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王魁下第失意，入山东莱州，友人招游北市深巷小宅，有妇人绝艳，酌酒曰："某名桂英。酒乃天之美禄，足下得桂英而饮天禄，前春登第之兆。"乃取拥项罗巾请诗，生题曰："谢氏筵中闻雅唱，何人□玉在帘帏，一声透过秋空碧，几片行云不敢飞。"桂曰："君但为学，四时所须，我办之。"由是魁朝暮去来。
逾年，有诏求贤，桂为办西游之用。将至州北，望海神庙盟曰："吾与桂，誓不相负，若生离异，神当之。"魁至京闱，寄诗曰："琢月磨云输我辈，都花占柳是男儿。前春我若功成去，好养鸳鸯作一池。"后唱第为天下第一。魁私念："科名若此，以一娼玷辱，况家有严君不容也。"不复与书。桂寄诗曰："夫贵妇荣千古事，与君才貌各相宜。"又曰："上都梳洗逐时宜，料得良人见即思。早晚归来幽阁内，须教张敞画新眉。"又曰："陌上笙歇锦绣乡，仙郎得意正疏狂-。不知憔悴幽闺者，日觉春衣带系长颈。"魁父约崔氏为亲；授徐州佥判振。桂喜曰："徐去此不远，当使人迎我矣。"遣仆持书。魁方坐厅决事，大怒，叱书不受。桂曰："魁负我如此，当以死报之！"挥刃自刎。
魁在南都试院，有人自烛下出，乃桂也。魁曰："汝固无恙乎？"桂曰："君轻恩薄义，负誓渝盟，使我至此！"魁曰："我之罪也，为汝饭僧，诵佛书，多焚钱纸，舍我可乎？"桂曰："得君之命即止，不知其他也。"魁欲自刺。母曰："汝何悖乱如此！"魁曰："日与冤会，逼迫以死。"母召道士高守素屡醮。守素梦至官府，魁与桂发相系而立，有人戒曰："汝知则勿复拔。"数日，魁竟死。
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