这样一来，那位较困难的兄弟，虽然内心怨恨兄弟之妻，却因为敬重爱戴自己的兄弟，到了该分家分财物的时候，也不敢借口自己贫困而去贪求图谋他兄弟的财产了。内里原由，怕是那位见识高远之人不听信妻子的挑拨离间之辞，而能够预先厚待自己的兄弟，从而赢得了兄弟的敬重之心吧。妇女当中爱说闲话的，又往往是那些奴婢和妾。奴婢和妾一般都愚笨没有修养，又没有见识，喜欢用背后说别人坏话的方式来讨主母的欢心。如果主母有见识，能够做到不听信闲言碎语，那么奴婢和妾以后也就不敢再在主母的耳边说别人的坏话了；如果主母听信这些话，并因此而宠爱进谗言的婢妾，那么这些婢妾日后必定还会嘀嘀咕咕，说个不停。终于使主母与别人结了仇怨，那些婢妾才感到洋洋得意。不仅仅奴婢和妾这样，其他佣人也是这样的。如果主人听信这些谗言，那么就会与本族、亲戚、朋友都闹出矛盾来，那些善良正直的仆人和佃农反而会因为主人听信谗言而受到惩罚。
【评析】如果你想把一件事情办好，办成功，告诉你一个良方：“近贤才，远小人。”近贤才，你就听不到“小人之言”。自古及今，无数的帝王由于邪佞之人的“献谗”而终于身死国灭，当然也有好多的帝王，其高明之处正在于不听信小人的背后之言而使国家昌盛。
斛律明月，是北齐的优秀将领，威震敌国。北周每年都要凿碎汾河上的冰，就是担心齐兵西渡，等到斛律明月被祖孝徵谗言构罪杀害，北周才有了吞并北齐的意图。
高颎有治理国家的卓越才能，辅佐隋文帝完成了霸业，做隋朝丞相二十余年，隋朝依赖他使天下安宁。隋文帝听信妇人的巧言，一味排斥他，后来他被隋炀帝杀害，隋朝的法制政令从此衰败。
隋太子杨勇统帅军队，代理朝政前后二十年，本来早已确定了名分，宰相杨素欺骗皇上，残害忠良，使他们父子间的正常关系遭到破坏，逆乱的源头由此而开。隋文帝最终祸及自身，国家很快灭亡了。
唐太宗是一个明君，对这种谗言误国的现象感慨颇多。贞观初年，太宗对侍臣说：“朕看前代进谗言的奸佞小人，都是国家的害虫。他们花言巧语，结党营私；昏庸的国君，没有不被迷惑的，忠臣孝子因此泣血含冤。所以兰花正要茂盛，秋风却来摧折；君王想要明察，谗巧之人来遮蔽。这类事情都载于史书，不能一一例举。”贞观十年，太宗对侍臣又说：“太子的老师，自古以来就难以挑选，成王幼小的时候，周公、召公做他的老师。成王左右都是贤德之人，天天聆听良好的教诲，能够不断增加仁义道德，成王于是成了圣贤之君。秦朝的胡亥就不是这样了，用奸佞之人赵高做了老师，教他严苛的刑法。等到胡亥即位，便诛灭功臣，杀戮亲族，酷烈暴虐不止，不久国亡身死。由此看来，人的善恶，确实会受到左右亲近之人的影响。”
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